Sepsi e gravidanza

Di Sara Ryding, B.Sc.Reviewed by Lois Zoppi, BA

La sepsi è una condizione pericolosa per la vita in cui il corpo risponde sistematicamente a un’infezione. Anche se relativamente rara, la sepsi durante la gravidanza è una delle principali cause di morte nelle madri e di complicazioni per il feto.

Il trattamento può essere difficile, data la presenza del feto, e quindi le controversie in relazione alla sepsi si concentrano sulla prevenzione dell’infezione, sull’identificazione precoce e sul supporto al trattamento.

Image Credit: Virojt Changyencham /

Incidenza

La sepsi in gravidanza è una condizione relativamente rara, eppure ancora una causa significativa di mortalità. Come la maggior parte dei tipi di sepsi, la sepsi in gravidanza è in aumento a causa dell’aumento dell’età delle madri.

La mortalità legata alla sepsi nelle madri è aumentata da 0,81 per 100.000 donne incinte nel 2003-2005 a 1,13 per 100.000 nel 2006-2008. Sempre più donne partoriscono oltre i 40 anni, il che significa che hanno più probabilità di avere condizioni di salute croniche come il diabete e l’obesità. Tali condizioni di salute croniche, o comorbidità, sono fattori di rischio significativi per sviluppare la sepsi.

Anche se fantastiche, le nuove tecnologie come l’inseminazione artificiale e la medicina fetale aumentano il verificarsi di gravidanze ad alto rischio. Si ritiene che questo sia anche alla base dell’aumento della sepsi durante la gravidanza. Lo shock settico può verificarsi anche dopo il parto, anche se è molto raro, intorno allo 0,002% – 0,01% del tempo.

La sepsi è una delle principali cause di mortalità nelle gravidanze, insieme all’emorragia, alla malattia ipertensiva e all’aborto.

Infezioni comuni

Alcune infezioni sono più comuni nelle donne incinte e possono essere il punto di partenza dell’infezione patogena che scatena la sepsi. Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono comuni durante la gravidanza a causa della riduzione della capacità di concentrazione dei reni. Questo porta alla presenza di batteri nelle urine, chiamata batteriuria. La dilatazione dell’uretere durante la gravidanza permette poi infezioni ascendenti, predisponendo fino al 40% delle donne incinte all’infiammazione dei reni a causa di questo. La sepsi con una fonte nel tratto urinario è spesso trattata con antimicrobici. Tuttavia, la resistenza antimicrobica sta aumentando negli agenti patogeni delle infezioni del tratto urinario, rendendola un problema serio e difficile da trattare.

La polmonite batterica è una fonte comune di sepsi e lo è anche nelle donne incinte. L’influenza e la varicella sono cause potenziali di polmonite virale rapidamente progressiva nelle donne incinte, con l’emergere dell’influenza H1N1 (influenza suina) che rende le donne incinte vulnerabili alla polmonite grave.

Questo era particolarmente vero se afflitto da una delle comorbidità menzionate. Qui, dove la fonte dell’infezione è virale e non batterica, i farmaci antivirali e i parametri di controllo dell’infezione sono usati per fermare la diffusione e, si spera, frenare l’inizio della sepsi.

Trattamento

I trattamenti seguono tipicamente il trattamento standard della sepsi, dove ristabilire buoni livelli di perfusione dei tessuti è uno dei primi passi. I fluidi utilizzati nella rianimazione sono discussi, ma in generale la gravidanza non è una condizione che richiede la sospensione dei vasopressori o degli agenti inotropi che vengono solitamente forniti. D’altra parte, la dopamina e la norepinefrina possono essere ingannevoli perché possono migliorare lo stato materno mentre danneggiano il flusso di sangue alla placenta e all’utero. Questo si aggiungerebbe all’alterato equilibrio tra l’apporto e il consumo di ossigeno del feto che può essere alterato quando la madre sviluppa la sepsi.

La sepsi può portare all’edema polmonare a causa di una maggiore permeabilità del sistema vascolare del corpo. Questo può facilitare la necessità di una ventilazione meccanica invasiva. La ventilazione meccanica invasiva è usata insieme ad agenti sedativi e/o di blocco neuromuscolare, che sono anche capaci di attraversare la placenta. Possono quindi causare una riduzione della variabilità della frequenza cardiaca fetale e dei movimenti fetali, il che ostacola un adeguato monitoraggio del feto e della sua salute.

Quando viene rilevata una sepsi, vengono prese ed esaminate le colture del sangue in modo che possano essere somministrati antibiotici appropriati il più presto possibile. Nelle donne incinte con sepsi, la sepsi è spesso causata da diversi patogeni, il che rende necessario l’uso di una terapia antibiotica ad ampio spettro. Tuttavia, diversi antibiotici hanno proprietà farmacologiche modificate nelle donne incinte. Questo include un maggiore volume di distribuzione e cambiamenti nell’assorbimento e nell’escrezione. Alla fine, i livelli sierici del farmaco sono ridotti, soprattutto dagli antibiotici escreti nelle urine. Oltre a ciò, alcuni antibiotici non sono sicuri per il feto e quindi devono essere evitati.

I professionisti del settore stanno anche cercando di prevenire le complicazioni della sepsi nelle donne incinte prima che il trattamento diventi necessario. L’eccessiva coagulazione del sangue è indotta sia dalla gravidanza che dalla sepsi. Questo significa che prevenire i coaguli di sangue all’interno dei vasi, altrimenti noti come trombosi, è fondamentale. Calze a compressione, compressione intermittente degli arti inferiori e farmaci fluidificanti del sangue, oltre alla stimolazione della camminata precoce, sono spesso utilizzati per prevenire la trombosi.

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Scritto da

Sara Ryding

Sara è una scrittrice appassionata di scienze biologiche specializzata in zoologia e ornitologia. Attualmente sta completando un dottorato alla Deakin University in Australia che si concentra su come i becchi degli uccelli cambiano con il riscaldamento globale.

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