Devo ammettere che amo le mie verdure. Ma nel caldo dell’estate, lattuga, cavolo, collard e bietole diventano tutti amari, si spengono o si seccano. Gli spinaci sono i peggiori; sembra che odino il sole! Ho trovato alcune varietà che vanno meglio, ma ancora non sono eccezionali. Poi mi sono imbattuto negli spinaci malabar – un’opzione versatile e sana che cresce bene in estate.
Spinaci malabar – Cos’è?
Gli spinaci malabar (Basella alba o Basella rubra) non sono dei veri spinaci, ma piuttosto una vite rampicante in una classe a sé. Altri nomi comuni sono Spinaci della vite, Spinaci della vite rossa, Spinaci striscianti e Spinaci di Ceylon. Anche se non è un vero spinacio, ha lo stesso sapore.
La varietà Alba ha fiori bianchi e viti verdi, mentre la varietà Rubra ha fiori rosati e viti rosso porpora. Non ho notato una differenza di gusto tra i due.
Le foglie e il gambo contengono mucillagine, quindi può apparire viscido quando viene spezzato dalla vite. Questa mucillagine è una grande fonte di fibra solubile, molto simile alla pectina nelle mele.
La vite cresce rapidamente nel caldo dell’estate fino all’autunno. Morirà in inverno, ma spesso i semi (se lasciati sulla vite) cadranno a terra e germoglieranno la primavera successiva. Ho avuto piante negli stessi vasi con un traliccio per alcuni anni e continuano a riseminare anno dopo anno. Puoi anche raccogliere i semi e piantarli la prossima primavera, se lo desideri.
Benefici per la salute degli spinaci del Malabar
Gli spinaci del Malabar sono ricchi di vitamina A (100 grammi contengono circa 8.000 unità), vitamina C, ferro e calcio. Ha un’alta quantità di proteine per una pianta ed è anche una buona fonte di magnesio, fosforo e potassio.
Un’altra buona ragione per mangiare gli spinaci malabar è che hanno una buona quantità di antiossidanti, in particolare beta carotene e luteina, quelle sostanze chimiche naturali che aiutano a mantenere le cellule dall’invecchiamento. Rubra sembra essere leggermente più ricco di antiossidanti, probabilmente a causa del colore viola.
Come coltivare gli spinaci malabar
A differenza dei veri spinaci, che sono migliori in autunno e primavera, gli spinaci malabar amano il caldo dell’estate. Io metto a bagno i miei semi durante la notte per dare loro un vantaggio.
Piantare in un terreno ricco e ben drenato in piena luce. Preferisce altitudini di 1.500 piedi o superiori, ma l’ho coltivato in Minnesota (728 piedi) e ha fatto bene. Assicurati di annaffiarla bene e di mantenerla umida. Nei climi secchi potrebbe essere necessario nebulizzarla di tanto in tanto perché preferisce l’umidità. Il pH del terreno dovrebbe essere leggermente alcalino, o intorno al 7-8. Fornite un traliccio o uno spago su cui possa arrampicarsi – una gabbia per pomodori funziona benissimo. Ho fatto l’errore di lasciare che il mio salisse sugli alberi un anno ed è stato molto difficile da raccogliere! Mantenerlo contenuto è la cosa migliore da fare per la facilità d’uso.
Non sembrano esserci molti parassiti o malattie che invadono gli spinaci malabar, quindi un uso minimo di qualcosa come l’olio di neem probabilmente non è necessario.
Non dimenticare di lasciare i semi sulla vite o raccogliere i semi alla fine dell’estate. Avrete un intero nuovo raccolto che aspetta di essere seminato!
Cucinare con gli spinaci del Malabar
Gli spinaci del Malabar possono essere usati crudi, in insalata o come verdura a sé stante. Si possono anche usare come gli spinaci in zuppe e stufati. Gli spinaci malabar al vapore sono ottimi e rendono di più degli spinaci convenzionali grazie alla loro natura carnosa.
Ricetta di spinaci malabar burrosi
Il mio modo preferito di usare gli spinaci malabar è come molti altri verdi che ho cucinato. È cotto a vapore, poi brasato con l’aggiunta di acido alla fine.
Ingredienti
- 3-4 tazze di spinaci malabar, lavati
- 2 cucchiai di burro (o provate l’olio di cocco per un sapore diverso)
- pollice di sale rosa dell’Himalaya (trovate qui il sale dell’Himalaya a grana extra fine)
- pepe fresco (trovate qui i grani di pepe nero biologico)
- succo di un lime, a piacere
Direzioni
Aggiungi una piccola quantità di acqua in una padella profonda e scaldala a fuoco medio. Aggiungere le foglie di spinaci malabar. Cuocere a vapore fino a quando le foglie sono appassite e tenere. Scolare il liquido rimanente. Sciogliere il burro sul fondo della padella con gli spinaci e aggiungere sale e pepe. Mescolare per ricoprire tutte le foglie. Brasare per pochi minuti con il liquido del burro. Quando è fatto, togliere dal fuoco e trasferire in una ciotola. Spremere il succo di un lime fresco e mescolare di nuovo. Servire caldo.
Hai mai coltivato gli spinaci malabar? Li avete mai mangiati? Se sì, condividi la tua esperienza!
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