Che cos’è un tumore carcinoide dei polmoni?
Un tumore carcinoide dei polmoni è un tipo di tumore canceroso composto da cellule neuroendocrine. Queste cellule si trovano in tutto il corpo, compresi i polmoni. Sono simili alle cellule endocrine perché entrambe producono ormoni o sostanze simili agli ormoni. In altri modi, assomigliano alle cellule nervose perché entrambe possono secernere neurotrasmettitori.
A volte le cellule neuroendocrine crescono troppo velocemente e formano un piccolo tumore noto come carcinoide. I tumori carcinoidi possono formarsi in altri organi del corpo oltre ai polmoni. Infatti, solo circa 3 su 10 tumori carcinoidi si trovano nei polmoni.
Ci sono due tipi di tumori carcinoidi polmonari: tipici e atipici.
- I carcinoidi tipici rappresentano circa 9 su 10 carcinoidi polmonari. Crescono lentamente e raramente si diffondono oltre i polmoni.
- I carcinoidi atipici sono molto più rari dei carcinoidi polmonari tipici. Tendono a crescere più velocemente dei carcinoidi tipici. C’è una maggiore possibilità che si diffondano (metastatizzare) oltre i polmoni. Un altro modo per classificare i tumori carcinoidi polmonari è la loro posizione. I carcinoidi centrali si trovano nelle pareti delle grandi vie aeree dei polmoni. I carcinoidi periferici si formano più vicino ai bordi dei polmoni nelle vie aeree più piccole. Sia i carcinoidi centrali che quelli periferici sono di solito carcinoidi tipici.
Quanto sono comuni i tumori carcinoidi del polmone?
I tumori carcinoidi del polmone sono abbastanza rari, rappresentando solo dall’1% al 2% di tutti i tumori del polmone. Ci sono circa 4.500 nuovi casi di tumori carcinoidi del polmone diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno. I tumori carcinoidi hanno molte più probabilità di svilupparsi nel tratto digestivo che nei polmoni.
Cosa causa i tumori carcinoidi polmonari?
La causa dei tumori carcinoidi polmonari non è ancora chiara. Non sembrano essere legati al fumo, agli inquinanti atmosferici o ad altre sostanze chimiche. Tuttavia, ci sono fattori che possono mettere alcune persone ad un rischio maggiore. I carcinoidi polmonari hanno più probabilità di svilupparsi nei bianchi che nelle persone di altre razze e tendono ad essere presenti in più donne che uomini. Le persone con un raro disturbo ereditario chiamato neoplasia endocrina multipla di tipo 1 (MEN1) sono a rischio un po’ più elevato per i carcinoidi polmonari.
Quali sono i sintomi dei tumori carcinoidi polmonari?
Circa il 25% o più delle persone con tumori carcinoidi polmonari non hanno sintomi. Spesso questi tipi di tumori vengono trovati quando un paziente si sottopone a test diagnostici per un’altra malattia, come una radiografia del torace per un’infezione polmonare.
Quando i sintomi sono presenti, di solito c’è tosse o affanno. La tosse può produrre sangue nel catarro o nell’espettorato. Se il tumore è abbastanza grande da bloccare un passaggio d’aria, una persona potrebbe sviluppare un’infezione chiamata polmonite post-ostruttiva.
La sindrome carcinoide è una condizione legata alla sovrapproduzione di alcuni ormoni dalle cellule neuroendocrine del tumore. È raro avere la sindrome carcinoide da un tumore carcinoide polmonare. I sintomi della sindrome da carcinoide possono includere:
- Rossore del viso (calore) e rossore
- Gelo o sintomi simili all’asmacome sintomi
- Mancanza di respiro
- Debilitazione
- Pressione alta
- Aumento di peso
- Aumento della peluria del corpo e del viso (irsutismo)
I sintomi della sindrome da carcinoide possono essere causati da altri disturbi. È importante consultare il medico per scoprire la causa effettiva dei sintomi.
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