Come la popolarità del contenuto digitale su quello stampato continua, alcuni potrebbero pensare che le biblioteche stanno lentamente diventando obsolete. Tuttavia, questa conclusione è sbagliata!
Certo, una grande funzione delle biblioteche è quella di ospitare risorse e materiali (e forse aiutarvi a capire le citazioni MLA). Ma lo scopo più grande delle biblioteche, che si estende attraverso i millenni, non è stato solo quello di ospitare libri, ma di essere spazi e collezioni che facilitano il processo di contribuire alla conoscenza umana. Le biblioteche e i bibliotecari continueranno a facilitare questo processo anche se continuiamo a spingerci avanti nell’era digitale.
Per capire questo grande scopo delle biblioteche e per mostrare come le biblioteche continueranno ad essere rilevanti nel futuro digitale, ecco una breve storia delle biblioteche e il ruolo dei bibliotecari nelle culture umane.
Antiche biblioteche di pietra
Per alcuni storici, la creazione delle prime biblioteche segna la fine della preistoria e l’inizio della storia umana registrata. Quando civiltà antiche come quella mesopotamica ed egizia cominciarono a sviluppare le prime forme di scrittura – il cuneiforme mesopotamico e più tardi i geroglifici egiziani – gli scrittori cominciarono a creare archivi di tavolette d’argilla che elencavano inventari e registri di transazioni commerciali.
Sebbene questi primi documenti possano non sembrare eccitanti o filosofici, furono strumentali alla crescita della conoscenza e della prima civiltà umana. Spesso condividevano informazioni chiave necessarie per costruire le società. Dalle prime diagnosi mediche, agli inventari delle eccedenze annuali del raccolto, alle leggi che governavano le città-stato – come il Codice di Hummurabi – questi antichi scribi accumulavano documenti per poter attingere alle informazioni secondo necessità. Per esempio, se l’antico governo mesopotamico aveva bisogno di prevedere se il suo raccolto sarebbe stato buono o cattivo dopo una grande inondazione, gli scribi potevano indicare ai funzionari le registrazioni dei raccolti precedenti per aiutarli nella pianificazione.
In questo modo, gli antichi scribi forgiarono il ruolo di bibliotecari, collegando le persone alla conoscenza dando loro accesso alle informazioni registrate.
L’invenzione dei documenti cartacei
Come le antiche civiltà svilupparono tecniche per produrre carta, furono costruite grandi biblioteche per ospitare le grandi collezioni di rotoli che i governi e gli individui iniziarono a sviluppare.
Queste grandi biblioteche antiche includevano la Biblioteca di Alessandria e le biblioteche imperiali cinesi create durante la dinastia Han. Mentre queste biblioteche erano aperte al pubblico, non erano facili da consultare. Gli studiosi che intendevano leggere testi o autori specifici dovevano chiedere ai bibliotecari di andare a prendere rotoli specifici per loro (Krasner-Khait). Così, i bibliotecari continuarono ad essere gli attori che collegavano gli studiosi con le informazioni critiche registrate.
Le biblioteche stabilite dalla dinastia Han furono particolarmente emozionanti nella storia delle biblioteche, poiché il bibliotecario cinese Liu Xin creò il primo sistema di classificazione/ catalogo formale della biblioteca (Frank). Inoltre, gli antichi scribi cinesi inventarono importanti tecnologie di stampa dei libri come la stampa su legno che permise la prima stampa su larga scala e la dispersione di massa dei testi.
Biblioteche religiose nel Medioevo e prime biblioteche pubbliche
Quando l’antichità finì con la caduta dell’Impero Romano, le istituzioni religiose cominciarono ad assumere le funzioni delle antiche biblioteche governative e private. Nell’Europa occidentale, i monaci cattolici assunsero un ruolo attivo nella raccolta e nella creazione di testi scritti, e i monasteri costituirono le principali biblioteche.
Nei paesi musulmani, gli imam e altri studiosi utilizzarono le tecniche di stampa sviluppate dagli studiosi cinesi per creare collezioni di testi scritti. Le prime biblioteche furono create per ospitare testi coranici, ma includevano anche importanti sviluppi iniziali in astronomia e matematica da parte di studiosi arabi.
Con il diffondersi del Rinascimento e poi dei movimenti illuministi in tutta Europa, iniziarono a sorgere biblioteche non religiose. Queste biblioteche, come quella dell’umanista Bartolomeo Platina e la Biblioteca Nazionale Austriaca, servirono come luoghi di incontro istituzionale di studiosi che raccoglievano e producevano testi scritti di filosofia, matematica, religione e scienza. Dopo la creazione della stampa di Gutenberg, le biblioteche cominciarono a conservare non solo preziosi testi antichi, ma anche libri moderni.
Anche se queste biblioteche erano indipendenti, erano aperte solo ai possessori di carte di solito provenienti da grandi istruzioni accademiche o dall’aristocrazia.
Lo sviluppo delle biblioteche pubbliche
Nel 1800 c’erano biblioteche negli Stati Uniti e in Europa che erano aperte al pubblico, ma non erano biblioteche pubbliche nello stesso senso in cui lo sono oggi.
Mentre le grandi biblioteche universitarie e quelle di proprietà privata permettevano a persone esterne all’istituzione di visitarle, queste persone dovevano pagare per entrare. Alla fine del 1800 e all’inizio del 1900 cominciarono ad aprire le prime vere biblioteche pubbliche – finanziate dalle tasse pubbliche e quindi aperte a tutti –
Questo sistema è ancora in vigore oggi. La maggior parte delle università, comprese quelle private che ricevono finanziamenti federali, e le biblioteche comunali sono gratuite e aperte al pubblico. Il fatto che le biblioteche siano aperte è di enorme importanza per la storia delle biblioteche, in quanto ha forgiato un grande ruolo per le biblioteche per aiutare il grande pubblico ad accedere a informazioni vitali, dalla medicina e dalla scienza agli affari pubblici e alle arti letterarie. Inoltre, queste biblioteche servono una funzione critica di collegamento con altre biblioteche. La maggior parte delle università e dei sistemi bibliotecari municipali hanno un meccanismo per condividere materiali e informazioni.
In questo senso, i bibliotecari delle biblioteche pubbliche svolgono una funzione critica nell’aiutare il grande pubblico ad accedere ad una vasta collezione di informazioni. Che si tratti di un archivio di notizie su un particolare evento storico, di una rara edizione inedita di un libro o di un documento pubblicato digitalmente, le biblioteche hanno un sistema per aiutare gli individui a trovare i materiali che stanno cercando. Per esempio, un bibliotecario potrebbe non essere un medico, ma può aiutare un giovane studente di medicina a rintracciare uno specifico studio di ricerca pertinente per la sua ricerca. Questo è anche il motivo per cui sapere come citare, dove cercare le informazioni, come fare una citazione nel testo, e altre competenze è utile. Se hai bisogno di ulteriori informazioni su un argomento, puoi leggere la bibliografia, dal tuo articolo o da quello di qualcun altro, e usarla per scoprire ulteriori risorse nella tua biblioteca.
Come sopravviveranno le biblioteche nell’era digitale?
Le biblioteche e il ruolo dei bibliotecari sopravviveranno quando gli strumenti digitali prenderanno il sopravvento sul materiale stampato, nello stesso modo in cui sono sopravvissuti attraverso i millenni, adattandosi alle modalità di documentazione e ai bisogni di chi cerca informazioni in quel momento.
Con il continuo sviluppo delle banche dati online, i bibliotecari avranno ancora un ruolo attivo nel collegare le persone alle informazioni di cui hanno bisogno. Mentre una biblioteca potrebbe non aver bisogno di ospitare tanti libri e archivi cartacei per gli studiosi e i lettori da setacciare, servirà ancora come spazio per le persone che vengono a cercare la conoscenza.
Le persone si rivolgeranno ancora alle biblioteche e ai bibliotecari per collegarli agli strumenti online corretti di cui hanno bisogno per condurre la loro ricerca.
Bibliografia
Crea citazioni come queste usando gli strumenti di citazione di Cite This For Me. Offrono molti stili di citazione come MLA, APA, Chicago style format, Harvard referencing, e molti altri!
