L’ultimo soldato giapponese ad arrendersi formalmente dopo la sconfitta del paese nella Seconda Guerra Mondiale fu Hiroo Onoda.
Il tenente Onoda consegnò finalmente la sua spada il 9 marzo 1974. Aveva resistito nella giungla filippina per 29 anni. In interviste e scritti dopo il suo ritorno in Giappone, il tenente Onoda disse che non era stato in grado di accettare che il Giappone avesse capitolato.
A molti stranieri, Onoda sembrava un fanatico. Ma nel Giappone imperiale le sue azioni erano perfettamente logiche. Onoda aveva giurato di non arrendersi mai, di morire per l’imperatore. Credeva che il resto dei suoi connazionali, e le donne, avrebbero fatto lo stesso.
Naturalmente non l’avevano fatto. Il 15 agosto 1945, l’essere divino supremo del Giappone, l’imperatore Hirohito, fece qualcosa che nessun imperatore aveva mai fatto prima: andò alla radio. Le bombe atomiche avevano distrutto Hiroshima e Nagasaki. Il giorno in cui fu sganciata la seconda bomba, Joseph Stalin dichiarò guerra al Giappone. Le forze sovietiche stavano già dilagando in Manciuria. Entro poche settimane sarebbero sbarcate sull’isola settentrionale di Hokkaido. Hirohito accettò che la resa agli americani era la scelta migliore.
Anche così, il discorso di resa dell’imperatore quasi non ebbe luogo. La mattina del 15 agosto, un gruppo di giovani ufficiali condusse le loro truppe nel parco del palazzo imperiale. Stavano cercando di impossessarsi della registrazione di quel discorso. Credevano che la guerra fosse tutt’altro che persa. Le isole giapponesi dovevano ancora essere invase. Il suo vasto esercito in Cina era ancora in gran parte imbattuto.
Gli ufficiali erano poco preoccupati dalle vittime civili di massa inflitte dai bombardamenti statunitensi sulle città del Giappone. Erano invece concentrati su una cosa: la sopravvivenza del sistema imperiale. Il Giappone non doveva chiedere la pace finché l’imperatore non fosse stato assicurato.
I giovani ufficiali non riuscirono a fermare la trasmissione. Ma ottennero il loro desiderio – dopo la resa gli Stati Uniti decisero che Hirohito non sarebbe stato processato come criminale di guerra. Invece sarebbe rimasto sul trono, effettivamente un burattino americano.
Si trattò forse di una mossa astuta di Douglas MacArthur, il generale americano che governò il Giappone fino al 1949. MacArthur ha usato l’imperatore per spingere la sua agenda – per trasformare il Giappone conservatore in una democrazia moderna con una costituzione in stile americano.
Gli alleati vittoriosi hanno messo sotto processo 28 membri della leadership giapponese in tempo di guerra. Sette, compreso il primo ministro Hideki Tojo, furono impiccati. Ma altri non furono mai accusati. Tra questi il principe Yasuhiko Asaka, lo zio dell’imperatore e l’uomo che guidò le truppe giapponesi nell’infame stupro della capitale cinese, Nanchino.
Spararli è stato visto da MacArthur come un male necessario. Ma la sua decisione ha permesso, persino incoraggiato, il Giappone ad evitare una profonda resa dei conti con il suo passato.
Un altro uomo che è sfuggito al processo è stato Nobusuke Kishi. Kishi aveva avuto un ruolo di primo piano nell’occupazione della Manciuria ed era uno stretto alleato del leader della guerra Hideki Tojo. Gli americani decisero di non accusarlo. Invece nel 1948 Kishi fu rilasciato. Fu bandito dalla politica mentre durava l’occupazione americana.
Ma nel 1955, Kishi organizzò la formazione di una nuova forza politica – il Partito Liberale Democratico. Presto ne sarebbe stato il leader e il primo ministro del Giappone. La sua riabilitazione era completa, e il partito che ha contribuito a creare ha governato il Giappone per la maggior parte dei prossimi 65 anni.
La figlia di Nobusuke Kishi sposò il figlio di un’altra potente dinastia politica – un uomo chiamato Shintaro Abe. Quest’ultimo sarebbe diventato ministro degli esteri del Giappone e avrebbe generato un figlio suo, chiamato Shinzo.
Il primo ministro Shinzo Abe è tutt’altro che unico nella sua storia familiare. Le dinastie politiche del Giappone si sono dimostrate notevolmente resistenti.
Shinzo Abe era notoriamente vicino a suo nonno. Il vecchio ha avuto una profonda influenza sulle opinioni politiche del giovane Shinzo. Come molti dei suoi alleati di destra, Nobusuke Kishi pensava che i processi per crimini di guerra a cui era sfuggito per un pelo fossero la giustizia del vincitore. Il suo obiettivo per tutta la vita rimase la rottamazione della costituzione pacifista del dopoguerra.
In un discorso del 1965, Kishi chiese il riarmo del Giappone come “un mezzo per sradicare completamente le conseguenze della sconfitta del Giappone e dell’occupazione americana”.
Quando i critici del Giappone in Cina e Corea dicono che il paese non si è mai scusato adeguatamente per ciò che ha fatto durante la seconda guerra mondiale, si sbagliano. Il Giappone ha fatto ripetute scuse. Il problema sono le altre parole e azioni intraprese dai principali politici giapponesi. Suggeriscono che quelle scuse non sono completamente sincere.
Nel 1997, un nuovo gruppo è stato fondato dall’elite politica giapponese. Si chiama Nippon Kaigi. Non è una società segreta, ma molti giapponesi rimangono all’oscuro della sua esistenza o dei suoi obiettivi.
Questi obiettivi sono di “riaccendere l’orgoglio e l’identità nazionale giapponese, basata sulla famiglia imperiale”, di eliminare la costituzione pacifista, di istituire il rispetto per la bandiera nazionale, l’inno nazionale e la storia nazionale, e di costruire la forza militare del Giappone.
Tra i 38.000 membri della Nippon Kaigi ci sono il primo ministro Shinzo Abe, il vice primo ministro Taro Aso e il governatore di Tokyo, Yuriko Koike.
Un altro membro della Nippon Kaigi, fino alla sua morte, era Hiroo Onoda. Il Giappone in cui il tenente Onoda era tornato a metà degli anni 70 non era di suo gradimento. Credeva che la generazione del dopoguerra si fosse rammollita. Per un certo periodo si trasferì in Brasile e visse in un ranch di bestiame. Più tardi tornò in Giappone e aprì una scuola per addestrare i giovani giapponesi nelle abilità che lo avevano aiutato a sopravvivere nei suoi tre decenni nella giungla.
Quando Hiroo Onoda è morto nel 2014 all’età di 91 anni, il portavoce del primo ministro Abe è stato effusivo nel suo elogio. Non ha dato alcun accenno alla futilità della sua guerra solitaria, o menzione degli abitanti dei villaggi filippini che aveva ucciso molto tempo dopo la resa del Giappone. Ha invece descritto Hiroo Onoda come un eroe giapponese.
