一般的にダイエットや健康になろうとするとき、甘い食べ物を避けるように注意されることがよくあります。 しかし、もしあなたが健康に気を遣っているにもかかわらず、甘いものを食べたいという欲求があるなら、デーツの利点は、より健康な腸、より安定した血糖値、さらには体重減少への鍵となるかもしれません。
熱帯気候で自然に栽培されているデーツは、ナツメヤシの木から取れる果物です。 アメリカでは、メジュール種やデグレットヌール種のデーツが、乾燥した状態で売られていることがほとんどです。 レーズンが大きくなったような、甘い香りと少し歯ごたえのある食感が特徴です。 砂糖の代用品としてお菓子作りなどに使われることが多いのですが、甘さだけでなく、その美味しさも魅力です。
この果物はとても栄養価が高く、毎日の食事に取り入れることで、腸内細菌や血糖値を調整し、病気から体を守ることができるのです。 デーツにはカリウム、マグネシウム、マンガン、銅、ビタミンB6などの必須栄養素が含まれていますが、栄養成分の中でも特に注目すべきは食物繊維の量です。 わずか3.5オンス（約3.5g）の中に、およそ7gの食物繊維が含まれています。 これは、最も健康的なグラノーラバーに含まれる量よりも多いのです！
デーツの全身へのメリット
食物繊維の量は腸の健康にとって非常に重要で、あらゆるダイエットプランに欠かせない要素です。 食物繊維が不足すると、体内の老廃物がうまく排出されず、体重が増え、腸内に悪玉菌が蓄積され、健康全般に大打撃を与える可能性があります。 食物繊維は健康的な排泄と排便を促し、消化器系全体に恩恵をもたらします。 ある研究では、21人が1日7個のデーツを21日間食べ続けたところ、デーツを食べなかったときと比較して、便通が著しく良くなったことが報告されています。 ですから、これまで便意を感じていた人は、デーツを食事に取り入れることで、より規則正しい生活を送ることができるようになるのです。
さらに、デーツに含まれる食物繊維は、血糖値を調整する働きも期待できます。 食物繊維が消化管内に存在すると、通常なら血糖値を急上昇させる原因となる、血液中への糖分の吸収を緩やかにしてくれるのです。 このため、デーツはグリセミック指数が低く、糖分の摂取量を気にしている人でも安心して食べられると考えられています。 実際、デーツに含まれる食物繊維には、血糖値の上昇を抑える働きがあるため、糖分を含んでいるにもかかわらず、糖尿病予備軍や糖尿病に悩む人にとって理想的な選択肢と言えます。
デーツはまた、フラボノイド、カロテノイド、フェノール酸といった抗酸化物質も非常に多く含んでいます。 これらの抗酸化物質は、体内の炎症を制御するのに役立つことが示されています。 また、デーツには、病気を引き起こすフリーラジカルを減少させる抗酸化物質がたくさん含まれているため、病気から身を守ることができます。 さらに、デーツを食べると、アルツハイマー病などの神経変性疾患に関連するインターロイキン6（IL-6）などの炎症マーカーが減少することが示されており、脳の健康を促進する可能性もあるのだそうです。 動物実験の結果も同様に、デーツが記憶、学習、不安関連の行動を促進する可能性を示唆しています。 このすべてが1つの果物に！
デーツにはまだそれなりの量の砂糖があるので、もちろん食べ過ぎは禁物です。 でも、腸内環境を整えたり、規則正しい生活や脳の健康を増進したり、病気から身を守ったりすることに興味があるなら、毎日の習慣にデーツを少し加えることは、健康的でおいしい選択肢です！
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