私たちの宇宙には、少なくとも6兆個の惑星があります。 6兆という数字はあまりにも巨大で、事実上想像もつきませんが、ある種の文脈で考えると、地球の重さは白熊の約 6兆倍です。 大きな数字です。
しかし、宇宙にある6兆個の惑星の1つ1つは丸いのです。
なぜ惑星は丸いのか？
惑星は、星のまわりを回る岩や塵の雲として始まります。 粒子は重力によって互いに引き合い、一つの塊になります。 その塊がさらに多くの物質を引き寄せると、どんどん大きくなり、行く手にあるすべてのものを集めてしまいます。
重力はすべての方向に等しく働くので、塊は丸くなります。 1000人の群衆がパブの円形のバーにできるだけ近づこうとするのを想像してください。 もしバーの片側に6人、もう片側に2人の行列ができていたら、新しく来た人は短い方の行列に加わり、やがて行列は均等になり、のどが渇いた人たちで円形の群衆ができるのです。 それがこの場合の重力の仕組みです。
Are planets a perfect sphere?
丸みは完全ではありません。 たとえば地球は「扁平球形」です。ほぼ球形ですが、真ん中にふくらみがあります。 これは自転のせいです。
地球が自転するたびに、真ん中は上より遠くに移動します。 これは、赤道の陸地が極地の陸地よりも速く移動していることを意味し、何かが速く回転すればするほど、外側に投げ出される。
我々と同じように、ある年齢に達すると、新しい惑星は必ず真ん中あたりに膨らみを持つ。 地球のスペアタイヤはそれほど大きくありません。地球を貫く穴は、極から極までよりも、赤道から始まった方が43キロメートルほど長くなるだけです。
その影響は、それほど固くない他の惑星ではもっと大きくなります。 土星は大部分がガスでできていますが、赤道上の2点間の直径は、極点間よりも11,000km長いのです。 もし惑星がその中央部に十分な質量を集めれば、全体が宇宙空間に放出され、最終的には月が形成される。 しかし、もしあなたがキューブ型の月を望んでいるのなら、かなり長い間待つことになるでしょう。
すべての月は丸いのですか？
小惑星や月は惑星より小さいので重力も小さく、丸くないということだそうです。 上の写真の67P彗星は、地球の1兆分の1の重さ（白熊10億匹と同じ重さ）で、とても奇妙なゴムアヒルのような形をしています。
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