なぜ子どもには自然の中で過ごす時間が必要なのか

1980年代初頭、ハーバード大学の生物学者エドワード・O・ウィルソンは、「人間は本能的に自然環境に引き寄せられる」というバイオフィリアという説を提唱しました。 しかし、21 世紀の多くの親は、子供が外で遊ぶよりもスクリーンの前でソファに座っていることを明らかに好むのを見て、この理論に疑問を抱くでしょう。

子供が室内で過ごす時間が長すぎるという国民的パニックは、危機が「自然欠陥障害」という名前を持つほど極端になっています。 この変化は、主にテクノロジーに起因しています。 平均的なアメリカの子どもは、屋外で構造化されていない遊びを 1 日 4 ～ 7 分、スクリーンの前で 1 日 7 時間以上過ごすと言われています。 2245>

書籍『Last Child in Woods: Saving Our Children From Nature-Deficit Disorder』の著者リチャード・ルーヴは、屋外よりも屋内で遊ぶ方が好きだと言った子どもをインタビューしたときの話を語っています。

また、郊外や郊外が拡大し続けるにつれ、自然はより区画化され、子どもたちはフェンスで囲まれた庭で過ごすことはもちろん、フェンスを飛び越えて隣家の庭や森の中を歩こうとは思わなくなりました。 その代わりに、屋内での活動は、多人数のビデオ ゲームやソーシャル メディア アカウントで育っている子供たちにとって、より簡単で安全、さらに社交的であるように見えます。

なぜ外に出るのか

最近の研究では、子供も大人も屋外で過ごすことの利点、さらには必要性を明らかにしています。 屋外の環境であれば何でもよいという意見もあります。 また、木や葉のある「緑の」環境でなければならないと主張する人もいます。 また、緑のある風景が精神的な健康に役立つと主張する人もいます。 こうした微妙な違いはさておき、ほとんどの研究では、屋外で遊ぶ子供は、屋内で過ごす時間が長い子供よりも賢く、幸せで、注意力があり、不安感が少ないということに同意しています。 認知機能や気分の改善が具体的にどのように起こるかは不明ですが、自然が子どもの心に良い理由についてはいくつかわかっていることがあります。 自然の中で子供が遊ぶ方法は、ほとんどの種類の屋内遊びよりもずっと構造が単純です。 裏庭から公園、近所のハイキングコースや湖まで、屋外環境との関わり方は無限にあり、子供に自然との接し方を選ばせることは、子供が自分の行動をコントロールする力を持つということです。 このような非構造的な遊び方によって、子どもたちは周囲の環境と有意義に交流することができます。 より自由に考え、自分の活動をデザインし、独創的な方法で世界にアプローチすることができるのだ。 生き物は、乱暴に扱ったり、適切な世話をしないと死んでしまいます。子供に自分の環境の生き物の世話をさせるということは、植物に水をやるのを忘れたり、花を根元から抜いたりするとどうなるかを学ぶということです」

異なる刺激を与える。 しかし実際には、自然はより多くの感覚を活性化させるのです。 「子供たちが自然の中で過ごす時間が少なくなるにつれて、彼らの感覚は狭くなり、人間の経験の豊かさが損なわれる」とルーヴ氏は警告しています。 自然と触れ合う方法のほとんどは、ソファに座っているより多くの運動を伴います。 地元のサッカーチームに入ったり、公園を自転車で走ったりしなくても、散歩するだけでも血の巡りがよくなります。 運動は体にいいだけでなく、集中力を高めるので、ADHDの子には特に効果的です

考えるきっかけになる。 ルーヴ氏は、自然は他の環境では得られない独特の不思議な感覚を子供たちに与えると言います。 裏庭や公園で毎日自然に起こる現象は、子供たちに地球とそれが支えている生命について疑問を抱かせます。 注意力回復理論によると、都市環境では、いわゆる指向性注意が必要となり、気が散るものを無視せざるを得ず、脳が疲弊してしまうそうです。 自然環境では、疲労ではなく喜びの感情を生み出す、ソフトな魅力として知られる、楽なタイプの注意を実践します。

ですから、スクリーン・タイムがより簡単で人気のある選択肢である一方で、屋外で遊ぶ時間を確保することも重要です。

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