ワシントン D.C.様：
私がこの手紙を書いたのは、今日の医師になるために実際に必要なこと、特に、職業における金銭、知的、社会、精神、身体の要求について、我々の指導者や議員たちが正確に把握していないように感じたからです。 これは、私の同僚の多くに共通する意見です。 このような懸念から、私自身の体験談をお話ししたいと思います。 私の話は、中西部の質素なルーツの少年が、自分の家族、友人、同僚を苦しめるかもしれないどんな医療問題にも対処できる優れた医師になるために、何を成形し、教育し、訓練する必要があったかを論じるものです。 父はゼネラルモーターズのエンジニアで、母は故郷のカトリック学校の管理者です。 家族は、私がミシガン州の小さな町にあるカトリック系の私立小学校に入学するために、多くの犠牲を払って一生懸命働きました。 私は5年生のとき、科学が好きだったことと、親族に医療関係者がいないにもかかわらず、人の役に立ちたいという考えから、医者になりたいと思いました。 6年生の時にサイエンスフェアで循環器系に関するプロジェクトで優勝したことが、この分野への関心を高めることになりました。 高校時代にはいくつかの理系科目を履修し、医学分野への興味と熱意を再び強くしました。 その後、私はセントルイス大学に入学し、学部と医学部を合わせて8年間、厳しい訓練を受けました。 その目的は、病気の患者を治療し、人々の命を救うことでした（医学部予科4年、医学部4年）。 26歳で医学部を卒業した後、ミシガン大学で内科の研修を受けました。3年間のプログラムで、心臓、肺、消化管、腎臓など、内臓にまつわる複雑な問題を管理することを学びました。 その後、さらに3年間、消化器内科の専門医研修（フェローシップ）を受けました。 高校卒業後、14年間の教育の集大成です。 この14年間の研修の間に、私も、そして私と同じような多くの人たちも、多大な犠牲を払いました。
私の場合、それは大学から始まり、4年間で年間2万7000ドルという大きな学費の負担を背負い、医学部進学のための厳しいコースを受講しました。 私は幸運な一人でした。 高校時代、競争の激しい学問の世界で優秀な成績を収め、クラスのトップクラスを維持することができたため、学費の70％をカバーする学術的な奨学金を得ることができたのです。 幸運にも、2万5,000ドルの借金だけで大学を卒業することができました。 学部を卒業してから2週間後、私は医学部に入学しました。 書籍、1回につき通常1,000ドルから3,000ドルかかる各種試験、医学部の授業料などを含めると、私の年間の教育費は4万5,000ドルにも上りました。 他の学問と違って、医学部では昼間の授業と夜間の勉強が必要なので、副収入を確保するのは不可能に近い。 私は最終学年、内科のレジデントを探すため、応募費用と面接のための旅費にさらに5,000ドルを費やしました。 ミシガン州のレジデントのポジションに「マッチ」した後、さらに1万ドルのローンを組んで転居し、医学部での最後の費用を支払いましたが、引っ越し費用は研修プログラムでは支払われないからです。
その時点で、医学部を卒業した私は、医者になるための道のりの半分しか進んでいなかったのです。 そのとき、学生たちと一緒に部屋に座り、ファイナンシャルアドバイザーがローンの一本化の方法について何か言っていたことを思い出します。 私は、自分がまだ一銭も稼ぐ力がないことを十分承知で、取得した2つの学位の返済額を記した紙の上の数字をおとなしく見つめていました。 その数字に泣くべきか、他の友人たちよりも低い数字に喜ぶべきか、私にはわからなかった。 4380>
196,000ドルだった。 授業料、テスト代、書籍代、深夜に食べるピザ代、これが請求額だった。 196,000ドルは、学生ローン、個人ローン、高金利のクレジットカードを組み合わせて融資されましたが、今では、私の個人的な都合で、人生を決定づけるひとつの数字に統合、融合、均質化されています。
それからミシガン州に移り、アナーバーの小さなマンションに移り、そこで研修医生活をスタートしました。 内科の研修医として、私は3万9000ドルの給料を得ました。 その間も、高額な債務負担のため、私の母なる大地には年間6,000ドルのペースで利息が発生し続けました。 2人の子どもを育てながら、この借金を返済することは不可能だった。 妻は働き始めたが、教員としてのわずかな給料では、保育料をまかなうのがやっとだった。 研修医時代には、ライセンス試験の受験費用、専門医養成のための面接費用、多額のローンの利子などで、借金はさらに膨らみ、今では23万ドル以上になってしまいましたが、すべて「本物の医者」としてのキャリアを始める前のことでした。 幸運にも今は高い給料をもらっていますが、ファイナンスの基本的なことで、私の給料は見た目よりかなり低くなっています（どうしてそうなるのか、非常に詳しい記事はこちらです）。 まず、トレーニングを始めたとき、私は32歳でしたが、今では23万ドル以上の借金を抱えています。 もし、自分の才能をロースクールなどの他の追求に投資していたら、これほどの借金を背負うことはなかったでしょう。 また、若い頃に貯蓄を始めなかったため、経済的に言えば、過去10年間、貯蓄や投資をして複利を得ることができずにいました。 さらに、医師は他の人よりも収入が多いにもかかわらず、提供するサービスの多くに対して報酬が支払われません。 私たち医師は、時間帯に関係なく、常に患者さんのために行動しています。 他の職種のように、診療報酬を得るために患者さんと過ごした時間を記録することはありません。 どんなに時間がかかっても、患者さんの話に耳を傾け、質問に答えます。 たとえそれが30秒の直行便であっても、よくあることですが、話を聞き、対応し、論理的な計画を立てます。 30時間連続で働き、家族に会うために玄関に入ったばかりの患者さんを自宅に呼ぶようなことであれば、それを実行します。 私は仕事から「帰宅」することはありません。 医師として、いつでも対応できるように、23万円の厳しい教育を受けて、知的な対応をしなければならないのです。 そして、もし仕事がうまくいかなければ、ビジネスを失うだけでなく、訴訟によって生活の糧を失う可能性もあります。 それは、自分たちがやっていることに誇りを持っているからです。 私たちは、人類の幸福を心から願っているのです。 私たちは、感情、異なる文化、異なる範囲の知性を扱うことができる、非常に効率的な機械として考え、行動し、話し、働くように条件付けされてきました、すべては、アメリカの健康を促進するためです。 私たちは医師です。
この手紙を読んで、人は偉大な医師になるためには相当な犠牲を払わねばならないと思うかもしれません。 私たちは比類なき肉体的・精神的ストレスに直面していると思うかもしれません。 医師は頭が良いだけでなく、非常に感情的な時に他人とコミュニケーションする方法を知っていなければならないと考え始めるかもしれません。 私たちは逆境にうまく立ち向かわなければならず、特に日常的に病気や死に対処するためには、非常に荒れた皮膚を育てなければならないと思うかもしれません。
さて、私たちのキャリアにこうした追加の側面が見えてくると、私たちは一度に複数の仕事に取り組み、多くの多才さを要求する厳しい仕事を持っていると思われるかもしれません。 私たちのような仕事をするためには、優れた労働倫理が必要だと思うかもしれません。 科学だけでなく、文章や歴史、数学、さらには法律など、日常的に頭の中で計算したり、家族と会話をしたりするため、他の分野の知識も必要だと思うかもしれません。 30 歳で 5 万ドルを稼ぎながら、23 万ドルのローンのバランスを取ろうとしなければならないからです。
さて、もしあなたが、30 歳で 2 人の幼い子供と 23 万ドルの借金を抱え、医師は「金持ち」だから給料を減らせと言う議員のニュースを聞いているとしたら、どうでしょうか。 あるいは、「研究によると、医師は共感力に欠けている」
残念ながら、私たち医師は、議会であまり発言力を持ちません。 ワシントンD.C.にいる皆さんが医療改革について議論している間、この手紙のような見識を示すことができる医師は十分ではありません。 米国医師会のリーダーから話を聞くことはあっても、最前線にいる医師たちではありません。 医師が正当な報酬を得ていた時代、学生ローンの負債がこれほど高くなかった時代、訴訟が少なかった時代など、時代が異なる時代に医師であった年配の政治家たちです。 ヘルスケアに関する議論で最も大きな声を上げているのは、弁護士や特別な利害関係のためのロビイストたちである。 彼らは患者の幸福には関心がなく、それが医師の仕事なのです。
この手紙が、医師になることや医療で成功することの難しさについての単なる話ではないことを、はっきりさせておきたいと思います。 私が自分の人生がいかに大変か、かつてはそうであったかを愚痴っていると思われたくないのです。 実際、私はこの仕事が大好きですし、これ以外の分野は考えられません。 私の本当の願いは、法律が作られるときに、医師が犠牲になっていることを示すことです。 このような犠牲には、家族との時間の不足、多額の学生ローン、退職金のための貯蓄を実質的に開始できる年齢、弁護士が私たちのすべての行動を監視しているというプレッシャーが含まれます。 しかし、私たちは患者のために喜んでこれらの犠牲を払います。
私は、この手紙で私が指摘した点について、これが新しく開業した医師の個人生活に関する正直な実体験であることを念頭に置きながら、指導者たちに取り組んでもらいたいと考えています。 これは、アメリカのほとんどすべての医師を代弁する手紙であり、私たちの苦難に満ちた、しかし個人的にやりがいのある人生における私たちの闘争を代弁するものである。
どうやってこの手紙を書く時間があるのかと聞かれるかもしれませんね。 皆さんの多くがそうであると思いますが、私は時間を作りました。 今月唯一の休みの日の午前3時です。 私はこれを優先的に考えました。 皆さんも同じように感じていただければと思います。 週87時間労働を終えたところです。 短い休みの時間です
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