ウサギの歯の病気

ウサギをげっ歯類と思われる方が多いと思いますが、実はウサギはウサギ科の動物（ウサギ、ノウサギ、ピカなど）です。 齧歯類もウサギも歯は開歯性（一生伸び続ける）ですが、ウサギと齧歯類では伸び続ける歯に違いがあります。 ウサギは目につきやすい切歯（前歯）と、口の奥にある臼歯で歯を削ったり噛んだりする。

一方、ウサギはネズミと違って、大きな上切歯の後ろに小さな筒状の切歯（はぐ歯）を2本持っている。 歯は絶えず成長するため、上の歯は下の歯と合わなければならず、歯面が適切に摩耗し、過成長を防ぐことができる。

不正咬合（顎を閉じたときの歯の不完全な位置または会合）は、結果として歯の不適切な摩耗、切歯または臼歯の過成長となり、ウサギに起こりうる。

歯の端にできる成長過剰のポイントまたは鋭いトゲは、舌、頬または歯肉を切り、ひどく損傷することがある。 成長しすぎた下の臼歯は、舌の上に橋をかけ、巻き込むことがあります。 成長しすぎた臼歯が口の奥でぶつかり、口の前が完全に閉まらなくなり、切歯の接し方が変わってしまうことがあります。

成長しすぎた上下の臼歯が、ウサギが口を閉じようとするときに、口の奥でぶつかり合います。 この歯が成長し続け、磨り減らないうちに、人の親知らずのように上下の顎に衝撃を与えるようになるのです。 これらのことはすべて、噛むときの痛み、口の中のただれや膿瘍の発生、食べにくさ、よだれ、口元をなでる、毛づくろいの問題、体重減少につながります。

切歯の不整形や不正咬合は、時にこれらの前歯が口の外に突出したり、互いに斜めに成長したり、口の中に巻き込んだり、横にカールしたり、その他の問題のある位置になることがあります。

ウサギの歯は通常、毎月約1cmの割合で成長し、反対側の切歯の場合は1日に1mmも成長します。

なぜこれらの歯は異常に成長するのでしょうか？

歯の伸長、不正咬合、または不適切な成長および摩耗速度には多くの原因があると考えられています。 重要な要因は、正常な歯の摩耗を促進するのに十分な粗飼料または繊維が不足している食事です。 野生のウサギは草を噛み続けて一日中歯を磨り減らしています。 ペットのウサギは、干草を食べることもありますが、歯が磨り減らないようなカリカリのウサギ用ペレットを大量に食べていることが多いようです。

不適切な食事に加え、不正咬合が遺伝性や先天的要素を持つこともあり、特に若いドワーフや垂れ耳ウサギでは、そのようなことも考えられます。

また、ビタミンDを皮膚で形成するのに必要な紫外線（食事からカルシウムを吸収できる）を浴びない室内飼いのウサギは、カルシウム不足で歯がきちんと形成されないという説もあるようです。 したがって、遺伝、環境、食事のすべてがウサギの歯の病気の発症に潜在的に寄与している。

これに対して何ができるか？

歯の問題の発症を最小限に抑えるために、ウサギには繊維質の多い干し草を中心に、少量のペレットや生鮮食品を与えて、常に食べ物を噛んでその間に歯をすり減らすようにすべきである。

歯の問題のあるウサギは定期的に獣医師の治療を受けなければならない。 伸びすぎた門歯は、ウサギに詳しい獣医師に短くしてもらいましょう。歯が伸び続けるので、通常、数週間から数ヶ月に一度、定期的に行うことが必要です。 以前は獣医師が爪切りでウサギの歯を切っていましたが、この方法で歯を切ると歯や歯茎を傷つけることが多いため、今では推奨されていません。

現在、ウサギの治療を定期的に行う獣医師の多くは、麻酔をして歯科ドリルのバリで切歯や臼歯をやつしていることが多いと思います。 歯並びの悪い臼歯を治療するのは難しいことですが、よく訓練されたウサギの獣医師にとっては日常のケアの一部になっています。 もしウサギが歯の問題を繰り返しているのであれば、長期的な解決策の一つとして、患部の上下の切歯や患部の臼歯を取り除き、今後何度も歯を削る必要がないようにすることが挙げられる。 この方法は、歯の本数や口腔内の位置、感染の有無などによって、簡単な場合と複雑な場合があります。 抜歯は思い切った処置に聞こえるが、慢性的な過成長が起こっている場合には長期的に最善の方法であることは間違いなく、歯が感染し根が膿んでいる場合には唯一の解決策となる。

歯のファイリングや抜歯の後は、既存の歯が適切に摩耗し消化管が正しく機能するよう、すぐにウサギに食べさせることが非常に重要である。 獣医師は日頃から、食べないウサギには市販の粉ミルクを水に混ぜてシリンジで与えるよう指導しています。 すべてのうさぎにとって、年に一度の獣医師による検診は、進行中の歯の問題を発見し、その進行を防ぐために非常に重要です