暑くて乾燥した季節に動物が休眠状態に入ることを「休眠」または「発情」といいます。 休眠期は通常、動物の活動が低下することが特徴で、これは代謝活動の低下にもつながる。 休眠の引き金となる乾燥した環境は、通常、夏に発生する。 水生動物にも陸生動物にも起こるこの現象は、数百万年前に進化した可能性があることが記録や研究によって示唆されている。 脊椎動物も無脊椎動物も、夏の間、極度の乾燥である乾燥症を防ぐために、休眠することが知られている。
休眠の役割
休眠している生物は、深い休眠状態にはないようで、必要が生じればすぐにその状態を元に戻すことができることを意味します。 たとえば、北アフリカやヨーロッパに生息するミルクカタツムリ（Otala lactea）という種類のカタツムリは、10分以内にその状態を元に戻すことができます。 冬眠と同じように、休眠もエネルギーや水を節約する役割を担っている。 実際、休眠する動物は冬眠と同じような生理的なプロセスを経ている。 その他、貯蔵エネルギーの効率的な利用、体内器官の安定化、窒素を含む製品への対応なども、休眠の理由とされています。
発情する動物
無脊椎動物
軟体動物や節足動物など、無脊椎動物にも発情する種が多く存在する。 軟体動物では、陸産のカタツムリなど、腹足類と呼ばれる分類の動物が良い例です。 このクラスには、植物に登ったり、日陰で休眠する種もいる。 作物の木のあるところや、茂みや林のあるところによく生息している。 食用作物に登って活動するものは、通常、農家の迷惑になる。 水分の損失を防ぐために、一部の陸生カタツムリは、酸素をほとんど取り込まないようにしながら殻を密閉するための膜を作る物質を放出する。
節足動物では、昆虫綱と甲殻綱の2つの綱が放卵を行います。 昆虫綱にはその名の通り、テントウムシ、蚊、ニセハネアリ、ボゴンオガ、アルファルファゾウムシ成虫などの昆虫類が含まれます。 いずれも夏場は活動レベルが低下する。 甲殻類の場合、オーストラリアカニ（Austrothelphusa transversa）が良い例で、暑い時期には地下に潜って発情する。
脊椎動物
脊椎動物の場合、爬虫類、両生類、魚類、哺乳類など、より多くの動物が発情している。 爬虫類や両生類には、北米の砂漠のカメやサンショウウオ、ワニなどがいます。 これらの動物は通常、気温の低い地中に生息しています。 カリフォルニアレッドレッグフロッグの場合、必ずしも夏でなくとも、餌や水量が減ったときに発情する。 また、水棲のカエルの例では、夏になると水を張った地中に入り、発情する。 しかし、オーストラリアのアボリジニは、夏にカエルから水を得る方法として、カエルをしごいて繭の中の水を得る方法を発見しました。 残念ながら、これではカエルが死んでしまいます。 発情する魚の例としては、アフリカの肺魚があります。 哺乳類では、マダガスカル産のファットテールドワーフキツネザルや東アフリカ産のハリネズミなどがいる。
