王にはワシチという王妃がいたが、酔ったアハシュエラスが大臣たちをもてなすために彼女を呼び出したところ、きっぱりと断られて追放されることになった。 そこで廷臣たちは、「すべての妻は、高貴な者も卑しい者も同様に、夫に敬意をもって接する」ように、帝国全体に新しい法律を求めることにした。 すべての家庭で支配力を回復する必要があったのだ。
Lizabeth Cady StantonとLucinda B. Chandlerは、サフラジェットの代表的なテキスト『The Woman’s Bible』で、ヴァシュティを男性の搾取に臆さない象徴的な女性として位置づけています。 「ヴァシュティは、女性の尊厳と、王権が決して認めない、王を喜ばせるか従うかを選択する人間固有の権利を主張し、英雄的な勇気を発揮したのである」。 ヴァシュティをヒロインにした場合の唯一の問題は、彼女が男性の権力に立ち向かったために殺された可能性が高いということだ。
エスターはコンテストで優勝し、ユダヤ人であることを隠していた。 しかし、彼女の勝利は決して喜べるものではなかった。 王の悪代官であるハマーンは、反ユダヤ主義の最も古い言い伝えの一つを利用して、帝国からユダヤ人を排除するよう説得したのである。 ユダヤ人は異質であり、それゆえ容認できない。 エステルはユダヤ人でありながら女性であるため、二つの意味で無力であった。しかし、エステルの叔父で庇護者のモルデカイは、運命的な瞬間に、新しい女王が名乗り出、姿を現し、民を救うように説得した。 たった一章の間に、エステルは対象から対象へ、かわいい顔から力を得た勇気あるリーダーへと変貌を遂げたのだ。
この物語は、中東の民話集『千夜一夜物語』の一節の物語に酷似している。 シャフリヤール王は妻の不貞を知り、妻を処刑した。 そして、次々と処女と結婚し、寝て、朝になってから裏切られる前に殺してしまう。 彼の国には処女がいなくなったが、王のために女性を集めてくれた宰相の娘だけは例外だった。 宰相の娘で賢いシェヘラザードは、毎晩、魅力的な物語を紡ぎ出すので、王は物語が終わるまでは彼女を殺すことができなかった。 王は彼女の処刑を千夜一夜に渡って延期した
読む。 千夜一夜物語」の暴力に隠されたヒューマニズムのメッセージ
エステルとシェヘラザードは、ともに支配的な男性を操る方法を理解していました。 しかし、シェヘラザードは自分を救うために王を翻弄した。 それに対してエステルは、より高い大義のために自分の命を犠牲にすることをいとわなかった。 エステルは、自分自身の尊厳や生存以上に、弱く、力のない人々全体の運命がかかっていることを理解していた。 ヴァシュティが公然と王の権威を否定し、シェヘラザードが文学的に誘惑したのとは対照的に、彼女は正義のために強い主張をすることによって成功したのである。 女性がいかに小さく見られてきたかを常に思い知らされるような悲惨なニュースサイクルを背景に、エスターは、少女と女性のための未来の物語を変えるために声を上げるよう私たちを鼓舞しているのです。 昨年、オリンピック体操選手のアリー・ライスマンは、法廷でラリー・ナッサーに立ち向かい、エスターの瞬間を迎えました。 「私は権力も声も持っている、それを使い始めたばかりなのです。
