オカの育て方

オカ&Rsquo;S Many Transformations

オカは南米の多くの人々の起源に関する物語で大きな役割を果たす植物なので、コーネル大学とシカゴのフィールド博物館の植物学者は、その起源を明らかにするためにオカの遺伝的特性を分析しました。 その結果、ボリビアに自生する2種の祖先の子孫であることが判明したが、過去1,000年にわたる人間の介入と継続的な淘汰によって遺伝子が大きく変化し、栽培された植物の化学組成は野生型とは全く異なることが明らかになった。 例えば、インカ帝国以前の人々は、塊茎の皮に含まれる酸の一部を品種改良し、日長感受性を変え、でんぷんの比率を増やした。 その結果、南米には文字通り何千もの品種が存在することになった。 ニュージーランドでは、1860年代から「ニュージーランド・ヤム」という名前でオカが商業栽培されており、名前のついた品種がかなりあり、より良い品種を開発するためのプログラムも続けられている。 アメリカの農産物市場で見かけるようになったのは、これらのニュージーランド産の品種です。なぜなら、これらの品種はアメリカの栽培条件に最もよく適応するからです。 ビーツやほうれん草、ルバーブなどと同様に、オカにもシュウ酸が含まれており、大量に摂取すると尿路に有害な影響を与える可能性があります。 しかし、パデュー大学によると、実はオカはほうれん草よりもシュウ酸が少なく、オカだけを食べても害はないとのこと。 さらに、オカに含まれるシュウ酸のほとんどは水溶性なので、茹でるか蒸すかして水分を飛ばせばよいのです。 また、数日間太陽の下に放置すると、いくつかの品種は化学変化を起こし、酸性成分の一部が糖に変わる。

安全のために、ルバーブ、スイバ、ビートグリーン、ほうれん草にアレルギー反応がある人、痛風や腎臓結石に苦しんでいる人は、シャコを避けるとよいかもしれません。

園芸作物としてのオカ

オカは日長に敏感で（ニュージーランドの品種でさえ）、1日の光時間が12時間以下にならないと塊茎にならない。 アメリカのほとんどの地域では、塊茎ができ始めるのは11月になってからなので、クリスマスまで霜が降りないようによく覆っておくか、プラスチックで覆ったトンネルで、上部が凍らないように最低限の暖房設備で育てる。

オカは塊茎から繁殖するので、ジャガイモに似た方法でクローンを作る。 砂地、部分的な日陰、涼しく湿った気候を好みます。 晩冬に塊茎ごと鉢に植え（私のやり方は3月中旬）、元気なツルを形成したら、霜の心配がなくなってから鉢や地中に移しましょう。 この時期に植えることが重要なのは、暑い季節が来る前に株をしっかり定着させる必要があるからです。 暑い日差しに弱く、強い日照りには弱いので、水やりをしっかりしないと枯れてしまいます。 このような問題を避けるため、私は鉢に植え、それを温室に移動して、植物が成長するのを待つことにしています。

土は砂質のサボテン用ミックスが最適のようで、特に9月と10月にはたっぷりと餌を与えなければなりません。 害虫は、少なくとも北米では知られていないので、有機栽培にはプラスです。 しかし、ネズミやネズミ、シマリスはオカが大好きで、私はハタネズミが塊茎を盗もうと桶の底を噛んだことがあります。

桶栽培は便利ですが、露地栽培ほど多くの塊茎を作ることはありません。 露地やトンネル栽培では、塊茎を3倍に増やすことができます。 ゴムのような茎（長さ2フィートにもなることが多い）を地表のすぐ下に重ねて埋めることで、埋まった茎の部分に塊茎ができます。

同じ株から、大きな塊茎（品種によっては長さ2～3インチ以上）もあれば、小さな塊茎も何百個と出てきます。