オーストラリアのミミズ

世界では、20科で約6000種のミミズが記載されており、オーストラリアにはそのうちの8科があります。

Class Oligochaeta – Phylum Annelida

世界では、20科で約6000種のミミズが記載されており、オーストラリアのミミズには、そのうちの8科があります。 オーストラリアでは、在来種と外来種を合わせて8科のミミズが生息しています。

• Moniligastridae
• Glossoscolecidae
• Lumbricidae
• Ocnerodrilidae
• Acanthodrilidae*

の8科の在来種と外来種から構成されている。

• Octochaetidae*
• Benhamiidae
• Megascolecidae*
• Eudrilidae

オーストラリアの先住民は、合計1人と推定されています。000種がこれらの3つの科（アスタリスクで表示）に属し、80種ほどの導入種はこれら8つすべての科の代表種である。

ミミズは土壌、葉の落ち葉、石や丸太の下、時には樹木の中にも生息しています。 湿度が高く、植生の多い場所でより多く見られる傾向がある。

Family Lumbricidae

Lumbricidae はイギリスと北アメリカ、アジアの北半球の温帯地域に生息しているミミズです。 現在、この仲間は世界中で知られており、このようなミミズは、あちこちに移動する能力が非常に高いため、「ペレグリン種」と呼ばれています。

他のミミズ科と異なるのは、雄の生殖管の開口部が第15節（頭端から数えて）にあり、クリテラムと呼ばれる皮膚の腺の腫れのかなり手前にあることである。 (節とは、体を頭から尾まで分ける、溝で区切られた輪のことである）。

リュウグウノツカイは、ヨーロッパ人の入植以来、過去2世紀にわたってオーストラリアに持ち込まれました。 初期の入植者によって持ち込まれた果樹や低木の周りの土の中に入ってきたのだろう。 例えば、Aporrectodea caliginosaは、大雨の後に車道に流れ着く、一般的な牧草地の虫の一つである。 この種はタスマニア北部でしか知られていないが、学校などでミミズの典型例として使われることが多い種である。

これらは、多くの「ペレグリン」ミミズのほんの3つの例で、それぞれ独自の特徴を持っています。

Acanthodrilidae, Octochaetidae and Megascolecidae

オーストラリア原産のミミズは、これらの3科から選ばれます。 最初の2つは熱帯や乾燥地帯に多く、メガスコレックスは南部の州に多く生息しています。 一般に、オーストラリア原産は、甲状腺の前のセグメントの数を数えることで見分けることができる（拡大鏡が必要）。

オーストラリア固有のミミズの中には、巨大化するものもいる。 よく知られている「ギプスランド・ジャイアント」のMegascolides australisは3mでギネスブックに登録されているが、他にも大きく成長するものがいる。 ニューサウスウェールズ州北東部のKyogle近郊に生息するDigasterの一種は、しばしば体長150cm以上になり、その太さは庭のホースほどにもなる。 ニューサウスウェールズ州東部のBurrawangで見つかったNotoscolex grandisは体長100cmに達したと記録されている。

ニューサウスウェールズの多くの園芸家は、長さ10cmから15cmのかなり細長いが筋肉質で薄茶色のミミズを見たことがあるかもしれない。 これらのミミズはAmynthas corticisまたはAmynthas gracilisで、世界中で見られる最も一般的な移入型巨大ミミズである。 14節の中央下側に1つの雌孔があり、この節と15節、16節を包むリング状のクリテラムがあることで識別される。 また、節足動物は各節の周囲に環状に配置され、ラムブリシッドや他のいくつかの巨大分子のように下面にのみ配置されているわけではない。 これらの虫は単為生殖、すなわち「処女懐胎」が可能であり、これは潜在的な開拓者にとって明らかに有利な特徴である（これはラムブリキッドの多くのライバル種にも見られる）。

オーストラリア固有のミミズは、商業的な養殖に成功したものはわずかであり（たとえば、エサ屋で売られているAnisochaeta dorsalis）、土壌の肥沃度を高めることや教育機関に学習材料を提供することに役立つと考えられることはほとんどありません。 乾燥地帯を含むほとんどの生息地で、土や葉の落ち葉、石や丸太の下などに生息していますが、ほとんどの種は湿った、より植生の多い地域で見つかります。

ミミズはどのように穴を掘るのか？

ミミズは体壁の筋組織に沿って収縮と弛緩の連続波を通過させて穴を掘る。 ミミズには、穴の中にしっかりと固定するための突起状の節（突き出た剛毛）以外に、外部付属物はありません。

ミミズはどのように呼吸しているのですか？

ミミズは水生の祖先と同じように呼吸しています。 肺を持たず、皮膚で呼吸します。 この方法でガス交換を行うために、ミミズの最外層は薄く、湿った状態に保たれなければなりません。 粘液を皮膚に排泄して湿潤を保っている。 また、背中側の正中線に沿った節間の溝にある「背側孔」から排泄される体液によっても濡れている。 このように水分を必要とするため、彼らの活動は湿った土の中の穴埋め生活に限定される。 空気の蒸発量が少ない夜間にだけ姿を現し、高温で乾燥した時期には地中深くへ引っ込んでいる。

ミミズのエサは？

ほとんどのミミズは、死んだ有機物を食べるスカベンジャーです。 腸に土を通し、そこから栄養を取り出したり、土の表面に堆積した葉などの有機物の残骸を食べたりして、餌をとります。 また、ミミズは、自由遊泳する肉食の海洋性多毛類に発達した、非常に顕著で多様な頭部付属器官を持つことはない。 口から入った食物は、筋肉質の咽頭の働きによって飲み込まれ、その後、両側に3つの膨らみを持つ狭い食道を通過する。 これらは、食物に含まれる余分なカルシウムを処理するために炭酸カルシウムを排泄する石灰化腺である。 その後、食物は貯蔵器官としてのみ機能していると思われる作物、そして筋肉質の砂肝へと移動する。 砂肝は、虫が飲み込んだ非常に小さな石の助けを借りて、餌を十分にすりつぶす。 そして、腸の腺細胞から分泌される汁によって、食物が消化される。

ミミズが食べた土は、「鋳物」という形で地表に沈殿する。 ミミズが土壌に与える効果はさまざまです。 鋳物の土と巣自体が空気にさらされるため、土壌に空気を送り込み、水はけをよくし、保水力を高めます。 ミミズの砂場で粉砕されることで、土壌が「耕される」。

ミミズは、活発に土を掘り返して摂取することによって、土壌の物理的構造にかなりの影響を与える。 その結果、表層と地下の土壌が混合される。 また、あらゆる土壌における彼らの存在の有無や全体の種構成は、物理的・化学的手段では容易に認識できない環境変化を反映している可能性がある。

ミミズの繁殖はどのように行われるのか？ 卵は2匹のミミズが交尾の際に互いに授精することで生まれます。

卵と精子をつくる性器は、種によって異なるが、特定の節で腹面（下面）に開口している。 雄の開口部は2つあり、精子受容器と呼ばれる小さな袋が2対ある。 交尾の際には、これらが相手から精子を受け取る。 卵は一対の卵巣で形成され、卵管から2つの小さな孔のうちの1つである雌性器開口部へと放出される。 オスとメスの性器口（生殖器口）は、クリテルム上またはその近くにある。

交尾は通常、雨の後の地面が濡れているときに行われる。 ミミズは交尾する前に地表を移動することもあるが、多くの場合、前端を突出させて隣の巣穴にいるミミズと交尾するだけである。 2匹のミミズは前端部の下面を結合し、頭は反対方向に向く。 粘液が分泌され、それぞれの虫は粘液の管に包まれる。 精子が放出されると、粘液鞘によって管状になった縦溝を逆流して、交尾相手の精子受容器まで運ばれる。

産卵は、陰核の腺細胞が粘液輪を分泌し、それが虫体上を前進することによって始まる。 これが卵管の開口部を通過するとき、数個の熟した卵と多量のアルブミン液（卵白のようなもの）を受け取る。 そして、前端近くの精子受けを通過するときに、先にそこに沈んでいた精子を受け取る。 受精は粘液輪の中で行われ、粘液輪は最終的に虫の前端をすり抜け、両端を閉じて「卵繭」と呼ばれる密封されたカプセルを形成する

卵繭は土中に沈められる。 受精卵はそのまま幼虫に成長し、卵膜を破って脱出し、繭の中に含まれる栄養分のある卵白を食べる。 そして、繭を脱出して土の中で生活できる大きさになるまで、急速に成長する。

ほとんどのミミズは、捕食者や事故によって受けた体の損傷を修復する驚くべき力を持っている。 ミミズが裂けたり、二つに切れたりした場合（例えば、巣穴から突き出たミミズの頭の端を鳥が捕まえたとき）、欠けた端を再生することができます。

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