Ovid は紀元前43年3月20日、イタリアのスルモ（現在のスルモナ）に生まれた。 ホレス、ヴェルギルなど黄金時代の最後の詩人として、またスタティウス、ルカンなど銀時代の最初の詩人として知られる。 ローマ共和国の激しい没落を示す戦争を生き抜いた他の黄金時代の詩人とは異なり、オヴィッドはローマ帝国の始まり（アウグストゥス時代）に初めて世に出た。 しかし、パエリジーニ家は古くからローマと関係があり、彼の一族は地元ではよく知られていた。 兄が亡くなり、家族はすべての望みをオヴィッドに託した。 彼はローマに行き、官職に就いた。 造幣局の管理者（tresuiri monetales）と牢獄と処刑の管理者（tresuiri capitales）のどちらかになったが、どちらかは定かでない。 その後、decemuiri stlitibus iudicandisの一人、裁判官の一種になった。 彼はスルモ出身で初のローマ元老院議員になる勢いであった。 しかし、彼は政府を離れ、詩人としてのキャリアと人生を追求することを決めた。
彼は愛の詩を書くことからキャリアを始めた。 エレガンス連文節とヘキサメーテーのみで書かれたが、作品の大部分は前者にこだわる傾向があった。 また、初期には少なくとも1本の戯曲を書いたことが知られている。 しかし、彼の最大の作品は、一風変わった叙事詩である『変身』である。 西暦8年にトミに追放されたとき、オヴィドはまだこの作品に取り組んでいたと思われる。そこで彼は詩を書き続けたが、そのほとんどは自分の不幸な苦境をテーマとしたものだった。 しかし厳密には、彼の処罰はローマ人が考える追放（ラテン語でexsilium）ではなく、降格（relegatio）であり、資産の差し押さえを含まない、より軽い処罰であった。 追放の理由は不明で、『トリスティア』など当時の著作にヒントがあるのみである。
「歌と過ちという二つの罪が私を滅ぼしたが、
一つの行為のために私は沈黙しなければならない」
その後『アルス・アマトリア』で、彼は過ちが何であったかについていくつかの手がかりを与えている：
「なぜ私は何かを見たのだろう？ なぜ私は自分の目を有罪にしてしまったのか。
彼は何かを知っていることは自由に認めるが、実際の犯罪への関与は否定している。
追放から戻った後、オヴィドは文学的に大きな成功を収め、後の詩人はしばしば彼を模倣した。 彼の影響は中世やルネサンスにも及んだ。 メタモルフォーゼ』の人気は、他の著作と同様に、その時代にも根強く残っていた。 彼の作品の寓意版は広く配布され、ギリシャ・ローマ神話の物語の多くは、オヴィッドによる版で最もよく知られている。 例えば、『ピュラモスとティスベ』（『メタモルフォーゼ』第4巻）は、シェイクスピアの『ロミオとジュリエット』の原作になった。 オヴィッドの影響を受けた作家はシェイクスピアだけではなく、チョーサーやミルトンも有名である。
彼の死の経緯については何もわかっていないが（17～18年ということだけはわかっている）、オヴィッドはその時代に最も影響力のあった作家の一人であろう。 彼の死後、何世代にもわたって生まれた作家たちの作品の多くに、彼の影響が見て取れる。 多くの意味で、彼が残した豊かな文学史の中に、彼は今も生きているのである。 彼の世界に対する刻印は、石や流血によってではなく、言葉によってなされたのであり、それは今日でも多くの人々に享受されているし、今後何世代にもわたって享受されるだろう。
