アメリカのように多くの社会では、綿花の収穫に奴隷や農奴の労働力が利用され、農園主の利潤を増やしていた（大西洋横断奴隷貿易を参照）。 1920年代後半にJohn Daniel Rust（1892-1954）が弟のMack Rustと協力して初めて実用的な綿摘み機を発明した。 他の発明家たちは、棒状のスピンドルを使って綿の繊維をスピンドルに絡め取り、綿をボルから引き抜く設計を試みたが、初期の設計ではスピンドルが綿で詰まってしまい、実用的でなかった。 ラストは、滑らかで湿ったスピンドルを使えば、機械に繊維を閉じ込めることなく、綿花から繊維を引き剥がすことができると判断したのです。 1933年、ジョン・ラストは最初の特許を取得し、最終的に彼と彼の兄弟は、綿摘み機械に関する47の特許を所有することになった。 しかし、世界恐慌の最中、彼らの発明を開発するための資金を得ることは困難であった。
1935 年にラスト兄弟はメンフィスにラスト・コットンピカー社を設立し、1935 年にはラスト・コットン・ピカーを設立した。 1936年8月31日、ミシシッピ州ストーンビルのデルタ実験場でラストピッカーのデモンストレーションを行った。 1936年8月31日、ミシシッピ州ストーンビル試験場で実演を行った。最初のラストピッカーには重大な欠陥があったが、綿花を収穫することができ、実演は全国に広く報道された。 しかし、ラスト社にはコットンピッカーを大量に生産する能力はなかった。 ラスト・ピッカーの成功により、他社はラスト特許によらない実用的なピッカーの生産に力を入れるようになった。 しかし、第二次世界大戦の影響で、普及が遅れてしまった。 1944年にインターナショナル・ハーベスター社が商業用コットンピッカーを生産し、成功を収めた。 第二次世界大戦後、Allis-Chalmers Manufacturing CompanyがRustの設計を改良してコットンピッカーを製造した。 2547>
Taming the Cotton PlantEdit
機械式コットンピッカーを実用化するためには、綿花栽培の改良も必要であった。 昔は、綿花の成熟速度が異なるため、収穫期ごとに3～4回、手で摘み取る必要があった。 また、綿花は毬が開くとすぐに品質が落ちてしまうため、毬がすべて揃うまで摘み取るのを遅らせることは現実的ではありませんでした。 しかし、機械収穫機が導入された頃、綿花の品種改良により、莢が地面から高い位置にあり、均一に熟すハイブリッド綿花が開発されました。 その結果、収穫機は畑を一度だけ通過することができるようになったのです。 また、除草剤も開発され、収穫機が通る前に植物の葉を落とし、よりきれいな収穫ができるようになったのです
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