Question: “会衆派教会／会衆主義とは何ですか？”
Answer: 会衆主義は、教会の統治形態について話しています。 司教による「エピスコパル」教会統治、長老による「プレスビテリアン」教会統治、そして信徒による「会衆主義」教会統治である。 聖公会は通常、地域教会を支配する階層を持ち、長老派も同様に階層を持つことがあります。 会衆制はほとんど常にそのような階層を避け、地元の教会は人や組織ではなく、神に直接答えられると主張している。
会衆制を実践している教会に加えて、会衆教会と自称している教会もある。 これらのほとんどは、キリスト合同教会、全米会衆制キリスト教会協会、または保守的会衆制キリスト教会議に所属しています。
1648年、マサチューセッツ湾植民地のピューリタンたちは、自分たちの集会をイングランドの非友好的な当局による干渉から守り、聖書に基づく共通の教会政治を形成する手段として、ケンブリッジ綱領を作成した。 ピューリタンたちは、形式的にはまだイングランド国教会の一員であったが、教会に見られる礼拝や統治の形態の堕落に従うことを望まなかった。 母教会の権威から一歩踏み出し、「公言した信者がecclesiasticallyに合流した会社」は、役員の有無にかかわらず、教会であると宣言したのである。
会衆派教会は、1700年代後半から1800年代前半にかけてメソジスト、バプティスト、長老派から分離したキリスト教会と合併した。 この新しいグループは会衆制を維持し、地域教会の自治を強く強調したため、教義の違いに対する寛容さが不可欠であった。
会衆派キリスト教会が成長している間、他の2つのグループが形成され、それらは最終的にキリスト合同教会の一部となるものでした。 ペンシルバニアのドイツ人入植者たちが1725年に改革派教会を結成し、その何年も後に、ミズーリ州のドイツ人入植者たちが1841年に福音派教会を結成しました。 これらの団体は1934年に合併し、福音改革派教会となった。
1957年、福音改革派教会は会衆派キリスト教会と合併し、キリスト合同教会となりました。 UCCのホームページによると、UCCは「極めて多元的で多様な教団」です。 地方教会の自治を堅持しているため、教義を個々の教会に押し付けることはできない。 同様に、個人の良心の自由を信条としているため、地域教会も教義をメンバーに押し付けることは困難です。 彼らは、教会の歴史的な信条や告白を祝う一方で、それらを正統性の権威あるテストとしてではなく、”信仰の証 “として認めている。 信仰は様々な形で表現できる」ので、UCCには信仰の試金石となる公式はない。 各会衆のメンバーは、”法的な契約ではなく、信頼できる関係 “の中で、互いに、そして神と契約を結ぶ。 この教義の結果、信仰と実践には大きなばらつきがあり、教会や人々には一貫性や基準がないのです。
全米会衆派キリスト教会連合は、1955年、キリスト合同教会の結成が保留されていることに対応して結成された。 これらの教会は、新しい教団が扱いにくい官僚主義を生み出し、地域教会の自由を妨げると考えたのです。
第三のグループは、保守的な会衆派キリスト教会で、他の会衆派教会に浸透しつつある自由主義的な神学に反対して、1948年に結成されたものである。 これらの教会は、一般的にキリスト教の信仰の基本的な教義を保持しながらも、二次的な問題については交わりを断ち切ろうとはしない。
要約すると、会衆派教会はキリストの教会に対する主権を認め、それを自分たちの信仰の試金石としているのである。 ある会衆派教会は、すべての信者が互いに正し、指導する義務があることを認識していない。 第二テサロニケ3:6では、信者は「怠け者で、私たちから受けた教えに従って生活しないすべての兄弟から遠ざかるように」と命じられています。 同様に、1テモテ6:3,5（NKJV）には、”もし、別のことを教え、健全な言葉、それも私たちの主イエス・キリストの言葉や、信心に適う教義に同意しない人がいたら、その人から離れなさい。”と教えられています。 パウロのガラテヤ人への手紙には、偽りを教えたり実践したりする人々を正したり、そこから離れることが繰り返し書かれている（ガラテヤ2：5、11；4：16；6：1）。 神の信者のデザインは、私たちが御子の姿に似ることであり（ローマ8：29）、私たちの交わりは信仰と実践の一致に基づくことです（ピリピ3：16）
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