一部のサボテンが実際に食べられると聞いたことがある人は、一瞬立ち止まって、どんな動物が実際にトゲのあるものを食べることができるのか、不思議に思ったかもしれません。
サボテンを拾い上げ、移動させ、鉢に植え替え、サボテンのあらゆる部分から挿し木をすることは、信じられないほど難しいことです。
この興味深い植物は、水があまりなくても信じられないほど大きく育つだけでなく、実をつける。
次に、サボテンを食べる動物を紹介し、その食べ方について触れる前に、人間もサボテンの&実を食べることができることをご存知ですか？
以前、人間にとってのサボテンの味についてお話しましたが、それは人間がいくつかのサボテンを食べることができるからです。
ドラゴンフルーツはハイロセラスサボテンと呼ばれ、その果実は種があるためキウイのような味がするらしい。
トゲを取ればパッドも食べられますし、果実の食感はスイカのドライフルーツのような味わいだそうです。
Camel Eat Cactus Pads, Spines & All
Prickly Pear cactus を食べることに関しては、ラクダはかなりの達人です。 ナショナルジオグラフィックによる、ラクダがウチワサボテンのパッドやトゲを食べる動画を見てみましょう！
どうやって食べているのでしょうか？ ナショナル ジオグラフィックの Elaina Zachos が指摘しているように、
ラクダは口のてっぺんに硬い口蓋を持っていると、ビデオのラクダを所有しているアリゾニア人の Alex Warnock は述べています。 彼らの歯はこの口蓋で食べ物をすり潰す。
ラクダの回転咀嚼は、サボテンからの圧力を分散させ、乳頭が針を垂直に喉の下に滑らせる。 こうすることで、ラクダが摂取するときに鋭い先端が突き刺さることはない。
それができる体を持っていても、トゲを食べるのは痛くないのか？
どうやら答えはイエスで、不快である。
ラクダは物理的にサボテンを食べることができるが、そのトゲだらけの植物にむしゃぶりつき、傷付ける。
それだけラクダにとって、このサボテンはおいしいということなのです。
サボテンを食べるその他の動物
この記事の情報が間違っていると思われる場合は、訂正してください – サボテンを食べることができる動物の膨大なリストを掲載している信頼できる情報源を見つけることができませんでした。
それでも、サボテンパッドや果実を食べる動物の写真をオンラインで見つけることは可能ですし、これを見た人、あるいは自分で調べた人の一人称の証言もたくさんあります。
ネットで調べたところ…
ペッカリー（ジャベリーナとも言う）は、山椒のサボテンの実をトゲごと食べることができるようです。
ジャックラビットはウチワサボテンを食べ、大きなトゲのない根元付近を食べます。
パックラットは同様にウチワサボテンを食べ、また大きなトゲを避け、その周りを食べるそうです。
ミュールジカ、ランドイグアナ、砂漠リス、サボテンネズミ、砂漠カメ、アフリカンブルーティット鳥、砂漠ウサギ、その他多くの動物が野生でPrickly Pearの果実を食べている写真があります。
ウッドラット、ポケットマウス、ネルソンカンガルーラット、ノーザンポケットゴファー、ジリスも山椒の実を食べるらしい。
つまり、大きな動物だけではなく、哺乳類、爬虫類、鳥類などの多くの動物がサボテンやその実を食べつくしてしまうのです。
トゲを食べることができない人たちは、どうやってサボテンの実を食べるのでしょうか。
私の推測では、トゲを慎重に避け、トゲナシが真ん中ではなく端にある場所を歩き回り、小さければ安全であるように、できるだけトゲを避けてよじ登るのだと思います。
サボテンを食べる動物についてどう思いますか？
この記事の中で、何か細かい点で間違っているところはありますか？
どの動物がサボテンやサボテンの実を食べるのか、また野生でよく食べられる他の種類のサボテン（Prickly Pear以外）について何か詳しく知っていることはありませんか？
ラクダなどの一部の動物が実際にウチワサボテンの棘を食べることができることを知っていましたか、また想像していましたか。
