サメに「あなたの水着は目の色に見えますか」と尋ねてはいけない。
イルカやクジラも同じように空返事だろう。
それは、これらの動物がすべて事実上色盲だからだと、クイーンズランド大学の感覚神経生物学者、ネイサン・ハート博士は言います。
人間と同様、サメの網膜には、光によって刺激される杆体と錐体があります。
「杆体は弱い光の視力に最適で、錐体は明るい光の視力に適しています」と、ハート氏は述べました。
「私たちは、明らかにさまざまな神経プロセスを通じて色を見ますが、主に、網膜に赤、緑、青という3種類の錐体を持っているからです」とHart氏は言います。
「たとえば、青が赤より多ければ、それが色覚として計算されます」
深い海に住み、網膜のほとんどが杆体で小さな目を持つネコザメのような種類の鮫に関する初期の研究では、鮫は主に夜間の視覚を持っており、おそらく色覚を持たないだろうと示唆していたとHart氏は言います。
しかし、一般的なブラックチップシャークやオオメジロザメのように、錐体の数がかなり多いサメの種でさえ、色を見ることはできない。
「錐体数が多いにもかかわらず、彼らは網膜に複数の錐体型を持っていないようです」とハート氏は言います。
つまり、彼らは日中よく見ることができますが、ハート氏の研究では、彼らは色を見分けることができず、すべてが白黒であることを示唆しています。
サメ、イルカ、クジラなどの動物が何らかの形で色覚を持つことができる唯一の方法は、杆体の視覚色素が錐体のものと異なっていて、両者の信号の違いを比較できる場合だと、Hart氏は言います。
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Tips for swimmers
サメは色であなたを見ることはできませんが、Hart氏は、泳ぎに行くときにサメに自分をアピールしない方法をいくつか挙げています。
「下から見て、水面に対するコントラストを下げることができれば、役に立つかもしれません」と彼は言います。
「あなたが大きな魚やアザラシで、水面を泳いでいると想像してみてください。「
そのため、どんな色の服を着ているかは重要ではありませんが、下側が非常に反射しやすいか、背景と同じ色にすると、サメから見えにくくなると、Hart 氏は言います。
たとえば、一部の魚は、下側に蛍光発光器（発光器官）を持っており、水中を透過する光に合わせ、シルエットを消して目立たなくしています。
ネイサン・ハート博士は、スザンナ・ライオンズのインタビューに応えています。
