2008年のクリスマスの日。 私は急いでツリーに向かい、プレゼントが出てくることを期待して、やみくもにツリーの下で手を動かす。 そして、プレゼントを手に立ち上がり、添付されていた手紙を開けました。 サンタさんからだ！」。 でも待てよ、「もっといい子にしなさい」「お母さんの言うことを聞きなさい」さもないと「もうプレゼントはもらえないよ」というサンタさんのアドバイスは、あまりにも聞き覚えがある・・・
アメリカに移住して母が経験した苦労は、サンタさんの真似だけではありません。 私は大人になるにつれて、言葉の壁もあって、両親が社会で常に汚名を着せられていることに気づかなくなったのです。 レストランでのウェイター、交通事故での明らかに過失のある側、ステレオタイプにまみれたジョークやテレビでの物まねなど、すべてが私の両親を重要でない、価値のない存在として一蹴したのです。
一方、私は早くから韓国人であることを恥ずかしいと思うようになり、昼食にピーナツバターサンドイッチを入れてくれるよう両親に頼み、「群衆に溶け込む」といったアメリカ式の表現を難なくこなすようになった。
こうして日々、両親を公然と見下す瞬間に直面すると、初めてサンタの手紙を悟ったような目で読んだときのことを思い出し、両親が我が家の文化格差を埋めようとした多大な努力に思いを馳せます。 そして、レストランで通訳をしたり、テレビでジョークや文化的な表現を説明したり、両親ができないときは私が代役を務めたりしています。
私の家族や他の少数民族が、社会内の支配的な文化に同化するために行っているこれらの努力は、社会、政治、経済の権力に関するより大きな問題を指し示しています。 Do you speak English?” などの的を射た質問、あるいは “You speak English really well” などの発言を通じて、自分の少数派の文化を抑圧するという無意識の微妙な行為は、文化の流用、同化、評価という大きな問題を浮き彫りにしています。 文化的評価は、文化に敬意を払い、尊重し、さらなる知識と理解を得るために探求するときに起こります。 文化交流では、人々は互いの文化を共有します。文化的流用では、支配的なグループが、そのグループによって抑圧されてきた人々の文化から要素を取り入れるので、そこには力関係の要因が絡んできます。 したがって、文化交流は文化的流用とは異なる。なぜなら、文化交流にはシステム的なパワーダイナミズムの要素が欠けているからである。 同化は、少数派の文化が、目立つためではなく調和するために支配的な文化のある側面を取り入れることを余儀なくされる場合に起こるからです。
同化は、私の両親や私がアメリカ社会に「溶け込む」ために試みたように、差別を避け、生き残るために行われます。 支配的な文化にもっと合わせるために自分たちの文化のある側面を同化させる少数派文化のメンバーは、支配的なグループからさらに差別されるのを避けるためにそうするのである。 これらの人々は、自分たちの文化にとどまるか支配的な文化を採用するかを決める自由を得られないことが多く、したがって、文化的流用と同じにはならない。
文化的流用は問題だが、文化鑑賞や文化交流は問題ではない。 文化的流用は、非支配的な文化の人々に対する制度的抑圧の問題を悪化させる。 例えば、黒人女性が地毛のためにメディアで辱められる一方で、白人女性は同じスタイルを真似たことで「トレンドセッター」として賞賛されるようなものです）。 これは、支配的なグループが利益を享受する一方で、少数派の文化にのみ悪影響が及ぶような固定観念を強要するものです。 さらに、文化的流用は、少数文化が奴隷制度や植民地化、大量虐殺などの犠牲となった暴力的抑圧の歴史全体を矮小化し、その結果、何世代にもわたって人々に影響を与え続けるトラウマを矮小化するのです。
文化的流用を野放しにすることで、あなたは無責任な地球市民となるだけでなく、少数派の正義よりも特権階級の感情を優先しているのです。 あなたは、社会から疎外された人々に対する抑圧の制度に加担することになり、彼らの文化を消し去る手助けをしているのです。
サンタクロースは私の子供時代を始め、そして終わらせてくれました。 彼は実在しないかもしれませんが、クリスマス精神や石炭の恐怖よりももっと意味のある認識を私に教えてくれました。 サンタの、いや、両親の、私への最大の贈り物は、私のアイデンティティの真の反映として機能する、私のモラルを再調整し行動するための長い旅の始まりだったのである。
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