ボー・ブランメルズやバーズに続いて、ザ・ラヴィン・スプーンフルが60年代半ばにブリティッシュ・インベイジョンの支配に挑戦した最初のアメリカのグループのひとつになった。 1965年半ばから1967年末にかけて、”Do You Believe in Magic?” “You Didn’t Have to Be So Nice” “Daydream” “Summer in the City” “Rain on the Roof” “Nashville Cats” “Six O’Clock” など、次々と傑作ヒットシングルを出し、驚異的な成功を収めたのである。
他のフォーク・ロッカーと同様、ラヴィン・スプーンフルはフォークというよりポップでロック的だったが、それは彼らの音楽を全く損なわなかった。 バーズよりも、ママス & ザ・パパスよりも、スプーンフルは臆面もなくメロディアスで陽気でグッドタイムな音楽を披露したが、彼らのベストシングル「サマー・イン・ザ・シティ」は、珍しくリフ主導のハードドライブな曲であった。 ブルースやジャグバンドからの影響が強く、アルバムはバラバラで、カバー曲もあまりない。 シングル曲の輝きもさることながら、最高のフォークロックバンドの座を争ったバーズのような深みと革新性はなく、彼らの遺産は西海岸のバンドほど敬愛されてはいない。
リーダーで主要なソングライターであるジョン・セバスチャンは、1965年にザル・ヤノフスキーとバンドを結成したとき、グリニッジ・ビレッジのフォークシーンの若いベテランだった。彼はすでにマグワンプスで、後にママス&ザ・パパスのメンバーとプリミティブなフォーク・ロックを演奏した経験がある。 セバスチャンはすでにレコーディングの経験があり、トム・ラッシュやフレッド・ニールといったフォーキーのセッションでハーモニカを吹いていた（父親はクラシック・ハーモニカの名手であった）。 スプーンフルは、ベースにスティーブ・ブーン、ドラムにジョー・バトラーを迎えて結成された。 フィル・スペクターが彼らのプロデュースを考え、一時的に興味を示したが、結局はカーマ・スートラと契約することになった。 セバスチャンのオートハープ（この後、いくつかの曲を飾ることになる）は、1965年末に「Do You Believe in Magic?」をトップ10に押し上げるのに貢献した。
ラヴィン・スプーンフルは、1967年の麻薬捜査によって分裂してしまう。 ブーンとヤノフスキーはカリフォルニアでマリファナ所持で逮捕され、明らかにソースを提出することで難を逃れた。 このことは、急成長中のカウンターカルチャーと相容れず、スプーンフル製品のボイコットを呼びかけたが、彼らの売り上げへの影響は過大評価だったかもしれない。スプーンフルのレコードを買っていたのは、ヒッピーではなく、10代の普通のアメリカ人たちだった。 ヤノフスキーは1967年半ばにバンドを脱退し、後任には元アソシエーションのプロデューサー、ジェリー・イェスターが就任した。
バンドはさらにいくつかの穏やかなヒットを出したが、ジョン・セバスチャンの喪失に耐えられず、1968年に事実上脱退してその章を閉じたが、バトラーの指揮下でグループは一時的に低迷した。 セバスチャンは1970年代にシンガーソングライターとして中程度の成功を収めた。 30年ぶりのラヴィン・スプーンフルの新作『ライヴ・アット・ザ・ホテル・セヴィル』は1999年にリリースされた。
