シロアリは木以外も食べるのですか？
シロアリが木を食べるということは、誰もが聞いたことがあると思います。 シロアリは森林の自然美を破壊し、家を住めなくし、さらには大気汚染の原因にもなります。 しかし、シロアリは木材以外を食べることができるのでしょうか？ 多くの人は「ノー」と答えるだろうが、この質問にはもう一度よく考えてから答える必要がある。 プラスチックや金属のものを食べているシロアリを見かけることはありませんが、厳密に言えば、完全に木ではないものを食べているシロアリを見かけることもあります。
もちろんシロアリは木を食べるのですが、より具体的には、セルロースという有機物を食べているのです。 セルロースとは、大木や植物の内部にある硬い物質です。 工業的な加工を施した木材にもセルロースは含まれており、シロアリが住宅用の木材を食べることはよく知られている。 このような情報はよく知られていることだろう。 しかし、多くの人は、シロアリが本、段ボール、綿、およびあらゆる種類の紙を食べることにショックを受けます。
これは驚くべきことではなく、結局、紙と段ボールは単に木から作られているのではなく、特にセルロースから作られているのです。 重要な文書の中には、シロアリに完全に食われてしまったものもあります。 たとえば、ある法律研究者が、インドの歴史的・近代的な死刑制度について研究しようとしたことがあります。 しかし、その研究者にとって残念なことに、シロアリは、インドで起きた死刑事件の詳細を記した膨大な量の紙文書を食い尽くしてしまったのである。 アメリカのあるYouTuberは、大切にしていた本の1冊をシロアリに食われてしまったことを紹介しています。 綿をはじめとする衣料品の多くはセルロースでできているため、衣服もシロアリの被害を受ける可能性がある。 もしシロアリの住処を発見したら、木材だけでなく、お気に入りの洋服や本にもシロアリの被害がないかどうか、忘れずにチェックしてみてください。 もしあれば、その場所は？
