Paul Ehrlichは1854年3月14日にドイツ、オーバーシレジア*のシュトレヒレンで生まれた。 ブレスラウのギムナジウムで教育を受け、その後ブレスラウ、ストラスブルグ、フライブルグ・イム・ブライスガウ、ライプツィヒの各大学で学びました。 1878年には、動物組織の染色の理論と実践に関する論文で医学博士号を取得した。 この研究は、1853年にW.H.パーキンが発見したアニリン染料に対する彼の大きな関心の結果の一つであった。
1878年に彼はベルリン診療所のフレリックス教授の助手となり、彼はこれらの染料とそれによる組織の染色に関する仕事を続けるためにあらゆる設備を与えた。 1882年、エーリックがコッホが発見した結核菌の染色法を発表し、この方法は、その後ジールやニールソンが導入した改良版の基礎となり、現在も使用されている。 1882年にエーリックが教授になり、1887年には論文Das Sauerstoffbedürfnis des Organismus (The need of the organism for oxygen)によってベルリン大学医学部のPrivatdozent（無給の講師または指導者）の資格を得ました。 その後、同大学の助教授となり、ベルリンのシャリテ病院の上級医となった。
1890年、新しく設立された感染症研究所の所長ロベルト・コッホがエーリックを助手に任命し、エーリックは彼の名前が常に関連付けられる免疫学研究を開始することになった。 ここで彼は、免疫学、特にヘモリシンに関する重要な仕事をした。 彼はまた、毒素と抗毒素の反応は、化学反応と同様に、熱によって促進され、寒さによって遅延することを示し、抗毒素血清中の抗毒素の含量がさまざまな理由で非常に大きく変化するので、その抗毒素含量を正確に測定できる標準を確立する必要があることを明らかにした。 彼はこれをフォン・ベーリングの抗毒素血清で達成し、この血清を固定された不変の標準に関連する単位で標準化することを可能にしたのである。 エールリッヒが確立したこの方法は、その後の血清の標準化の基礎となった。 1897年にフランクフルトの公衆衛生官に任命され、1899年にフランクフルトに王立実験療法研究所が設立されると、エールリッヒはその所長に就任した。 また、フランツィスカ・シュパイヤー女史が設立したゲオルク・シュパイヤーハウスの所長となり、エーリック研究所の隣に建設された。 これらの就任は、エーリックの多種多様な研究の第三段階の始まりであった。 エーリックが化学療法に専念するようになったのは、彼が若い頃に書いた博士論文の中にあった、使用する薬物の化学的性質を、その作用機序や対象となる生物の細胞に対する親和性と関連付けて研究しなければならないという考えに基づいていた。 その目的は、彼が言うように、病原性生物に対して特別な親和性を持つ化学物質を見つけることであり、それは、抗毒素が特に関連する毒素に向かうように、エールリッヒが表現するように、狙った生物にまっすぐ向かう「魔法の弾丸」となるものだった
この目的のためにエールリッヒは、彼の集めたさらに多数の化学物質から選ばれた数百の物質を助手たちの助けでテストしてみた。 トリパノソーマ症やその他の原虫病の治療法などを研究し、トリパンレッドを製造したが、これは日本人助手の志賀が示したようにトリパノソーマに対して有効であった。 また、A.ベルトハイムとともにアトキシルの正しい構造式を確立し、ある実験的なトリパノソーマ症に対する有効性を明らかにした。 この研究により、3価のヒ素を含む多数の新しい有機化合物を得る道が開かれ、エールリッヒはこれを試験した。
この頃、ベルリンのシャウディン、ホフマンによって梅毒の原因となるスピロヘータが発見され、エールリッヒは特にこのスピロヘータに効果のある薬剤を探すことにした。 エールリッヒは、このスピロヘータに特に効果のある薬を探すことにした。すでに他の目的で試験されていたヒ素薬の中に、1907年に効果がないとして廃棄された、試験されたシリーズの606番目の薬があった。 しかし、エーリックの元同僚の北里が、彼の弟子の畑をエーリックの研究所に派遣した時、畑がウサギに梅毒を感染させることに成功したことを知ったエーリックは、この廃棄された薬をこのウサギでテストするように依頼したのである。 8450>
数百回の実験で梅毒に対する有効性が繰り返し証明されると、エールリッヒはこれを「サルバルサン」の名で発表した。 その後、さらに研究が進められ、最終的に914番目の砒素物質として「ネオサルバルサン」と名付けられたものは、治療効果は低いものの、製造が容易で、より溶けやすく、投与が容易であることが判明した。 エールリッヒは、サルバルサンやネオサルバルサンが梅毒の治療薬として認められるまで、他の多くの発見者と同様に多くの反対と戦わなければならなかったが、最終的には実用的な経験が勝り、エールリッヒは化学療法の主要な創始者の一人として有名になった。
エールリッヒが生涯を通じて示した不屈の努力、彼の優しさと謙虚さ、少食で1日に25本の強い葉巻を絶え間なく吸う習慣、その箱を頻繁に片腕に抱えていたこと、また、その葉巻の製造に携わったこと、そして、エールリッヒの研究者としての才能を高く評価している。 彼の元秘書マルタ・マルカールトは、彼の伝記で、フランクフルトでの彼の生活を詳しく紹介している。 フランクフルトでは、彼の研究所があった通りは、彼の名をとってポール・エーリック通りと呼ばれていたが、その後、ユダヤ人迫害が始まると、エーリックがユダヤ人であったため、この名前は削除された。
エールリッヒは、オーストリア、ベルギー、ブラジル、デンマーク、エジプト、フィンランド、フランス、ドイツ、イギリス、ギリシャ、ハンガリー、イタリア、オランダ、ノルウェー、ルーマニア、ロシア、セルビア、スウェーデン、トルコ、アメリカ、ヴェネズエラで81以上のアカデミーやその他の学術団体の一般会員、外国会員、提携会員、名誉会員であった。 シカゴ大学、ゲッティンゲン大学、オックスフォード大学、アテネ大学、ブレスラウ大学から名誉博士号を授与されたほか、ドイツ、ロシア、日本、スペイン、ルーマニア、セルビア、ベネズエラ、デンマーク（デーンブローク勲章司令十字型）、ノルウェー（ロイヤルセントオラフ勲章司令十字型）で勲章を授与されている。
1887年フランクフルトのゼンケンベルク自然科学研究会からティーデマン賞、1906年リスボンの第15回国際医学会議で名誉賞、1911年ドイツ化学学会からリービヒ・メダル、1914年エジンバラのキャメロン賞を受賞した。 1897年にプロイセン政府から枢密顧問官に選出され、1907年に同顧問官に昇格、1911年には最高位である特別枢密顧問官に昇格し、閣下という称号を授けられた。 1914年に第一次世界大戦が勃発すると、エールリッヒは大きな痛手を受け、その年のクリスマスに軽い脳卒中を患った。 1914年に第一次世界大戦が勃発すると、彼は大きな痛手を受け、その年のクリスマスに軽い脳卒中になった。
