ヒトの免疫系

• リンパ系リンパ組織
• リンパ節
• 胸腺
• 脾臓

人間の免疫システムの紹介

人間の体はしばしば「戦争中」と表現されます。 これは、体が常に害を与えようとするものから攻撃を受けていることを意味します。 毒素、バクテリア、菌類、寄生虫、ウイルスなどです。 これらはすべて、適切な条件下で、体の一部にダメージや破壊を与える可能性があり、これらを放置すれば、人体は機能しなくなる。 このような感染症や毒素の絶え間ない流入を防ぐために、体内の軍隊として働くのが免疫システムの目的です。
人間の免疫システムは、後天性免疫システムと自然免疫システムという2つのグループに大別されます。 この2つのシステムの詳細とその働きについては、それぞれのページで詳しく説明しています。 このページでは、免疫系の構造について、免疫に関わる身体の各部位について詳しく説明します。

1. リンパ管
2. リンパ節
3. 胸腺
4. 脾臓

異なるタイプの免疫

免疫系は後天的免疫系と自然免疫系という二つのパートに分けられます。
自然免疫系は常に体を守るために働いており、感染を食い止めるために特別な準備をする必要はありません。
獲得免疫系は、その効果を最大限に発揮する前に「呼び水」を必要とし、以前に感染の可能性がある病原体に出会ってから、初めて本当の意味で効果を発揮します。

Structure and organs of the immune system

The lymphatic system
The lymphatic system is almost equivalent to the blood vessels.The lymphatic systemsは血管に相当します。 ただ、リンパ系は血液を体中に運ぶ代わりに、「リンパ」と呼ばれる物質を運んでいます。 リンパは、体の区画から排出された余分な組織液です。 リンパ液は通常、透明で水を含んでおり、血液と同じ体質ですが、細胞は含まれていません。 リンパ系は、リンパ管（リンパを運ぶ管）の複雑なネットワークであり、それに沿って時折リンパ節が存在します。 リンパ系がすべてのリンパを集めた後、リンパ節を経て、首のすぐ下にある大きな静脈から血液に戻されます。 リンパ系には、リンパ球（T細胞とB細胞）と呼ばれる細胞がたくさんあり、これが循環して獲得免疫系の一部となっています。
リンパ組織
リンパ組織は全身に散らばっていて、リンパ球の住処になっています。 リンパ球は、異物にさらされることの多い体の部分の壁に、集団で詰まっています。
リンパ節
リンパ節は、1mmから25mmの大きさの、小さな楕円形の構造物です。 リンパ節には、血管や神経が付着しており、また、リンパ節に入るリンパ管と出て行くリンパ管があります。
リンパは、片側から入り、ゆっくりとリンパ節のすべての細胞を通過して、もう一方のリンパ管を通って出て行きます。 これによって、リンパはできるだけ多くのリンパ細胞にアクセスする時間を得ることができる。 リンパ節には、マクロファージなどの免疫細胞が密集しています。 これらは「大食い」で、危険なものは何でも飲み込んで破壊します。 また、これらの物質をT細胞やB細胞に見せる役割も担っています（これについては、後天性免疫システムのところで詳しく説明します）。 また、リンパ節には「胚中心」と呼ばれる領域があり、そこではすべてのB細胞が増殖して感染症を撃退しています。 リンパ節の別の場所には、ほとんどがT細胞です。 必要なときには、リンパ球はリンパ節を出て、感染と戦うために循環に入ります。
リンパ節は、リンパが静脈系に再び入る前に、そのフィルターとして存在するのです。 リンパ節に到着した異物の99%は除去される。 リンパ節は、首の付け根、脇の下、鼠径部などの部位に存在します。 これらのリンパ節の腫れや炎症は、通常、リンパ節から排出される領域のいずれかの感染症に反応するものです。
胸腺
胸腺は、首の下部と胸の前部に位置するリンパ器官です。 年齢とともに胸腺は小さくなり、活性免疫細胞のほとんどを失います。 胸腺の外側にはリンパ系幹細胞（未熟な細胞で、まだ成長することができます）があり、急速に分裂し、T細胞に成熟する細胞を作り出します。 これらのT細胞は、次に胸腺の中央部に移動する。 その成長の詳細については、「後天性免疫システム」の項で説明する。 胸腺には、T細胞を増殖させるホルモン（シグナル物質）を放出する細胞もある。
脾臓
脾臓は、リンパ系器官の中で最大のものである。 色は紫色で、腹部の左上（腹部）に位置する。 脾臓は胃の後ろ、横隔膜（呼吸に使う筋肉）の前、左の腎臓の横にあります。 脾臓の大きさや形は実に様々ですが、通常は長さ約12cm、幅約7cm（握りこぶしの大きさ）です。 脾臓は大量の血液を含み、それを取り囲むいくつかの小さな筋肉の収縮によって定期的に循環に押し出される。
脾臓には二つの異なる「部分」があり、それぞれ異なる機能を持つ。 赤いパルプ」はその色から名付けられ、その役割は血液を濾過することである。 脾臓の血管には小さな穴が開いていて、ある種の血液細胞だけを通すようになっています。 少し古い血球や、何らかの欠陥のある血球は、この穴に押し込めるほど柔軟ではないので、詰まってしまうのだ。 これらの詰まった細胞は、マクロファージによって食べられます。
「ホワイトパルプ」は基本的に、脾臓の真ん中にあるリンパ組織の領域です。 T細胞やB細胞で満たされた領域がある。 これらは脾臓の約5-20%を占めている。

詳細

後天的免疫系については、後天的免疫系を参照して下さい。

自然免疫系については、自然免疫系を参照してください。

1. Martini, FH. 人体解剖学（第3版）. New Jersey, Prentice-Hall, 2000.
2. Moore KL, Dalley AF. 臨床指向の解剖学（第4版）. ボルチモア、リッピンコット・ウィリアムズ&ウィルキンス、1999.
3. Peakman M, Vergani D. Basic and Clinical Immunology.日本学術振興会特別研究員（PD）。 London, Churchill Livingstone (Elsevier), 2003.
4. Young B, Heath JW. ウィーターズファンクショナルヒストロジー（第4版）. エディンバラ、チャーチル・リヴィングストン、2002.