ザ・スプリームス編集部
その後、1960年にプリメッツはル・パイン・レコードと契約を結び、2曲を発表しましたが、あまり良い出来ではありませんでした。 この年、彼らはモータウンとの契約を追求し続け、ハンドクラップやヴォーカルバックなどを加えるなど、要求されることは何でもすることに同意しました。 その年の終わりには、ベリー・ゴーディーは、グループにスタジオで曲を録音させることに同意した。 1961年1月、ゴーディは、名前を変えるという条件で、彼らとの契約に同意した。 ジャニー・ブラッドフォードはバラードに名前のリストを持ちかけ、バラードが「シュープリームス」を選ぶ前に選択した。 新しい名前を聞いた他のメンバーたちは、喜んではいない。 ダイアナ・ロスは、自分たちが男性ボーカル・グループと間違われることを恐れた。 結局、ゴーディは1961年1月15日にこの名前で契約することに同意した。
グループはレーベル設立当初は苦戦し、ビルボードホット100に入らないシングルを8枚リリースし、「ヒットしないシュープリームス」と呼ばれるようになった。 バラード率いる1曲「バタード・ポップコーン」は中西部で地域的にヒットしたが、それでもチャートインには至らなかった。 1962年のMotortown Revueのツアーでは、Marvelettesのワンダ・ヤングが産休中だったため、バラードが一時的に代役を務めた。 1962年のデビューアルバム『Meet the Supremes』のリリース前に、モータウンと契約する1年前にベティ・マクグローンに代わって参加していたバーバラ・マーティンがグループを脱退した。 バラード、ロス、ウィルソンの3人はトリオのままであった。 1963年の「When the Love Light Starts Shining Through His Eyes」のヒットにより、ダイアナ・ロスがグループのリードシンガーとなる。
1964年春、グループは「Where Did Our Love Go」を発表、ビルボード・ホット100で初のナンバーワンヒットとなり、1964年から67年までにロス、バラード、ウイルソンが録音した10のナンバーワンヒットへの道を開く。 チョリー・アトキンスやモーリス・キングと何度もリハーサルを重ねた結果、シュープリームスのライブも劇的に向上した。 この間、バラードはサム・クックの「(Ain’t That) Good News」のカヴァーなど、シュープリームスのアルバムの数曲でリード・ボーカルを担当した。 ライブでは、バラードがバーブラ・ストライサンドのスタンダード曲「People」をよく演奏していた。 メアリー・ウィルソンによると、バラードのボーカルは非常に大きく、レコーディング・セッションではマイクから17フィート離れて立つように言われたそうだ。 バラードがバッキング・ヴォーカルを務めることもあったマーヴィン・ゲイは、彼女を「とんでもないシンガーで、おそらく3人の女の子の中で一番強い」と評している。
シュープリームス脱退とソロ活動 編集
バラードは成功期を通じてグループの方向性に不満を表明していた。 また、スケジュールが原因でメンバーがバラバラになってしまったと主張するようになる。 バラードは、ダイアナ・ロスをスターにしたモータウン・レコードがグループの活力を失わせたと非難した。 レーベルの要求と自分自身の鬱病に対処するのに苦労したバラードは、慰めのためにアルコールに頼り、グループのメンバーと口論になった。 バラードのアルコール依存症は、公演やレコーディングの欠席につながった。 ゴーディは、バラードの代わりにアンダンテスのマーリーン・バローをステージに立たせることもあった。 1967年4月には、パティ・ラベル・アンド・ザ・ブルー・ベルズのシンディ・バーソングがバラードの代役を務めました。 その1ヵ月後、バラードが一時的な休養と思いきや、グループに復帰した。 6月、ゴーディはグループ名を「ザ・シュプリームス・ウィズ・ダイアナ・ロス」と改め、ラスベガスのフラミンゴ・ホテルの看板にその名を掲げた。
24歳の誕生日の翌日、バラードはフラミンゴでのグループ3度目の公演で酩酊し、スーツから腹を出して登場した。 怒ったゴーディは彼女をデトロイトに戻すよう命じ、バーソングが正式に後任となり、シュープリームスでの在籍期間は突然終了した。 バーソングとブルーベリーズの契約が買い取られた時点で、バラードの後任がバーソングになることは5月の時点で決まっていたのだ。 1967年8月、デトロイト・フリー・プレス紙は、バラードが「疲労困憊」のためグループから一時的に離脱したことを報じた。 バラードは結局1968年2月29日に恋人のトーマス・チャップマンと結婚した。 その1週間前の2月22日、バラードとモータウンは、バラードをレーベルから解放するよう交渉した。 この問題で彼女の弁護士は、モータウンから印税と収益で139,804.94ドルの一時金を受け取った。 和解の一環として、バラードは元シュプリームスのメンバーとしてソロ活動を宣伝しないよう勧告された。 1968年3月、バラードはABCレコードと契約し、2枚の売れないシングルをリリースした。 このレーベルからのアルバムが棚上げになった後、彼女の和解金はチャップマン家のマネージメント・エージェンシー、タレント・マネージメント社から枯渇してしまった。 この事務所は、バラードの弁護士で、バラードとモータウンの関係を解決したレナード・バウンが率いていた。 Baunが複数の横領罪に問われていることを知り、Ballardは彼を解雇した。 彼女はソロ・アーティストとして活動を続け、同年9月にはシカゴのオーディトリアム・シアターでビル・コスビーの前座を務めた。 1969年1月、バラードは新大統領リチャード・ニクソンの就任祝いの舞踏会で演奏した。 1971年7月、バラードがモータウンを訴えたが、彼女は裁判でモータウンに敗れた。 その直後、バラードと彼女の夫はいくつかの家庭内紛争を経て別居し、バラードの自宅は差し押さえられた。 貧困と鬱に直面したバラードはアルコール依存症になり、スポットライトから遠ざかるようになった。 1972年、彼女は妹のマキシンの家に移り住む。 1974年、メアリー・ウィルソンはバラードをシンディ・バーソングとシェリー・ペイン（ロスは1970年にソロ活動で成功したため脱退）がいたシュープリームスに再び参加するように誘った。 バラードはタンバリンを演奏していたが、歌は歌わず、ウィルソンにこれ以上歌う意欲はないと言った。 その年の暮れには、バラードが生活保護を申請していることが新聞で報道されるようになった。 その頃、バラードはリハビリ治療のためにヘンリー・フォード病院に入院した。 6週間の治療で、バラードは徐々に回復していった。
ComebackEdit
1975年初頭、バラードは元弁護士の保険会社から保険金支払いを受ける。 その和解金でシャフツベリー通りに家を購入した。 経済的な成功に触発されたバラードは、歌手に戻ることを決意し、チャップマンとも和解した。 バラードが5年ぶりにコンサートに出演したのは、1975年6月25日、デトロイトのヘンリー＆エドセル・フォード公会堂であった。 バラードはJoan Little Defense Leagueの一員として、女性ロック・グループDeadly Nightshadeのバックを借りてパフォーマンスを行った。 その後、彼女はインタビューのオファーを受けるようになり、『ジェット』誌はバラードと彼女の回復について最初に報道した雑誌のひとつとなった。
