ブロブフィッシュです。 聞いたことがあるようで、ないようで。 何しろ極めて珍しいのだ。 もし知っているとしたら、それはおそらく、2013年に、アクソロトル、ハダカデバネズミ、ムラサキガエル、テングザルといった他の奇妙な生物を抑えて、世界で最も醜い動物に選ばれたからだろう。 なぜ、これほどまでに醜いと言われるのだろうか。 また、この謎めいた惨めな姿の生き物の正体は何なのだろうか？ 自然界の異常なのか、それとも自然の驚異なのか？
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Is the blobfish real?
blobfish という言葉を最初に聞いたとき、それが本物かどうか疑わしいかもしれません。 なにしろ、誰が魚をブロブと呼ぶのでしょうか。 下手な冗談にしか聞こえませんよね。 このことは、動物をその奇妙な名前で判断してはいけないということ、あるいは、科学者がユニークな動物の名前を思いつくのは必ずしも簡単ではないということを物語っています。 ファンタジーやホラー映画のように見えるかもしれませんが、これは本物の魚です。 学名は Psychrolutes marcidus で、ファットヘッドと呼ばれる魚の仲間に属し、醜さはブロブフィッシュの血の中にあると言えるかもしれません。 ピスクロルーテス科については、頭が大きいこと、海底に生息していること、科名がギリシャ語で「冷たい風呂に入る」を意味するpsychrolouteoに由来すること以外はあまり分かっていない。 特にブロブフィッシュは、通常の気圧が海面の約118倍もある水深3900フィート（1189メートル）までの深海に生息しています。 オーストラリア本土、タスマニア、ニュージーランドの沿岸に生息しています。
ブロブにまつわる話
それでは、ブロブフィッシュの変身について詳しく見てみましょう。 なぜ、これほどまでに激変するのでしょうか。 それは、ブロブフィッシュには骨格も筋肉もないからです。 単にゼリー状の物質でできているのです。 では、なぜそのような姿になるのか？ 実はこれ、ブロブフィッシュの適応のひとつなのです。
ご存知のように、ほとんどの魚には浮き袋という器官があり、これによって浮いたり泳いだりすることができます。 しかし、このような空気で満たされた器官は、極度の圧力で崩壊し、魚は吹き飛ばされてしまいます。 そこで、ブロブフィッシュは自爆する膀胱を持たない代わりに、ゼラチン状の肉でできているのです。 この肉は水より密度が低いので、ブロブフィッシュは自然に海底を漂うようになる。 実際、ブロブフィッシュは泳ぐためにエネルギーを消費する必要がなく、暗い海底に食べ物が豊富にあるわけではないので、これは良いことだ。 米国海洋大気庁（NOAA）が言うように、ブロブフィッシュは、”大きくてぶよぶよしたオタマジャクシのようで、ただ淡くてゼリー状の肉の塊で、膨らんで緩んだ皮膚、大きな鼻、ギョロリとした目 “です。 また、漫画のキャラクター「ジギー」にも例えられているが、口角が永久に下がっている。 実際、ブロブフィッシュを一目見れば、なぜそのような名前が付けられたのかがわかるでしょう。 水中で撮影されたことはありませんが、科学者たちは、大きな頭、先細りの体、平らな尾、鱗の代わりにトゲを持つ、いとこのブロブ・カジカ（Psychrolutes phrictus）と同じように見えると信じています。 このように外見が大きく変化するのは、気圧の変化によるものだ。 水の外では気圧が指数関数的に減少するため、ブロブフィッシュは・・・そう、ブロブになってしまうのだ。 これに対して、人間もブロブフィッシュが慣れている高い気圧にさらされると、ブロブ（あるいはもっとひどい状態）になってしまうのだ。 そうなると、私たちは地球上で最も醜い生物になってしまう。
ブロブフィッシュは噛むのか
ブロブフィッシュには骨がないので歯もない。 水圧の変化にあまり耐えられず、私たち人間はブロブフィッシュの住む水深に到達する前にずっと潰されてしまう。
ブロブフィッシュは何を食べるのか？
誰もブロブフィッシュが食べるところを見たことがない。 しかし、科学者たちは、それがカニ、ウニ、ウミペンと貝類を餌にしていると考えています。 ブロブフィッシュはどのように食べるのか？ 筋肉がないので狩りができず、ただ口を開けて流れてくるものを吸い込むだけだ。 そう、ブロブフィッシュは怠惰な動物なのです。しかし、寒くて暗くて極端な水圧の中で暮らしていれば、あなたもそうなるでしょう。
ブロブフィッシュは食べられるのか？
皮肉にも、ブロブフィッシュがトロール網によくかかる一方で、ディナープレートには決して載ることがないのです。 ブロブフィッシュは海面に到達した瞬間にブロブになって死んでしまい、味気ないだけでなく、まったく食べられないものになってしまうのです。 現実を見よう。
ブロブフィッシュの生殖
ブロブフィッシュの交尾方法は、彼らに関するほとんどの事柄と同様に謎のままである。 知っているのは、メスが海底にピンク色の小さな卵を何千個も産み、メスか仲間が卵の上に「座って」卵が孵化するまで守っているということだけです。
ブロブフィッシュは絶滅の危機に瀕していますか？
残念ですが、ブロブフィッシュは現在絶滅の危機にさらされています。 実際、絶滅の危機に瀕している。 狩猟の対象にはならないが、底引き網で捕獲されることが多い。 この網は海底を横切り、ロブスターや他の深海魚をすくい上げる。 残念なことに、このブロブフィッシュも同様に捕獲され、海に投げ戻されることが多いが、その時はすでに手遅れなのである。
ブロブフィッシュをペットとして飼うことはできますか？
水槽でブロブフィッシュを飼うことは、あなた自身や友人を楽しませる良い方法のように思えるかもしれませんが、それは忘れてほしいひとつのおかしな考えなのです。 ブロブフィッシュが生きたまま捕獲されたことはありませんし、たとえ捕獲されたとしても、生かすには非常に高い水圧の水槽が必要です。 死んだものをアルコールに浸して保存する方が運がいいのです（オーストラリア博物館に展示されているようなもの）。
The blobfish isn’t ugly at home – The Smithsonian
The blob fish lives deep under water in a high pressure environment – it is not usually that blobby.
The blobfish faces extinction – The Telegraph
Tanks to deep sea trawlers the blobfish – officially the world’s ugly animal – may be facing extinction.
The world’s Uglost Animal – It’s Official! – BBC News
ついに認められた。
本当に醜いのか？ 本当に？ – Science News
How hideously ugly is it?
Sources:
http://en.wikipedia.org/wiki/Blobfish
http://eol.org/pages/206368/overview
http://www.wisegeek.org/what-is-a-blobfish.htm
http://www.mesa.edu.au/seamounts/seamounts02.asp
http://edition.cnn.com/2013/09/12/travel/blobfish-ugly-animal/
http://www.mbari.org/news/news_releases/2003/nr05-drazen-images.html
http://fishlaboratory.com/fish/blobfish?rq=Psychrolutes%20marcidus
http://www.wild-facts.com/2010/wild-fact-890-too-lazy-to-even-smile-blobfish/
http://www.telegraph.co.uk/news/picturegalleries/howaboutthat/7077472/Blobfish-worlds-most-miserable-looking-marine-animal-facing-exinction.html
http://www.smithsonianmag.com/smart-news/in-defense-of-the-blobfish-why-the-worlds-ugliest-animal-isnt-as-ugly-as-you-think-it-is-6676336/?no-ist
http://ipfactly.com/blobfish/http://www.citelighter.com/animals/animals/knowledgecards/blobfish-psychrolutes-marcidus
http://www.mnn.com/earth-matters/wilderness-resources/stories/blobfish-worlds-ugliest-fish-is-in-danger-of-extinction
http://biomedicalephemera.tumblr.com/post/33210156358/the-blobfish-psychrolutes-marcidus-blobfish
