批評家の寵児であったシンガー／ギタリストのボニー・レイットが商業的成功を収め始めたのは、1989年に発表した大ヒットアルバム『ニック・オブ・タイム』からであった。 1949年11月8日、カリフォルニア州バーバンクに、「回転木馬」や「パジャマゲーム」などの大ヒット作の主演で知られるブロードウェイスター、ジョン・レイットの娘として誕生した。 12歳でギターを手にしたレイトは、すぐにブルースに親しみを覚え、1967年にラドクリフ大学に進学したものの、2年も経たないうちに中退し、ボストンのフォーク＆ブルース・クラブのサーキットで演奏するようになった。 ブルース・マネージャーのディック・ウォーターマンと契約し、ハウリン・ウルフ、シッピー・ウォレス、ミシシッピー・フレッド・マクダウェルといったアイドルたちとすぐに共演するようになり、やがてワーナー・ブラザーズと契約するほど高い評価を受けるようになった。
1971年に同名のタイトルでデビューしたレイトは、すぐに評論家のお気に入りになり、ソウルフルなボーカルと思慮深い選曲で賞賛されただけでなく、ボトルネックを弾ける数少ない女性の一人として注目を集め、そのギターテクも高く評価されるようになった。 1972年にリリースされた『Give It Up』では、彼女の多彩なテイストがより活かされ、Jackson BrowneやEric Kazといった同世代のアーティストに加え、R&Bの名曲やレイトのオリジナル曲も多数収録されている。 1973年の『Takin’ My Time』は高く評価され、1974年には『Streetlights』、その1年後には『Home Plate』と、この10年間は毎年1枚のLPをリリースしている。 1977年の『Sweet Forgiveness』では、デル・シャノンの名曲 “Runaway “のカバーがヒットし、レイットは初めてポップス界で大きな注目を集めました。 1979年の『The Glow』は、彼女が以前に共同設立したMUSE（Musicians United for Safe Energy）によりマディソン・スクエア・ガーデンで行われた大規模な反核オールスター・コンサートと同時期に発表された。
レイトはキャリアを通じて熱心な活動家であり続け、何百もの慈善コンサートを行い、リズム＆ブルース財団のために精力的に活動した。 1982年の『グリーン・ライト』は好評を博したが、再び幅広い層に受け入れられることはなく、次の作品の制作に取り掛かっていたところ、ワーナーから不意に降板させられた。 この頃、レイトはドラッグやアルコールの問題とも闘っていた。プリンスといくつかの曲を作ったが、スケジュールが合わず、未発表のままになっていた。 1986年にリリースされた『ナイン・ライヴス』は、デビュー以来最悪のセールスを記録した。
レイトがプロデューサーのドン・ワズと組んで「ニック・オブ・タイム」を録音したとき、多くの人がレイトを見放した。一見、突然のことだったが、このLPは年間最優秀アルバム賞を含むグラミー賞をいくつか受賞し、一躍スーパースターの仲間入りを果たした。 1991年にリリースされた『ラック・オブ・ザ・ドロー』も大ヒットとなり、”Something to Talk About “や “I Can’t Make You Love Me “がヒットした。 1994年の『Longing in Their Hearts』の後、1998年に『Fundamental』でレイットは再登場した。 2002年に『Silver Lining』、2005年に『Souls Alike』を発表し、いずれもキャピトル・レコードから発売された。 その1年後には、ノラ・ジョーンズやベン・ハーパーなどがゲスト参加したブートレグ感覚のライブセット『ボニー・レイット＆フレンズ』がリリースされた。 レイットはその後数年間、両親、兄、親友の逝去に対処するため、プロのミュージシャンとしての生活から身を引く。 レコーディングやツアーからの休止は、レイットにとって様々な意味で救いとなり、2012年には7年ぶりのスタジオ・アルバム『Slipstream』を自身の新レーベル、レッドウィングからリリースして、集中力と新たな気持ちを取り戻しました。 このアルバムはビルボード200で6位を記録し、2013年のグラミー賞で最優秀アメリカーナ・アルバム賞を受賞することになる。 2016年2月、レイトは20枚目のスタジオ・ロング・プレイヤー『Dig in Deep』を再びレッドウィングからリリースした。 このアルバムには、INXSの「Need You Tonight」の珍しいカヴァーや、両親と弟を失ったことを扱ったレイトのオリジナル曲「The Ones We Couldn’t Be」などが収録されている。
