米国は世界で唯一、研究や実験に供されるラット、マウス、鳥を動物愛護法の規制対象としていない国である。 連邦動物福祉法（AWA）は1970年に改正され、一般に実験されるすべての温血動物を含むようになった。 しかし、この法律で定義されている保護のための「動物」という用語は、ラット、マウス、鳥を明示的に除外するように定義されており、まさに研究対象動物の約95%を占める動物である！
動物保護主義者が起こした訴訟の後、米国農務省は、ラット、マウス、鳥への保護を拡大するための規則制定プロセスを開始し、この訴訟を解決することに同意した。 研究関係者の多くは、これらの動物を法の下に置くという考えに前向きだったが、全米生物医学研究協会は猛烈に反対した。 研究業界のロビイストは、コストがかかりすぎるとして、2002 年に動物福祉法の改正を行い、研究用に飼育されているラット（ネズミ属）、マウス（ネズミ属）、鳥を保護対象から明確に除外することに成功した
このあまりにもよく聞く反論は、研究用の大量のマウスやラットを規制するにはあまりにもコストがかかるというものだが、精査しても無駄であろう。 実際のところ、研究者が安価に入手した非常に多くの動物を使って研究することに、科学的な「必要性」は存在しないのです。 それは、科学的厳密性の問題なのだ。 例えば、生殖生理学の研究では、何百匹ものマウスが研究対象として「必要」なのに、マカクでは十数匹に満たないのはなぜか？ その答えは、被験者の適合性の比較よりも、コストの比較にはるかに関係がある。
ヒト以外の霊長類のような、入手や世話に非常にお金がかかる動物を使って研究を行う場合、研究者は余計な変動要素をできる限り排除した研究方法を考案しなければならない。 一方、「使い捨て」とされる安価な動物で研究を行う場合は事情が異なる。 動物が数匹多くても少なくても予算に大きな差はないので、少ない動物で研究方法を健全で科学的に信頼できるものにするための細かい配慮はせず、研究者は単に多くの研究対象を「使って」変数を克服し、それによって統計的に有意な結果を得ます。 (ネズミの保護を否定したロビイストの中心は、実験やテスト用にラットやマウスを売って利益を得ている人たちであることを心に留めておいてください）
現状では、研究動物の大部分を占めるラット、マウス、鳥は法的保護を受けていない。 彼らの住居とケアに関する基本的な基準は、USDAの獣医学検査官によって監督されていません。 これらの動物の数は報告されていない。 これらの動物の使用に代わるものを検討したり、痛みや苦痛を和らげたり減らしたりする手段を考案したりする法的義務はない。 議会は動物福祉法を改正し、研究対象となるすべての温血動物を含めることで、この状況を正すべきである
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