祈り、断食、施し、この三つの実践が四旬節の中心を形成しています。 私自身の生活では、祈りと断食は取り入れやすい習慣です。 40日間、何かをあきらめる？ そうです。 精神的な修行を増やす？ はい。 この2つが簡単だとは言いませんが、私はずっと長い間、その目的を理解してきました。
施しは、しかし、別の話でした。 私は余分なお金を持っていると感じたことがほとんどないので、近年まで、このことはほとんど飛ばしていました。 この四旬節の訓練で自分自身を成長させようと努力するにつれ（確かにまだ成長中です！）、私は多くのことを学んでいます。 もしあなたが今年の四旬節に施しを加えてみたいと思っても、どうやって始めたらいいかよくわからないなら、ここに私がその過程で発見した教訓のいくつかを紹介します。
施しとは何ですか？ なぜそれをしなければならないのですか？
施しとは、（意外かもしれませんが）施しをすることで、貧しい人を助けるための物理的な贈り物（お金、食べ物、品物）なのです。
施しをすることを選択することは、施しをする人にとって違いがあります。 それは離俗の訓練であり、お金が究極の善でないことを思い出させるものです。 お金は実際、より重要なものから気をそらすことができるので、いくらかのお金をあきらめることは、私たちが本当に大切にするものに注意を向けるのに役立ちます。
施しをすることは、おそらく四旬節の3つのうち最も社会的な実践でもあります。 与えることは常に関係の中で行われます。 施しのこの社会的な側面は、四旬節のすべての社会的な側面を思い出させることができます – それは私たちがこの旅で一人ではないことを思い出させます。 最高の状態で、施しは貧困と闘う人々との連帯の行為であり、私たちの共通の人間性を認識するのを助けます。
しかし、何よりも、お金や財産を与えることは、愛の行為です。 たとえそれが与える側にも役立つとしても、それは本当に自分よりも他の誰かを助けることを選ぶということです。 他人のためになることを望む気持ちを具現化する方法です。 それは、神の自己犠牲的な愛と呼応する犠牲を払うことです。 そして、その愛に応えることです。私たちの他者への愛の行為はすべて、究極的には神への愛の行為です。
どのように始めればよいでしょうか？
まず、やると決めればいいのです。 すぐに金額のことは気にしないでください-それももう少し考える必要のある決定です。 ここではその選択そのものが最も重要なのだ。
次に、受益者を選びます。 世の中にはたくさんの良い団体があるので、この選択には圧倒されるかもしれません。 私たちの誰もが、すべての善良で美しい使命に貢献することはできないので、この選択の恐怖に負けて、まったく何もしないことにならないようにしましょう。
選択肢を狭めるには、自分が最も情熱を注いでいることは何か考えてみましょう。スポーツや音楽、子どもへの愛を、貧しい人々を助ける方法と結びつけることはできますか？
どうしても選べない場合は、ライスボウル・プロジェクトから始めることをお勧めします。これは、カトリック救済サービスを支援する、四旬節の施しの機会の定番のようなものです。 私は、カトリックの小学校で、平らな厚紙をもらい、それを折って小さな箱にして、四旬節の間、小銭を受け取れるようにしたのがいい思い出です。 (もちろん、今は誰も現金を持ち歩かないので、文字通りの小銭を手に入れるのは難しいですが、CRSにはそのためのアプリがあります！）
お金の行き先が決まったら（できれば楽しみな場所を！）、目標を立てて計画を立てます。 献金額を決めるとき、どんな額でも重要であることを思い出してください。自分の献金が不十分だと感じて、献金を全くしないわけにはいかないのです
予算を立てているなら、四旬節は、どこに献金できるお金があるのか、よく見るのによい機会です。 もしかしたら、それは不必要な出費を一時的にカットすることから来るかもしれませんし、四旬節の40日間にそれぞれ少額ずつ積み立てるかもしれません。 一度決断してお金を準備すれば（あるいは前もって寄付しておけば）、お金がまだあることを確認するために何度も決断する必要はありません。 そして、もし今、本当に金銭的な余裕がないのであれば、自分の時間や才能を提供する方法を見つけることができるでしょうか？
さらに次の段階として、寄付を精神的な修行とすることです。 あなたの施しを祈りと断食の他の四旬節の実践に結びつけましょう。 あなたの贈り物から利益を得る人々のために祈り、あなたの受益者のリソースを使用して、彼らの物語に関与する方法を見つけてください。 自分の寄付を、与えられた贈り物に対する感謝の祈りと結びつけましょう。 断食と結びつけるのは少し難しいかもしれませんが、四旬節に何かを断念した場合、それはあなたのお金を節約することになりますか？ そのうちのいくつかを施しに充てることはできないでしょうか。 もしそうでなければ、肉なしの金曜日の食事で、寄付できるようなお金を少し節約できませんか？ CRSでは、四旬節の金曜日の禁欲を守ると同時に、ライスボウルプロジェクトに役立つお金を節約し、世界中の貧困にあえぐ人々と連帯できるようなグローバルなレシピの提案を行っています。
