L-theanine（γ-Glutamylethylamide） は非蛋白質の水溶性アミノ酸（AA）で主にツバキの葉（グリーンティー）に含まれる。 緑茶の主要成分であり、緑茶中の全AAsの中で最も多く（すなわち約50％）含まれていると考えられています。 L-テアニンは、お茶の魅力的な味と香りを作り出すお茶の高級嗜好品成分です。 また、抗酸化作用、成長促進作用、免疫賦活作用、抗ストレス作用、肝保護作用、抗腫瘍作用、抗老化作用、抗菌作用、抗炎症作用、抗不安作用など注目すべき生物活性を有している。 活性酸素の合成、酸化的パラメーター、脂質損傷を減少させるとともに、抗酸化酵素の活性を高めることにより、酸化的な障害を軽減することができる。 L-テアニンの経口摂取により、γδT細胞の増殖が促進された。 したがって、免疫機能を改善する能力を持つ、緑茶の必須化合物と考えられている。 L-テアニンは、肝疾患の抑制や免疫機能の改善に重要であると考えられる一酸化窒素合成やグルタチオン産生の開始による炎症反応のダウンレギュレーションを介して、肝障害や免疫関連肝疾患の治療薬として使用できる可能性がある。 また、コルチコステロン、ドーパミン、ノルアドレナリンのレベルを低下させることにより、強力な抗ストレス作用を有する最良の天然飼料添加物として使用することができる。 文献を体系的にレビューした結果、ほとんどの研究はマウス、ブタ、ヒト、チョウを対象に行われ、動物や家禽、特にブロイラーにおけるL-テアニンの栄養補給の研究は、このAAに対する認識が低いため非常に限られていることに気づかされます。 そこで、本総説では、獣医師や家禽類の研究者に対し、この緑茶由来成分の分子レベルでの研究を進め、より有益な効果や吸収のメカニズムを明らかにし、家禽類の栄養にこの緑茶由来成分を使用できるようにすることを目的としている
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