児童福祉システムとは何ですか？
児童福祉システムは、安全を確保し、永続性を達成し、子どもの世話をうまくできるように家族を強化することによって、子どもの幸福を促進するために設計されたサービスのグループです。 ほとんどの家族は、児童虐待またはネグレクト（「児童虐待」とも呼ばれる）の疑いがあるという報告によって、初めて児童福祉制度に関わることになる。 児童虐待は、連邦法1により、親または親族やベビーシッターなどの主要な養育者によって子供に引き起こされる深刻な被害（ネグレクト、身体的虐待、性的虐待、精神的虐待または育児放棄）と定義されています。 児童虐待には、養育者が子どもに起こすことを許した（あるいは起こさないようにした）危害も含まれることがあります。 一般に、児童福祉機関は、知人や他人によって引き起こされた子どもへの危害のケースには介入しません。 これらのケースは、法執行機関の責任である2
児童福祉制度は、単一の組織ではない。 各コミュニティーの多くの組織が、家族を強化し、子どもの安全を守るために協力している。 公的機関（社会福祉省、児童家庭福祉局など）は、民間の児童福祉機関や地域団体と契約・協力し、家庭内サービス（「家族保護」）、里親、住宅治療、精神保健ケア、薬物依存治療、子育てスキルクラス、雇用支援、財政・住宅支援といったサービスを家族に提供することが多い。 このファクトシートの目的は、全国的な観点から児童福祉の目的と機能の簡単な概要を示すことである。
虐待やネグレクトの可能性を報告するとどうなるか
関係者は誰でも子供の虐待やネグレクトの疑惑を報告することができます。 ほとんどの報告は、「義務的」報告者（州法により児童虐待やネグレクトの疑いを報告するよう義務付けられている人）によってなされます。 約18の州では、児童虐待やネグレクトの疑いがある人は誰でも報告することが義務付けられている。 児童虐待やネグレクトの可能性のある報告は、通常、児童保護サービス（CPS）職員が受理し、「スクリーニング・イン」または「スクリーニング・アウト」3 のいずれかを行う。 このような場合、ワーカーは、事件を報告した人に、他のコミュニティサービスや法執行機関を紹介し、さらなる援助を求めることがある。
2002年には、450万人の子どもを含む推定合計260万件の照会がCPS機関になされた。 5
報告が「スクリーニング・イン」されると、次に何が起こるか。
CPS職員（しばしば「調査員」と呼ばれる）は、申し立てられた虐待の種類、状況の潜在的深刻度、州法の要件に応じて、特定の期間（数時間から数日）内に対応する。 調査官は、両親や、子供と接触している他の人々（医師、教師、保育士など）と話をすることがあります。 また、子どもの年齢とリスクのレベルに応じて、子ども一人、または養育者の立会いのもとで話をすることもあります。 緊急の危険があると思われる子どもは、調査中および裁判手続き中の間、シェルター、里親の家、または親戚の家に移されることがあります。 調査官の主な目的は、虐待またはネグレクトが起こったかどうか、またそれが再び起こる危険があるかどうかを判断することである
いくつかの管轄区域では、現在「代替対応」システムを採用している。 これらの管轄区域では、関係する子どもへのリスクが低いと考えられる場合、CPSケースワーカーは、虐待またはネグレクトの発生を確認するための証拠収集よりも、家族の困難の評価と必要なサービスの提供に焦点を当てることがある。
調査の終了後、CPS職員は通常、「根拠がない」（Unfounded）または「立証済み」（Founded）の二つの発見のうち一つを行う。 (通常、「unsubstantiated」という所見は、児童が虐待またはネグレクトされたと結論づけるには証拠が不十分であること、あるいは起こったことが児童虐待またはネグレクトの法的定義に合致していないことを意味する。 立証された」という所見は、通常、（州法で定義された）児童虐待またはネグレクトが起こったと思われることを意味します。 いくつかの州では、虐待またはネグレクトが起こったことを確認または反論するのに十分な証拠がなかったことを示唆する「判断できない」などの追加のカテゴリーがあります。
機関は、（児童保護または「依存」手続を通じて）少年裁判所の権限が子供の安全を守るために必要であると判断した場合、法廷活動を開始します。 子供を保護するために、裁判所は、調査中に子供をシェルターケアに入れたり、サービスを命じたり、特定の個人が子供と接触しないように命じたりする一時的な命令を出すことができます。 審判では、裁判所は証拠を聴取し、虐待があったかどうか、また子供が引き続き裁判所の管轄下に置かれるべきかどうかを決定します。 その結果、裁判所は、虐待またはネグレクトを改善するために必要なサービスを遵守するよう親に命令することができます。 命令はまた、親と子の間の面会、親にサービスを提供する機関の義務、および子供が必要とするサービスに関する条項を含むことができる。
2002年には、約89万6000人の子供が児童虐待または放置の犠牲者であることが判明した6。
立証されたケースでは何が起こるのか
子どもが虐待またはネグレクトされた場合、その対処法は州の方針、虐待の深刻さ、虐待の継続または将来のリスク、家族のニーズに対応するために利用できるサービス、子どもが家庭から排除され子どもを守るための法廷活動が開始されたかどうかに左右される。 以下の一般的な選択肢がある：
- リスクなしまたは低リスク虐待が1回限りの出来事であった場合、将来の危険性はないか低い、または家族が必要とするサービスが児童福祉機関を通じてではなく、他の制度を通じて提供される場合、その家族のケースはサービスなしで閉じられることがあります。
- 低～中程度のリスクCPS職員が、家族がこれらのサービスから恩恵を受け、子どもへのリスクが軽減されると考える場合、地域ベースのまたは任意の家庭内CPSサービスに紹介されることがある。 これは、虐待やネグレクトが発見されない場合でも、家族がサービスを必要とし、参加する意思がある場合に行われる。
- 中等度から高度のリスク家族がリスクを改善するために、再び任意の家庭内CPSサービスを提供することがある。 これが拒否された場合、機関は、少年依存裁判所による介入を求めることができる。 虐待またはネグレクトが発生したと司法判断された場合、家庭が将来の虐待のリスクの原因となる問題に対処している間、子供を安全に家庭にとどめることができると考えられる場合、少年従属裁判所は、家庭に家庭内CPSサービスに協力するよう求めることができる。 子供が深刻な被害を受けた、あるいは深刻な被害を受ける危険性が高いと考えられる場合、裁判所は、子供を家庭から連れ出すことを命じたり、代理人が事前に行った子供の連れ出しを確認したりすることができる。
2002年には、推定265,000人の子供が、児童虐待の調査または評価の結果として家庭から連れ去られました7
子供を虐待した人はどうなるのか
子供を虐待または放置したことがわかった人は、通常、任意の援助を提供するか、子供の安全を保つためのサービスへの参加を少年依存裁判所から要求されることになります。 より深刻なケースや死亡事故では、警察に捜査が依頼され、児童虐待の加害者に対して刑事裁判で告訴することもある。 (多くの州では、性的虐待や深刻な身体的虐待など、ある種の虐待は日常的に法執行機関に照会されている）
刑事告発が行われるかどうかにかかわらず、虐待またはネグレクトが確認されれば、加害者の名前が州の児童虐待登録に登録されることもある。 登録簿とは、虐待された子供と、それらの子供を虐待または放置したことが判明した個人に関する情報を収集する中央データベースである。 これらの登録は通常、機密扱いとなり、児童保護の内部目的のみに使用される。 しかし、子どもを虐待する可能性のある人物との接触から子どもを守るために、子どもと関わる人など、特定の職業の身元確認に使われることがあります。
里親になった子どもはどうなるのですか？
里親になった子どものほとんどは、親族や里親家庭で育てられますが、中にはグループホームに預けられることもあります。 里親のところにいる間、子どもは学校に通い、必要に応じて医療ケアやその他のサービスを受ける必要があります。 また、子どもの家族は、将来的な虐待のリスクを減らすための努力を支援し、ほとんどの場合、子どもと再会できるようにするためのサービスを受ける。 親は、あらかじめ決められた日数、子供と面会することができます。
里親のもとにいるすべての子どもは、その子が里親のもとを去った後、どこで暮らすかを記した永続計画を持つべきである。 家族は通常、子どものための永続計画および家族のためのサービス計画の策定に参加する。 これらの計画は、機関の業務の指針となる。 異常で極端な状況を除いて、すべての子どもの計画は、まず親との再統合に焦点が当てられる。 再統合の努力がうまくいかない場合、養子縁組や親族への親権譲渡など、他の永続的な取り決めに計画が変更されることもある8。時折、里親家庭に永久的に預ける計画もあるが、これは通常、家族に強い愛着を持ってしまった年長の子どもや、適切な養子縁組先が見つからない子どものためのものである。 永続的計画に加え、年長の子どもは、18歳から21歳の間に里親の元を離れる際に、自立を支援するための移行または自立生活サービスを受けるべきである。
連邦法は、子どもが里親の元に入った後12ヶ月以内、その後12ヶ月ごとに、子どものための永続計画を決定する永続性ヒアリングを開催するよう裁判所に求めている。 多くの裁判所は、機関が子どものための永続的計画に積極的に関与していることを確認するために、各ケースをより頻繁に見直している。
2001年度には、里親を離れた子どもの57％が親のもとに戻された。
概要
児童福祉の目標は、子どもと家族の安全、永続性、および幸福を促進することである。 里親になる子どもでも、ほとんどの子どもは、生家、親族、または養子の家で安全に児童福祉制度を離れる。
児童福祉に関するより詳しい情報については、以下の資料を参照。 あなたの州または地域の管轄区域における児童福祉制度についての詳細は、地元の公立児童福祉機関にお問い合わせください。
Resources
Rycus, J. & Hughes, R. (1998)． 児童福祉のフィールドガイド（Vol.I～IV）. Washington, DC: CWLA Press.
U.S. Department of Health and Human Services (2010). 児童虐待とネグレクトの報告義務者(Mandatory reporters of child abuse and neglect). 2010 Child Abuse and Neglect State Statute Series（2010年児童虐待とネグレクトの州法シリーズ）。 Statutes-at-a-Glance (法令一覧). National Clearinghouse on Child Abuse and Neglect Information (http://www.childwelfare.gov/systemwide/laws_policies/statutes/manda.cfm).
The Child Welfare System Chart
Footnotes
1 Keeping Children and Families Safe Act of 2003, Title I Child Abuse Prevention and Treatment Act(P.L. 108-36).2003。 各州は、個人の報告義務を述べ、州・地域の児童保護サービス機関の必要な介入を説明する目的で、虐待とネグレクトを定義する独自の法律を持っています。 児童虐待とネグレクトに関連する民事法に関する州ごとの情報については、http://www.childwelfare.gov/systemwide/laws_policies/state/にある児童虐待とネグレクト情報に関する全米クリアリングハウスのウェブサイトを参照。
2 一部の州は、児童保護サービス機関が児童虐待の疑いに関するすべての報告書に対応することを認めているが、他の州は、性的または身体的虐待など、特定の種類の虐待に対応することを警察当局に認めている。
3 National Clearinghouse on Child Abuse and Neglect Information Statutes-at-a-Glance Series (http://www.childwelfare.gov/systemwide/laws_policies/state/)から入手可能な、Mandatory Reporters of Child Abuse and Neglect and Reporting Proceduresを参照。
4 National Clearinghouse on Child Abuse and Neglect Information Statutes-at-a-Glance Series (http://www.childwelfare.gov/systemwide/laws_policies/state/)から入手可能な、Definitions of Child Abuse and Neglect を参照。 (2004). Child maltreatment 2002. Washington, DC: U.S. Government Printing Office.
6 Ibid.
7 Ibid.
8 Adoption and Safe Families Act (ASFA) の下では、家族を維持し再統合するための合理的な努力は依然として求められているが、子どもが直近22ヶ月中15ヶ月里親の元にいた場合、州機関は親子関係の終結を求めるよう要求されている。 この要件は、子どもが親族によって養育されている場合、終了が子どもの最善の利益にならない場合、または州が家族に対して適切なサービスを提供していない場合には（州の選択により）適用されない
9 U.S. Department of Health and Human Services. (2012). AFCARSレポート（2003年3月時点の2001年度速報値）.
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