円形闘技場は、剣闘士の試合、模擬海戦、野生動物の狩猟、公開処刑などの見物を一般人が楽しめるようにローマ帝国中に建設された建造物である。 円形競技場はローマ帝国各地に建設され、剣闘士の試合や海戦の模擬戦、野生動物の狩猟、公開処刑などを一般市民が観戦できるようにしたもので、大きいものでは数万人を収容することができ、ローマ社会の中心的な存在となり、収益性の高い娯楽産業として発展しました。 円形競技場は古代ローマ建築の現存する最良の例の1つであり、多くは今日でも使用され、剣闘士の再演からオペラコンサートまでさまざまなイベントを開催している。 最初の円形競技場の日付と場所は不明だが、剣闘士の戦いの伝統はエトルリアとオスコ・サムナイトの文化に根ざしていた。 最も古い円形競技場はポンペイのもので、紀元前75年頃に建設され、スペクタキュラとして知られている。 初期の円形競技場は、岩や土の丘の斜面を利用して木製の観客席が作られていたが、紀元前1世紀には独立した石造りのものが建設されるようになった。 ローマ文化が軍隊の行く手を阻んだため、大小さまざまな円形競技場が帝国全土に建設された。 実際、軍隊の宿営地には専用の闘技場があり、通常は木造で、訓練や娯楽に使用されていた。
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The Colosseum, officially opened in 80 CE and known to the Flavian Amphitheatre, is the largest and most famous example with a capacity of at least 50,000 spectators.The Colosseum は、80年に正式にオープンしたローマ人民円形劇場として、少なくとも5万人の観客を収容できる。 高さ45メートル、幅189メートル、奥行き156メートルで、市内の他のすべての建物を圧倒していた。 上層部のプラットフォームでは、水夫が大きな日よけ（velarium）を管理するために雇われ、観客を雨から守ったり、暑い日には日陰を作ったりしていた。
コロシアムのデザインが硬貨に使われたことにより、ローマ最大の娯楽の神殿として一度も行ったことがなかった人たちも知ることになり、そのデザインは有名となった。 装飾性に富んだ外観、複数の入り口、樽型天井の上に設置された座席（カベア）、闘技場の動きから観客を守る壁（時には網を追加）、人間や動物、小道具を必要な時まで隠すための闘技場床下の地下室など、そのデザインは帝国中に模倣された。
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The Arena of Veronaは152 x 123mの大きさで、コロッセオとカプアに次いで3番目に大きかった。 これは、ローマ円形劇場に関与する機能の別の優れた例です。 1世紀に建設され、オプス・ケーメンチカムと呼ばれるセメントと捨石の混合材、レンガ、石材を角柱に組んで、3層72アーチ、各2メートル、総高30メートル以上の外観ファサードを形成している。 最も低いアーチは、アリーナを一周する幅4.4mの内部回廊に直接つながっている。 この廊下からは、一定間隔で4段の階段が上方に伸びており、内部のカベにアクセスするためのヴォミトリア（出口）を形成している。 内部の座席は、4つの楕円形のリングに配置され、合計44列の座席がある。
ローマ人は帝国全体で200以上の円形劇場を建設したが、ほとんどは西部に、東部では既存のギリシャ劇場とスタジアムを改造し公共の見世物に使用される場合が非常に多かった。 コロッセオやヴェローナのアリーナ以外にも、保存状態の良いアリーナがあり、今日訪れることができるのは、アルル、ブルヌム、カプア、エルジェム、フレジュス、ニーム、レプティスマグナ、ペルガモン、ポンペイ、プーラ、サロナ、タラゴナ、ウティナです。
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The Events
If there was one thing of the Roman people loved is spectacle and the chance to escape reality for a few hours and gawk at the weird and wonderful public shows which assault the senses and ratchepped up the emotions.If there was one thing of the Roman people loves the spectacle. ローマの支配者たちはこのことをよく知っていたので、民衆の人気と名声を高めるために、莫大な費用をかけ、数日間、一日中続く豪華で真にスペクタクルなショーを開催したのである。
現代人の目には、ローマ人が行った血みどろのスペクタクルは嫌悪感を与えるかもしれないが、これらのスペクタクルの時に衝撃的な出来事は、今日の映画やコンピュータゲームと同じように、ローマ世界の社会規範や受け入れられる行動の指標を示すというよりも、一種の逃避行だったと考えるべきかもしれない。 おそらく、ローマ時代のスペクタクルという衝撃的な異質な世界は、実際、社会規範を破壊するものではなく、むしろ社会規範を強化するのに役立っていたのだろう。
皇帝アウグストは、奴隷と自由人、子どもと大人、金持ちと貧しい者、兵士と一般人、独身と既婚男性、男性と女性、すべて別々に着席する規則を設けました。 当然、円形競技場ではより快適な席である最前列は、地元の元老院議員クラスのために確保された。 公共的な市民行事を提供する責任を負った都市行政官、超富裕層の市民、あるいは後に見世物の管理を独占することになる皇帝など、主催者は行事を収入源とするよりも、その寛容さを示すことに熱心だったので、おそらくほとんどの形式の見世物のチケットは無料だったのであろう。
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Gladiator Fights
闘技場の血生臭いイベントで、一対一の剣闘士の戦いより生々しいものはありませんでした。 勇気、恐怖、技術力、有名人、そしてもちろん生と死そのものといった資質が、他の娯楽とは違って観客を魅了し、現代のプロスポーツと同様に、グラディエーターイベントの大きな魅力のひとつは、逆転や劣勢が勝利する可能性があることだったのは間違いないだろう。
ローマでは、市の執行官が職を得るための代償として剣闘士ショー（ムネラ）を行わなければならず、帝国中の都市がローマのやり方との連帯を示すため、また皇帝訪問や皇帝の誕生日などの重要なイベントを祝うために地元の大会を開催することを申し出るようになった。
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Wild Animal Hunts
剣闘士コンテスト以外でも、野生動物狩りがあります。 ローマの闘技場では、サイ、ヒョウ、キリンなど、帝国の遠くから捕獲したエキゾチックな動物（venationes）を使ったイベントが行われた。 これらは互いに、あるいは人間と戦わせるものであった。 肉食と草食のコンビで鎖につながれ、動物使い（ベスティアリイ）におだてられながら戦わされることが多い。 ある種の動物は、人間の「狩人」（venatores）と共に、それ自身の名前を獲得し、名声を得ることができた。 その際、地下の仕掛けを利用して、動物が不意に闘技場に現れるようにした。闘技場は岩や木で造園され、異国の地を模して臨場感を高めている。
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Mock Naval Battles
ローマ時代の凱旋門で行われる豪華な祝祭には闘技場でショーがよく行われ、最も人気のあるイベントの1つは、実際の海戦（ナウマッチェ）を大胆にも再現し、自然に、できるだけリアルで致命的な方法で行うことであった。 ユリウス・カエサルはアレクサンドリア戦争を記念してエジプト船とフェニキア船の大規模な戦闘を演出し、アウグストゥスはアクティウムでマーク・アンソニーに勝ったことを記念してそれを演出した。 ネロはさらに、円形劇場全体を水浸しにし、海戦ショーを開催した。 このようなイベントは非常に人気があり、後の皇帝たちは軍事的勝利という口実を必要とせず、神話をテーマにした壮大な海戦で国民を驚かせたのである。 これらのイベントの作戦や振り付けは考案されたものだが、戦闘は本物であったため、死刑囚や捕虜が命を捧げ、泣き叫ぶ観衆のために究極のリアリズムを実現させたのである。
公開処刑
アレーナでは、通常昼食時に犯罪者の処刑が行われ、死刑囚に野生動物を仕向けたり（damnatio ad bestias）、十分に武装し訓練された剣闘士や互いに戦わせたりと、想像力豊かな恐ろしい方法で行われた。 また、火あぶりやはりつけなど、より演劇的な方法もあり、囚人を神話の登場人物に扮装させて、その場を盛り上げることもあった。
衰退&再利用
結局、剣闘士コンテストはキリスト教を信仰する新しい帝国と対立し、後の皇帝の時代に衰退し、404年についに幕を閉じた。 犯罪者が動物と戦うという光景はさらに1世紀ほど続きましたが、円形競技場は次第に廃墟となり、再利用や虐待の程度もさまざまでした。 コロッセオの物語は、CE12世紀に要塞化され、CE13世紀に地震で損傷し、教皇アレクサンドル6世によって公共の採石場として使用されるという、よくある運命にあるものである。 しかし、コロッセオをはじめ、現存する多くのローマ競技場は、今日でも壮大なモニュメントとして、ローマ世界の技と悪徳を不滅に物語っているのである。 多くの円形競技場は現在も使用されており、世界的に有名なヴェローナの夏のオペラシーズン、タラゴナの剣闘士の模擬戦、アルルのロックコンサートなど、あらゆる文化イベントに多くの観衆を集めている。
