既知の118元素のうち91元素が地球上で天然に存在する。 残りの27個は、周期表のプルトニウム以降のすべての元素と、テクネチウム（43電子）、プロメチウム（61）、ネプツニウム（93）の3つは、地球上に存在するには不安定すぎ、トリウムやウランの核崩壊過程の一部である希少元素にも含まれない。 自然界に存在しない元素は合成元素である。 合成元素とは、実験室で人工的に作られた元素のことです。 合成元素は非常に不安定で、商業的な用途はほとんどありません。 秒単位で他の元素に崩壊します。
合成元素は粒子加速器で作られます。 2つの小さな元素が信じられないような速度まで加速され、互いに衝突します。 その核が合体して、より大きな元素になります。
91種類の天然元素のうち7種類（ポロニウム、アスタチン、ラドン、フランシウム、ラジウム、アクチニウム、プロトアクチニウム）は、天然に存在する放射性元素ウランとトリウムの存在下でだけ存在します。 これらは、トリウム（90）を除く、原子番号84から91のすべての元素で構成されています。 これらの元素の同位体はすべて非常に短命であり、使用されているものはその放射性特性（特にラジウム、そして一部の癌に対する絶望的な治療法として）のみを利用したものである。 半減期が短く、放射能による危険性があるため、これらの元素の化学的性質はしばしば極めて研究しにくいものである。
命名編集
ほとんどの合成元素は、化学物質の命名の国際機関である IUPAC によって命名されています。 それらは有名な科学者や元素が形成された場所の名前にちなんで命名されます。 例えば、アインスタイニウム（Es、99）、アメリシウム（Am、95）などがそうである。 元素の中には、新しすぎて正式な名前がないものもあります。 元素に名前を付けるには、科学者やチームによって発見され、その存在が証明される必要があります。 その後、元素の発見者（複数可）が名前を決めることができるようになります。 元素の名前が決まるまでは、「仮の名前」がつけられます。 仮の名前は、元素の原子番号の一桁を表す単語の連なりでできている。 例えば、ウンウンセプチウムは117番元素、ウンニルペンチウムは105番元素（その後ダブニウムに改名）、ウンビオクチウムは128番元素（存在しないと考えられている）
となる。
