天王星は変人です – この氷の巨人は横になったまま回転し、学問の最高位でさえリア充と呼ばれています（ですよね）。
天王星の周りのリングの新しい画像で、研究者は温度だけでなく、リングを作るビットも解読することができました（太陽から7番目の惑星には、13の既知のリングがある）。
科学者たちは、最も密度が高く明るいリング（イプシロンリングと呼ばれる）は、（人間の基準では）かなり冷たいことを発見しました：77ケルビン、これは絶対零度より77度だけ高く、華氏マイナス320度（摂氏マイナス196度）に相当します。 ちなみに、地球上で最も低い温度はマイナス135F（マイナス93℃）で、南極大陸東部の氷の尾根で記録された。
カリフォルニア大学バークレー校の研究者Imke de Pater氏は、彼女と彼女の共同研究者たちは、これまでのデータでは内輪の温度を決定することができないと、Live Scienceに語っている。
この研究では、科学者たちは、可視波長を検出するチリの超大型望遠鏡と、電磁スペクトルの電波/赤外線部分にまたがる波長にズームインする同じくチリのアタカマ大型ミリ波/サブミリ波干渉計（ALMA）によって、環を観察したのです。
その結果、それぞれのリングの中の氷の粒子が赤外線の形で微量の熱を放出し、ライトアップした合成画像を作成するという、光り輝く結果が得られました。
「土星の主に氷のリングは広く明るく、最も内側のDリングのミクロンサイズの塵から主リングでは数十メートルのサイズまで、様々な粒子サイズを持っています」と、デ・ペイター氏は声明で述べています。 「天王星の主環では小さな端が欠けており、最も明るい環であるイプシロン環は、ゴルフボールサイズ以上の岩石で構成されています」
実際、ボイジャー2号が1986年に天王星を撮影したとき、この小さな粒子の欠如を最初に発見しました。
「新しい画像は、大きなセンチメートルサイズの物体（およびそれ以上）が環の主な構成要素である可能性が高いことを確認しているように思えますが、これは、小さな塵がたくさんある場合よりも暖かく見える理由の説明に役立ちます」と、レスター大学の天体物理学者であるLeigh Fletcher氏は、電子メールでLive Scienceに語っています。
実際、イプシロンの骨抜きの温度は、天王星の距離にある物体に当たる太陽光の量に基づいて、研究者が予想したよりも少し暖かいです。
「もしこれらが小さな塵の塊で、降り注ぐ太陽エネルギーをすべて放射していたら、数度低くなると予想するでしょう」と、フレッチャー氏は言いました。
フレッチャーは、「リング粒子がゆっくりと回転し、温度に昼夜のコントラストがあると仮定すれば、この暖かさを説明することができます」と述べ、「これらは十分に大きいので、どこでも同じ温度にはなりません。”
研究者は、新しい画像によって、環の組成だけでなく、それぞれが異なる源から来たものかどうかについても明らかになることを期待していると述べています。
惑星の環は、惑星の重力に吸い寄せられた元小惑星、月の衝突による破片、あるいは45億年前の太陽系形成時の残りカスなど、太陽系のくずから作られている。 101 Astronomy Images That Will Blow Your Mind
Original published on Live Science.
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