ブーメラン星雲の紹介 – 天文学者が惑星状星雲と呼ぶものの若い例です（惑星とは関係ありません）。 この天体は約5000光年の距離にあります。 かつては太陽と同じような星でしたが、今は寿命が尽き、外層が剥がれ落ちています。 天文学者によると、ブーメラン星雲は宇宙で最も冷たい天体であることが知られています。 その温度は1度ケルビン（華氏マイナス458度）であることが判明した。
天文学者は本日（2013年10月24日）、チリのアタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計（ALMA）望遠鏡を使って、この天体を新たに観察したことを発表しました。 下の画像は、その新しい観測の結果です。 この観測により、これまで蝶ネクタイのような形をしていると考えられていたブーメラン星雲の形が、よりよく理解できるようになりました。
拡大表示 | チリのアルマ望遠鏡でサブミリ波帯で見たブーメラン星雲。 Credit: Bill Saxton; NRAO/AUI/NSF; NASA/Hubble; Raghvendra Sahai
もともと地上の望遠鏡ではブーメランは横向きに見えており、それが名前の由来となりました。 2005年にハッブル宇宙望遠鏡が、蝶ネクタイのような構造を明らかにしました（記事下部の画像参照）。
天文学者によると、ブーメラン星雲は惑星状星雲になりつつあり、やがて中心星が白色矮星や凝結星になり、星雲が発光するようになるそうです。 しかし、今はまだそうではない。 この段階では、星の光が塵の粒に反射して見える星雲です。 この天体を研究している天文学者は、NRAOのプレスリリースで次のように説明しています：
この特定の星から流れ出たガスは、急速に膨張し、その過程で自ら冷却しているのです。
星雲がこれほどまでに冷たいのは、ガスの急激な膨張が原因であることは明らかです。 アルマ望遠鏡による今回の観測以前は、この星雲は蝶ネクタイのような形をしていると考えられていました。 このように、技術の進歩によって、私たちを取り巻く宇宙はより詳細に解明されつつあるのです。 Image via HubbleSite.org
下段。 天文学者によると、ブーメラン星雲は宇宙で最も冷たい場所で、1度ケルビン（華氏マイナス458度）です。 背景となる宇宙空間よりもさらに寒い。 以前は、この星雲は蝶ネクタイのような形をしていると考えられていました。 2806>
デボラ・バード氏は1991年にラジオ番組「アーススカイ」を開始し、1994年に「アーススカイ・ドット・コム」を設立しました。 現在、このウェブサイトの編集長を務めています。 放送界や科学界から数々の賞を受賞しており、彼女にちなんで小惑星が3505 Byrdと命名されたこともある。 1976年以来、科学コミュニケーターおよび教育者として活躍するByrd氏は、科学が世界を良くする力であり、21世紀にとって不可欠なツールであると信じています。 「アーススカイの編集者は、クールな自然愛好家のための大きなグローバルパーティを主催するようなものです」と彼女は言います。
