彗星は太陽に近づくと熱を持ち、ガスや塵が放出されて彗星核の周りに一時的な大気（コマと呼ばれます）ができます。 6551>
彗星の尾は、太陽風か太陽光の光子のどちらかとの相互作用によって作られるものです。 そのため、近日点以降は常に太陽の方向から遠ざかり、彗星の軌道をリードします。
彗星には通常2つの主尾翼があります。 ガス尾は、太陽風の中に組み込まれた磁場によって流される荷電粒子で構成されています。 ダストの尾は、意外にも、ガスが抜けて核から放出され、放射圧によって湾曲した尾に押し出されたダスト粒子で構成されています。 時折、第3の尾も検出される。 この中性尾は、コマとダスト尾の両方に含まれる塵の粒子によって放出されたと考えられる中性のナトリウム原子からなる。
3つの尾はすべて太陽から遠ざかる方向を向いており、近日点以降、実際に彗星の軌道を「先導」することになる
3つの尾は、彗星の軌道の反対側を向いている。
