人は、実行すべき活動を実行できるにもかかわらず、労力を要するためにそれを実行したくない場合、怠惰である。 そのかわり、その活動を適当に行ったり、他のあまり激しくない、あるいはあまり退屈しない活動に従事したり、あるいは怠けていたりする。
Synonyms for laziness is indolence and sloth. 怠惰はラテン語のindolentia、「痛みなし」または「トラブルを取らずに」に由来する。 怠惰は、怠惰や無気力よりも道徳的、精神的な含みがある。 キリスト教の伝統では、怠惰は社会と神の計画を損ない、罪を招くので、7つの大罪の1つである。 例えば、聖書は『伝道者の書』の中で、「怠け者のために建物は朽ち、怠惰な者のために家は倒れる」と、怠け者を非難している。 宴会は笑いのために行われ、ぶどう酒は陽気にさせるが、金はすべてを解決する」
先延ばし
怠惰を先延ばしや怠慢と混同してはならない。
先延ばしとは、他の仕事を優先して、ある仕事を先送りすることである。その仕事は、より簡単で快楽的だと思われているが、一般的にはそれほど重要でも緊急でもない。 先延ばしになるためには、その延期が不十分で効果のない計画であり、ストレスや罪悪感、生産性の低下など、先延ばしする人の全体的なコストが高くなる必要がある。 すべての数字が揃うまで確定申告を遅らせるのと、計画や人々を動揺させ、罰金を科すのはまったく別の話です。
怠惰と先延ばしは、どちらもやる気の欠如を伴うという点で似ています。 しかし、怠け者とは違って、先延ばしする人はタスクを完了することを望み、意図し、さらに、自分にとって高いコストであるにもかかわらず、最終的にそれを完了させる。 これは怠け者だからということもあるが、何もすることがない、あるいは一時的にできないからという理由もある。 あるいは、すでにそれを行っていて、休息や療養をしているのかもしれません。
イタリア語の dolce far niente (‘it is sweet to do nothing’) という表現に象徴されるように、怠惰はしばしばロマンチックに語られます。 多くの人は、自分の仕事やその成果を評価するためではなく、怠けたいという気持ちから一生懸命働いているのだと自分に言い聞かせています。 人間の本能は怠惰を好むが、多くの人は長時間の怠惰に耐えることができない。 渋滞で30分も列に並ぶと、落ち着きがなくなり、イライラしてきます。 さらに、たとえ忙しさを押し付けられたとしても、人は忙しい方が幸せだと感じるのです。 Hseeらは、論文「Idleness aversion and the need for justifiable busyness」（2010年）で、人々が追求する目標と称するものの多くは、忙しさを正当化する理由に過ぎないかもしれないと推測しています。
これは、躁状態の防御の現れであると私は考えています：不快な考えや感情を提示されたとき、活動の慌しさや反対の考えや感情で意識をそらす傾向です。 オスカー・ワイルドは「全く何もしないことは、この世で最も困難で、最も知的なことである」と言った。 私は、拙著『Hide and Seek』の中で、躁的な防衛について少し長く論じています。
アルベール・カミュは1942年のエッセイ『シジフォスの神話』で不条理の哲学を紹介している。 彼は最終章で、人間の人生の不条理を、エフィラの神話に登場するシジフォスの苦境になぞらえます。シジフォスは、慢性的な欺瞞のために、玉石を山に押し上げ、それが再び転がり落ちるのを見るという意味のない作業を永遠に繰り返させるという罰を受けた王です。 カミュは「頂上への闘いは、それだけで人の心を満たすのに十分である」と楽観的に結論づけている。 シジフォスの幸福を想像しなければならない」。
骨のある怠け者に見える人の多くが、実はそうではないことに注意すべきです。 ヴィクトリア女王のお気に入りの首相であったメルボルン卿は、「見事な無為無策」の美点を賞賛しています。 ジャック・ウェルチはゼネラル・エレクトリック社の会長兼CEOとして、1日に1時間、「窓の外を眺める時間」と称して過ごしていた。 戦略的無為の達人は、「無為」の時間を、とりわけ、人生を観察して楽しみ、インスピレーションを見つけ、展望を保ち、けち臭さを回避し、非効率や半生を減らし、本当に重要な仕事や問題のために健康やエネルギーを温存するために使うのである。
先延ばし必読書
怠惰の進化論
遊牧民の祖先は、少ない資源を奪い合い、敵や捕食者と戦うか逃げるためにエネルギーを節約しなければなりませんでした。 短期的な利益以外のことに努力を費やすことは、彼らの生存そのものを危うくしかねなかったのです。 抗生物質、銀行、道路、冷蔵などの便利なものがない時代には、長期的な視点はあまり意味をなさない。 欲望が行動を引き起こし、行動が即座の満足につながり、提案や計画、準備などの必要性があまりなかったのだ。 しかし、私たちの本能は依然としてエネルギーを節約することであり、見返りの遅い、不確実な抽象的なプロジェクトに労力を費やすことを嫌います。
知性と展望は本能を覆すことができ、一部の人々は、成功の高みから「怠け者」と揶揄する人々よりも未来志向である。 実際、怠惰は貧困や失敗と密接に結びついており、貧しい人は、実際にどんなに一生懸命働いても、しばしば怠惰とみなされる。
怠惰の心理学的理論
ほとんどの場合、すぐに満足できない長期目標に努力を費やすことは苦痛だと考えられている。 人があるプロジェクトに着手するためには、快適さを失うことよりも、自分の労働に見合う見返りを重視しなければならない。 問題は、遠くて不確かな見返りを信用することに抵抗があることである。 自信のある人は、自分の事業の成功や見返りを信じる傾向が強いので（その可能性の高いリターンを過大評価することさえある）、生まれながらの怠け心を克服する可能性がはるかに高いのだ。 今夜は無差別に食べたり飲んだりするかもしれないが、健康や外見に対する長期的な影響や、明日の朝の二日酔いさえ考慮に入れていないのだ。 古代の哲学者エピクロスは、快楽が最高の善であると主張したことで有名である。 しかし、彼は、快楽のすべてを追求すべきではないし、苦痛のすべてを避けるべきでもないと警告している。 むしろ、一種の快楽主義的な計算を適用して、どの事柄が時間とともに最大の快楽をもたらす可能性が最も高いかを判断すべきであり、人々が処理できないのは、何よりもこの快楽主義的な計算である。
怠惰な人の多くは、本質的に怠惰なのではなく、やりたいことが見つかっていない、あるいは何らかの理由でそれをやっていないから怠惰なのである。 さらに悪いことに、生活費を稼ぐための仕事が抽象的で専門的になり、その目的や成果、ひいては他の人々の生活を向上させるための自分の役割を十分に把握できなくなっている場合もある。 建設業者は自分の建てた家を見ることができ、医者は患者の健康回復と感謝に誇りと満足感を持つことができるが、大企業の副財務部長補佐は自分の労働の効果をまったく確信することができず、なぜ悩むのか。 成功を恐れる人、あるいは成功に満足できるほどの自尊心がない人もいて、怠惰はそのような人が自らを妨害する一つの方法である。 シェイクスピアは『アントニーとクレオパトラ』の中で、この考えをもっと雄弁に、簡潔に伝えている。「フォーチュンは、彼女が最も打撃を与えるとき、我々が彼女を最も軽蔑することを知っている」のである。 逆に、失敗を恐れる人もいて、怠惰は失敗より一挙両得なので好まれる。 「失敗したのではない、挑戦しなかっただけだ」
他の人々が怠惰なのは、自分の状況が絶望的で、それに対処するどころか、考え始めることさえできないと考えるからである。 これらの人々は、自分の状況について考え抜き、対処する能力を持っていないので、彼らは本当の意味での怠け者ではないとも言えるし、ある程度は、すべての怠け者について同じことが言えるかもしれない。 つまり、怠惰という概念自体が、怠惰でないことを選択する能力、つまり自由意志の存在を前提としているのです。
解決策
この記事の最後に、自己啓発の激励や、怠惰を克服するためのトップ10のコツを紹介してもよかったのですが、長期的には、怠惰を克服する唯一の方法は、その本質と特定の原因を深く理解することです。 The Psychology of the Emotions』などの著書があります。
ニール・バートンは、『天国と地獄：感情の心理学』などの著書があります。
