(CNN) アフリカでカモハラザルの化石が発見され、専門家はかつてこの種が海を越えて大陸に到達したとの見方を示している。
新たに見つかったのは、植物を食べるアヒル口恐竜の仲間「アジュナビア・オディッセウス」で、モロッコの鉱山の岩石から、白亜紀末の約6600万年前にさかのぼることが分かった。
ダックビル恐竜の中には、体長が15メートルにもなるものもあるが、専門家によると、アジュナビアは比較的小さく、3メートル（10フィート）でポニーの大きさだという。
専門家は、この恐竜がなぜ白亜紀後期に島大陸で完全に深海で孤立したアフリカにたどり着いたのかと困惑していた。
ダックビル恐竜は北米で進化し、その後、南米、アジア、ヨーロッパに広がりました。
研究を率いたバース大学ミルナー進化センターの上級講師ニコラス・ロングリッチ氏は、この化石の発見を「世界で最も予想外のもの」であると述べています。 アフリカは水によって完全に隔離されていたのに、どうやってそこにたどり着いたのでしょう? ロングリッチ氏は声明の中でこう述べている。
専門家はアジュナビの歯と顎骨を研究し、それがランベオサウルス亜科に属すると断定した。
専門家によると、ランベオサウルスは北米で進化した後、陸橋を渡ってアジアに広がり、深い海に囲まれていたヨーロッパ、そしてアフリカを植民地化したとのことです。
専門家は、大きな尾と強力な脚を持つダックビルは、大陸に到達するために、瓦礫の上にいかだをかけたり、浮いたり、泳いだりして、何百キロもの外洋を渡ったに違いないと考えています。
シャーロック ホームズは、不可能を排除したら、どんなにありえないことでも残ったものが真実に違いないと言いました」とロングリッチは述べています。 “アフリカまで歩いて行くことは不可能だった。 この恐竜は大陸移動で大陸が分断されたずっと後に進化したもので、陸橋の証拠もないのです。 地質学上、アフリカは海によって隔離されていたことになる。 もしそうなら、そこに行くには水路しかない」
研究では、サルやネズミなどの哺乳類が、以前から大陸から大陸へ長く危険な海を渡ってきたことが示されている。
しかし、バース大学を中心とするスペイン、アメリカ、フランス、モロッコの研究者チームは、恐竜の海洋横断が示唆されたのは初めてだと考えています。
この研究結果は、学術誌『Cretaceous Research』に掲載されました。
