妊娠37週未満で生まれた赤ちゃん（未熟児）は、満期（38週以降）に生まれた赤ちゃんとは必要な栄養が異なります。
未熟児はしばしば新生児集中治療室（NICU）に入院することになります。 早産児は、新生児集中治療室（NICU）にいることが多く、水分や栄養のバランスが適切かどうか、注意深く観察されます。
保育器や特別な保温器は、赤ちゃんの体温を維持するのに役立ちます。 これにより、赤ちゃんが体温を保つために使うエネルギーを減らすことができます。
授乳の問題
34～37週以前に生まれた赤ちゃんは、哺乳瓶や母乳から授乳することに問題があることがよくあります。 これは、吸引、呼吸、嚥下を調整できるほど成熟していないためです。
他の病気も、新生児が口から栄養を与える能力を妨げることがあります。 たとえば、呼吸障害
非常に小さいか病気の新生児は、静脈から栄養と水分を摂取しなければならないかもしれません。
体力がつくと、鼻や口から胃に入れる管を通して、ミルクや粉ミルクを飲むようになります。 これを経管栄養といいます。 ミルクやミルクの量は、特に超未熟児の場合、非常にゆっくりと増やします。 これにより、壊死性腸炎（NEC）と呼ばれる腸の感染症にかかるリスクを減らすことができます。 人乳を与えている赤ちゃんは、NECになりにくいです。
未熟児（妊娠34～37週以降に生まれた赤ちゃん）は、哺乳瓶やお母さんのおっぱいから与えられることが多いようです。 未熟児の場合、最初は哺乳瓶よりも母乳の方が楽な場合があります。 これは、哺乳瓶からのミルクの流れをコントロールするのが難しく、窒息したり、呼吸が止まったりすることがあるからです。 しかし、母乳の吸引がうまくいかず、必要な量の母乳が得られないこともあります。 このため、年長の未熟児でも、場合によっては経管栄養が必要になることがあります。
栄養ニーズ
早産児は、体内の水分バランスを適切に保つことが難しくなります。 このような赤ちゃんは、脱水状態や水分過多の状態になることがあります。 これは特に超未熟児に当てはまります。
- 未熟児は、満期産の赤ちゃんよりも皮膚や気道から多くの水分を失う可能性があります。
- NICUでは、未熟児の尿量を記録し（おむつの重さで）、水分摂取と尿量のバランスがとれているかどうかを確認します。
早産や低体重で生まれた赤ちゃんには、実の母親から出る母乳が一番よいでしょう。
- 人乳は、感染症や乳幼児突然死症候群（SIDS）、NECから赤ちゃんを守ります。
- 多くのNICUでは、母親から十分に乳を与えられないハイリスクの赤ちゃんにはミルクバンクからのドナーミルクを与えています。 4076>
- 高齢の早産児（妊娠34～36週）は、通常のミルクまたは移行期のミルクに切り替えることができます。
早産児は子宮内にいる時間が短く、必要な栄養素を蓄えていないので、通常は何らかの補助食品を摂取しなければなりません。
- 母乳を与えている赤ちゃんは、人乳強化剤というサプリメントを授乳に混ぜる必要がある場合があります。 これにより、タンパク質、カロリー、鉄分、カルシウム、ビタミンが追加されます。
- 退院後も栄養補助食品を取り続ける必要がある乳児もいます。 母乳育児の乳児の場合、これは1日に1～2本の強化母乳と、鉄およびビタミンDのサプリメントを意味する場合があります。 赤ちゃんによっては、より多くの栄養補給が必要な場合もあります。 母乳育児で十分な量の母乳を摂取できず、成長に必要なカロリーを摂取できない赤ちゃんも含まれます。
- 授乳後、赤ちゃんは満足しているように見えるはずです。 1日に8～10回の授乳と、少なくとも6～8回のおむつが濡れていることが必要です。 水様便や血便が出たり、定期的に嘔吐したりする場合は、問題があることを示しています。
WEIGHT GAIN
体重の増加は、すべての赤ちゃんについて注意深く観察されます。 NICUでは、赤ちゃんの体重を毎日測ります。
望ましい体重増加は、赤ちゃんの大きさと妊娠期間によって異なります。 病気の赤ちゃんは、望ましい速度で成長するために、より多くのカロリーを摂取する必要がある場合があります。
- 24週目の小さな赤ちゃんなら1日5グラム、33週目以上の大きな赤ちゃんなら1日20～30グラムかもしれません。
- 一般に、赤ちゃんは体重1ポンド（1/2キロ）に対して毎日1/4オンス（30グラム）ほど増えているはずです。 (これは1日あたり1キログラムあたり15グラムに相当します。
未熟児は、体重が順調に増え、保育器ではなくオープン・ベビーベッドに入れるまで退院しません。 病院によっては、赤ちゃんの体重が何キロになったら家に帰るという決まりがあるところもありますが、最近は少なくなってきています。 一般に、赤ちゃんは少なくとも4ポンド（2キログラム）以上になってから保育器から出られるようになります
。
