明治時代のジャーナリスト、福地源一郎が開いた歌舞伎座が起源。 福地は歌舞伎の脚本を書き、九代目市川団十郎らが出演していたが、1903年に団十郎が没すると、劇場経営から退いた。 1914年に松竹株式会社が運営を引き継いだ。
当初の歌舞伎座は、熊本の細川家の東京屋敷、あるいは伊豆の松平家の屋敷跡に、1889年に建てられた木造建築だった。 1922年から始まった再建は、西洋の建材や照明器具を使いながら、「耐火建築でありながら、日本の伝統的な建築様式を継承する」ことを目指したものだった。 再建が完了しないまま、1923年の関東大震災で再び全焼してしまった。 1924年（大正13年）にようやく再建された。
第二次世界大戦中、連合軍の爆撃で再び焼失。 1950年、1924年の再建当時の様式で復元され、最近まで東京で最も劇的で伝統的な建物のひとつであった。 建て替えの理由としては、地震に対する耐震性の問題や、バリアフリーの問題などが挙げられています。 2010年1月から4月にかけて「歌舞伎座さよなら公演」が行われ、その後、新橋演舞場などで歌舞伎公演が行われ、2013年3月28日の新劇場開場まで続いた
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