ロブスターを愛する者として、ロブスターがいかに美味しいか、ということだけをお伝えしたいのではありません。 ロブスターという種をより深く理解するために。 なぜか？ なぜなら、理解することは尊重することにつながり、私たち全員がロブスターの個体数と生息地をよりよく管理することにつながるからです。 どの種にとっても、母親という役割はとても大きなものです。 しかし、その役割やライフサイクルは一般によく知られていますが、ロブスターのような甲殻類には謎が多いのです。 ロブスターの母親に関する謎を解き明かすと、次のような疑問が浮かんできます。 ロブスターはどうやってこの世に生まれてくるのか？ メスのロブスターはどんなふうに生まれてくるのか？
ロブスターが雌かどうかを見分ける方法
ロブスターの雄と雌の間には、2つの顕著な違いがあります
- ロブスターの雌は、ロブスターの雄よりも尾が大きい。 これは、メスが卵を運ぶためのスペースが必要だからです。
- ロブスターの尾の下を見てみると、メスの餌は柔らかくて交差していますが、オスの餌は硬くて前を向いたまま触れているのが分かります。
Lobster Mate Selection
メスのロブスターは孵化してから完全に成長するまでに約1年かかります。 大きくなったら繁殖が可能になる。 ロブスターの繁殖は、メスが古い殻を脱ぎ捨て、新しい固い殻に成長する過程で初めて可能になります。 このプロセスを脱皮という。 
ロブスターはペアで一生交尾をするという考え方は神話である。 実際には、複数のメスのロブスターが1匹のアルファ・ロブスターと交尾する。 多くの動物と同じように、オスのロブスター同士が出会うと、時には大きな群れで、優位に立つために争う。 その際、互いの爪を潰そうとロックし合う。 これは2匹以上のロブスターを巻き込むこともあり、またそうなることもしばしばある。 爪の戦いは何日も続くことがある。 勝ったオスのロブスターは、周囲のメスのロブスターと交尾する。その後、交尾するオスのロブスターを見つけるのは、ほとんどメスのロブスター次第である。 メスは、アルファ・ロブスターの巣を見つけ、入り口付近でフェロモンを放出する。 フェロモンとは、同じ種の仲間にある種の反応を促す化学的な分泌物や排泄物のこと。 フェロモンを嗅いだオスのロブスターは、誘惑されてメスのロブスターを自分の巣穴に入れるようになる。 オスのロブスターはここで最長2週間、メスを守る。 この間、メスは外骨格を脱ぎ捨て、オスはメスの腹部に精子パケットを沈める。 この精子はメスが卵を産むまでの15ヶ月間、保存される。 これが終わると、メスのロブスターは巣穴を出て、オスは別のメスが来るのを待ちます。
産卵
メスのロブスターは時期が来たと判断すると、卵を放出します。 平均的な卵の数は7,500個から10,000個です。 しかし、大型で年老いたメスのロブスターは10万個もの卵を抱くこともある。 卵は蓄えられた精子を通過して受精する。 その後、卵を集め、9〜12ヶ月間尾の下に蓄える。 尾の下の卵はベリーのように見えるので、卵を抱えたメスのロブスターはよく「ベリードロブスター」と呼ばれる。卵を抱えたメスのロブスターは捕獲・飼育が違法となる。 卵を持ったロブスターを捕獲した場合、Vノッチを付け、海に戻すことがメイン州の法律で決められている。 Vノッチとは、尾につけたV字型の印のこと。 これは、繁殖を確実にすることで、ロブスターの個体数を支えるサステナビリティの実践です。
「V」ノッチ付きの妊娠中のロブスター9～12ヶ月が過ぎると、メスのロブスターは安全な場所を見つけ、尾の下から卵を放出します。 卵には浮力があり、適切な場所に放たないと上に浮いてきて他の魚に食べられてしまう可能性がある。 平均して、約10％の卵が成魚になるまで生き残る。 孵化したばかりのロブスターは幼生のように見えますが、少なくとも4回の脱皮を経て、ロブスターの成体のようになり始めます。 この小さな甲殻類は、その後6年から8年の間にさらに20回脱皮し、完全に成長して、繁殖するか、捕まえて食べることができるようになります。
