医師として、私は母親たちに母乳育児を勧めています。 母乳育児は安価で、絆を深めるのに役立ち、乳幼児と母親の両方に健康上のメリットがあります。 母乳育児を困難にするような構造的な問題がないか、乳児の口腔内や母親の乳首をチェックするなど、基本的な身体検査を行うのです。
母乳育児の身体的側面にばかり気を取られていたので、娘のマディを出産するまで、母乳育児ができないことによる心理的影響に気づきませんでした。 医学部で、母乳を与えているときの母親と赤ちゃんの絆について学びました。 早く体験したかったのです。
しかし、マディちゃんへの授乳は予想以上に難しいことがわかりました。 母乳を飲ませるのに苦労しましたし、飲ませるときはとても痛かったです。 その結果、私の母乳量は不足しました。 最初の2週間は粉ミルクで補いましたが、マディのために最善を尽くしていないのではないかという罪悪感にさいなまれました
母乳育児の経験は、母乳育児に悩む患者への接し方を変えました。 母乳育児を困難にしている物理的な原因を探す最初のスクリーニングを行うだけでなく、今では「母乳育児の困難があなたにどのような影響を与えていますか？
私がこの質問をするのは、母乳育児ができないとき、自分が母親失格のように感じながらも、恥ずかしくてそのことを口に出せなかったからです。 この質問を始めてから、患者さんから、産後うつ（PPD）の症状があるのではないか、母乳育児ができなくてひどい母親だと感じているのではないか、と心配されるようになりました。
母乳育児に悩む女性は、PPDのリスクが高いのでしょうか？ 根拠を調べてみましょう。
産後うつの割合が高い
母乳育児が困難な女性は、産後うつのリスクがあることを示唆する最近のエビデンスがあるのです。 2,500人以上の女性を対象としたある大規模な研究では、母乳育児に否定的な経験を持つ女性は、うつ病の症状を持つ可能性が高いことがわかった：
「母乳育児困難の新生児早期の兆候がない女性と比較すると、母乳育児に対して否定的感情を持ち、出産後すぐに授乳中に激しい痛みを報告した女性は2カ月時点で産後うつを経験する確率が高いことが分かった」（同）。”
アメリカでは、推奨される最低6カ月まで母乳だけで育てる母親は25％にすぎず、新米ママの10％が産後うつを経験しているという統計があります。
Maternal and Child Health Journalに掲載された別の研究では、妊娠中の女性が乳児に母乳を与える予定だったかどうかによって、産後の精神衛生に対する母乳育児の効果が異なることがわかりました。
安全で健康的な選択肢は他にもある
親として、赤ちゃんには最善のものを与えたいと思うので、母乳育児の難しさは、大きなストレスにつながるかもしれません。
家庭医として、母乳が健康上の利点から最適な授乳方法であることはわかっていますが、母親として、赤ちゃんが必要とするたびに母乳を出さなければならないという、女性としての極度のプレッシャーがあることも知っています。
だからこそ、できることなら母乳で育て、サポートに手を差し伸べ、もし悩んでいるのなら、赤ちゃんが十分に食べられるように、他の安全で健康的な選択肢もあるという考えを常に支持しています」
Stephanie Liuは彼女のブログLife of Dr.Mom.
で、根拠に基づいた子育てと健康のアドバイスをしています。
