小型ピックアップにガソリン半分を入れたのと同じくらいの費用で、市販の高価な回転レーザーレベルや光学トランシットに負けない精度と多用途の水準器を作ることができるのです。 実際、この低価格の水準器は、これらの最高級ツールではできないいくつかのトリックを行うことができます。たとえば、「見通す」ことや障害物の周囲を水平にすることなどです。 さらに、セットアップがすばやくでき、どのような金物店にもあるもので作ることができ、校正の必要がなく、ほとんど壊れず、非常に使いやすいので、10 分程度で作業員の新米大工に操作方法を教えることができます。 長くて柔軟なチューブに液体を入れると、両端の液体は、一緒に持っていても、100フィート離れて広げていても、同じ高さになります（図1）。 この考えを信じ、水位を正確に保つための基本的な注意事項を守れば、こんな簡単な道具で何ができるのか、きっと驚かれることでしょう。 必要なことは、チューブの一端を開始時の標高に、もう一端をその標高を移したい地点に保持するかクランプするだけです。
Figure 1. 物理法則が変わらない限り、水位は機能する。 チューブの両端がすぐ隣にあろうが、100フィート離れていようが関係ないのです。
水位を作る
基本的な水位を作るには、透明なフレキシブルチューブ、スプリングクランプ、水またはその他の液体、1ガロンのプラスチック水差し（水を入れたり補充するのに役立つ）、の4つのアイテムが必要なだけです。 これはほとんどどんな長さでも構いませんが、100フィートから150フィートくらいが扱いやすい長さで、ほとんどの用途に使えると思います。 さまざまな直径のものが使えますが、私は150フィートまでの長さでは、内径5/16インチまたは3/8インチに落ち着きました。 (この記事で紹介しているのは、125フィートの5/16インチのビニールチューブです）ほとんどの「大きな箱」用品店は、バルクロールで透明なビニールチューブを在庫しており、あなたが望むものは何でもカットしてくれるでしょう。 私は私のために線形フィートあたり約15セント（消費税を含む20ドル未満）を支払った。
長さが長いほど、直径は（84ページの「落とし穴とGotchas」セクションで述べた問題を避けるために）大きくなければなりませんが、あなたが望むものを正確に見つけることができない場合は、それを汗をかかないでください。 私は、1/4インチの製氷機用チューブから5/8インチ以上（園芸用ホースサイズ）まで、すべて使って良い結果を得ています。
留め金 ストローの先に親指を当てると、もう片方の端が開いていても液体が入ってくるのを覚えていますか？ 水位も同じで、片方の端を完全に遮断することができれば、液体を失うことなくチューブをあちこちに移動させることができるのです。 私はスプリングクランプを愛用していますが、これは2×4材に挟めるサイズのものを買っています。 一人で作業しているときに、もう一人の手として使うことができます。 チューブのキャップ用に1組、使用中に水準器を吊るすのに2組ほど余分に買っておくとよいでしょう。 水でもいいのですが、私は風防ガラス用の不凍液が好きです。 また、運悪くメイソンディクソンラインより北の冬に外で仕事をしなければならない場合、一晩中トラックの中で凍結することはありません。
Fill ‘Er Up
Beady you can use the water level first time, you need to fill it with fluid. 私は、サイフォンでこれを行います。 フロントガラス用不凍液の入った水差しをトラックの屋根の上に置き、スプリングクランプでチューブをガロンジャグに固定し、落ちないようにします（図2）。 残りのチューブは、最初は地面にコイル状に置いています。
図2. 液体の元を高いところに置くことで、サイフォンをスタートさせるだけでよいのです。 重力が引き継ぎ、150フィートのチューブを短時間で満たすことができます。 色でわかりやすく、凍らないので、水よりも風防洗浄液のほうが効果的です。
チューブの下端をすばやく引っ張ると、充填プロセスが開始されます。 水差しから液体を吸い上げると、チューブの上端が少し下になる程度で、流れが始まります。 その後は重力に任せてください。
チューブが満たされ始めたら、もう一方の端を空のガロン水差しに刺して地面に固定します。 チューブがいっぱいになったら（2つ目の水差しに流れ込んだら）すぐに、チューブの上端を締め付けて流れを止めます。
気泡を消したり、液体を追加したりするために、レベルを補充するには、同じサイフォンの技術を使用できますが、不凍液を口にする危険はありません。 前回と同様にトラックの屋根を使いますが、今回は残りのチューブを地面に置かず、すべて屋根の上に置いてスタートします。 そして、両方のクランプを外し、液体が入ったチューブのコイルを屋根の高さから地面に放り投げます。
With a little practice, you can refill your water level in a couple of minutes every time you rolled it out of your truck. 液体が流れ出したらすぐに、チューブの下端を空のオーバーフロー水差しに入れ、新しい液体がチューブ内の液体と完全に入れ替わるようにし、途中で気泡があればそれを取り除きます。
水位を使う
ほとんどの水位調整作業は同じです：まず、両端に数インチから約1フィートの空きができるように水位を満たします。
次に、チューブの両端を支える方法を見つけ、垂直に吊るすが上下にスライドできるようにします。 (ここで、余分なスプリングクランプと少しの工夫が役に立ちます)。 チューブの両端に釘を数本打ち、チューブが挟まれない程度の強さで固定すると効果的です。 また、ビニル・サイディングのJチャンネルの後ろにチューブを挟んだり、スプリングクリップを2つ使ってグレード杭やコンクリートフォームに留めたりすることもできます（図3）
図3. 水準器を固定する方法は50通りはあるはずですが、釘とクランプで十分です。 重要なのは、微調整のために動かすことができるように、しかしチューブを閉じないように固定することです。
両端がほぼ正しい高さで支えられたら、両端のクリップを外して液体が自分で水平を見つけるようにします。 ここから、基準マークから上下を測定し、その測定値を水平にしているものの反対側の端に移すことができます。 しかし私は、チューブを上下にスライドさせてメニスカスを水平にし、もう一方の端に移動して印をつける方法を好んで使用します（図4）。 後者の方法は確実で、測定ミスをなくすことができます。
図4.テープが1インチ印のところにあり、もう一方がそれを忘れているのが私の大失敗例である。 液面から直接墨出しするのが、水位を利用した最も正確な方法です。 しかし、最初の端を都合のよい高さでクランプし、目標レベルまで上下に測定することもできる。
Pitfalls and Gotchas
水位を使うのは非常に簡単ですが、正確には、すべての液体がほぼ同じ温度で途切れることなく流れていること、チューブにねじれや平坦な部分がなく、気泡がないことが必要です。 以下は、よくある問題です。
不均一な膨張。 水もアルコール系不凍液も温まると大きく膨張するので、チューブの半分を日陰に置き、もう半分を夏の直射日光の下で焼くと、測定値が3/8インチもずれてしまうことがあります。 使用するチューブの直径が小さければ小さいほど、その影響は大きくなります。 そのような場合は、液体の温度を均等にするためにガロンジャグからレベルを補充するのが最善の策です。
Kinks. 使用中、液体がチューブの中を自由に流れる必要があります。 このような場合、チューブにキンクがあると（またはチューブの上で青二才が踏んだりひざまずいたりすると）完全に結果が狂ってしまいます。
Air bubbles（気泡）。 大まかなグレードを撮影するだけなら、小さな気泡がいくつかあっても大きな違いは生じません（図5）。 しかし、橋脚を水平にしたり、階段を作ったりする場合は、正確さが要求され、水準器の気泡は、結果を狂わせる変数となるのです。 どんなに気をつけていても、トラックで揺られると気泡が入る。 そのため、私は毎回水位を補充しています。
図5.液体を吸い込むと、気泡が取り除かれる。 液中の気泡は、レベルの精度を台無しにします。 これを取り除くには、チューブを再充填すればよいのです。 ホースを踏まないでください。
一度、水位計のシンプルさと経済性に慣れてしまうと、なぜ、使いやすくもなく、現場でも非常にデリケートな道具にお金をかけるのか、不思議に思うことでしょう。 そして、もし誰かがあなたのトラックに侵入してきたら、その400ドルのレーザーレベルは格好の標的になってしまいます。 なぜかというと、泥棒はそれを手に入れるためにビニールチューブのコイルを踏み越えるからです。
Joe Stoddard は建築業界のテクノロジーおよびプロセス改善コンサルタントです。 Journal of Light Construction のコンピューター ソリューション専門家フォーラム www.jlconline.com でモデレーターを務めています。
