潰瘍とは、潰瘍性大腸炎（直腸炎ともいう）という病気による炎症で、大腸の粘膜がただれた状態のことをいいます。 炎症は通常、直腸と結腸の下部に起こり、結腸全体が侵されることもありますが、回腸末端と呼ばれる末端部を除く小腸が侵されることはほとんどありません。
炎症によって結腸は頻繁に空になり、下痢を引き起こします。 潰瘍は、炎症によって大腸の粘膜の細胞が死滅した場所にでき、出血や膿が出ます。
潰瘍性大腸炎は炎症性腸疾患（IBD）、つまり小腸や大腸に炎症が起こる病気の総称です。 潰瘍性大腸炎は、他の腸の病気やクローン病という別のタイプのIBDと症状が似ているため、診断が難しいことがあります。 クローン病は、腸管壁の深部で炎症を起こすため、潰瘍性大腸炎とは異なります。 また、クローン病は通常小腸に起こりますが、口、食道、胃、十二指腸、大腸、虫垂、肛門にも起こります。
潰瘍性大腸炎はどの年齢の人にも起こりますが、多くは15～30歳、少ない場合は50～70歳に発症すると言われています。 小児や青年期にも発症することがあります。 潰瘍性大腸炎は、男性と女性に等しく影響を与え、いくつかの家族で実行するように見える。
何が潰瘍性大腸炎を引き起こすか？
潰瘍性大腸炎の原因についての理論は豊富にありますが、どれも証明されていません。 最も一般的な説は、体の免疫系がウイルスや細菌に反応し、腸壁に炎症を起こし続けるというものです。
潰瘍性大腸炎の患者さんには免疫系の異常がありますが、この異常が病気の原因か結果かは医師にも分かっていません。 潰瘍性大腸炎は、精神的苦痛や特定の食品または食品に対する過敏症によって引き起こされるものではありませんが、これらの要因が一部の人に症状を誘発することがあります。
潰瘍性大腸炎の症状は何ですか
潰瘍性大腸炎の最も一般的な症状は、腹痛と血性下痢です。
- 疲労
- 体重減少
- 食欲不振
- 直腸出血
- 体液・栄養素の損失
約半数は軽い症状で終わるといわれています。 また、発熱、下痢、吐き気、腹痛が頻繁に起こる人もいます。 また、潰瘍性大腸炎は、関節炎、目の炎症、肝臓病（肝炎、肝硬変、原発性硬化性胆管炎）、骨粗しょう症、皮疹、貧血などの問題を引き起こすことがあります。 なぜ大腸の外で問題が起こるのか、はっきりとした理由は誰も知らない。 科学者は、これらの合併症は免疫系が体の他の部位で炎症を誘発するときに起こると考えています。
潰瘍性大腸炎はどのように診断されますか？
潰瘍性大腸炎の診断には、徹底した身体検査と一連の検査が必要かもしれません。
血液検査では、結腸や直腸での出血を示す貧血について確認することがあります。 また、血液検査では、体のどこかに炎症が起きているサインである白血球の数が多いことを明らかにすることがあります。
医師は、大腸内視鏡検査またはS状結腸内視鏡検査を行う場合があります。 どちらの検査でも、医師は内視鏡（コンピュータやテレビモニターに接続された、長くて柔軟な光のある管）を肛門から挿入して、結腸と直腸の内部を観察します。 医師は、大腸の壁に炎症や出血、潰瘍などがないかを確認することができます。 検査中に、医師は、顕微鏡で観察するために結腸の内壁から組織のサンプルを採取する生検を行うことがあります。 また、バリウム注腸による結腸のX線検査が必要となる場合もあります。 この方法では、バリウムという白亜の溶液を結腸に注入します。 バリウムはX線フィルムに白く映し出され、潰瘍やその他の異常を含む大腸の様子をはっきりと見ることができます。
潰瘍性大腸炎の治療は？ ほとんどの方は薬物療法で治療します。 重症の場合は、病気の大腸を切除する手術が必要な場合もあります。 手術は潰瘍性大腸炎の唯一の治療法です。
特定の食品によって症状が引き起こされる一部の人々は、非常に味付け食品、生の果物や野菜、または乳糖（ラクトース）のように、彼らの腸を怒らせる食品を避けることによって症状を制御することができるされています。 潰瘍性大腸炎は人によって症状が異なるため、治療法も一人ひとりに合わせて調整します。
寛解（症状が治まること）といって、数カ月から数年続く方もいらっしゃいます。 しかし、ほとんどの患者さんは、いずれ症状が再発します。 このように病状が変化するため、治療がいつまで有効であったかを判断することはできません。
薬物療法
治療の目的は、寛解の導入と維持、そして潰瘍性大腸炎の患者さんの生活の質を向上させることです。
- アミノサリチル酸塩は、5-アミノサリチル酸（5-ASA）を含む薬剤で、炎症を抑える働きがあります。 スルファサラジンはスルファピリジンと5-ASAの配合剤で、寛解の導入と維持に使用されます。 スルファピリジン成分は、抗炎症作用のある5-ASAを腸に運びます。 しかし、スルファピリジンは、吐き気、嘔吐、胸やけ、下痢、頭痛などの副作用を引き起こす可能性があります。 他の5-ASA製剤であるオルサラジン、メサラミン、バルサラジドなどは、キャリアが異なるため副作用が少なく、スルファサラジンを服用できない方にも使用できます。 5-ASAは、大腸の炎症の部位に応じて、経口、浣腸、座薬で投与されます。
- プレドニゾンやヒドロコルチゾンなどのコルチコステロイドも炎症を抑えます。 中等度から重度の潰瘍性大腸炎や、5-ASA系薬剤が効かない人に使われることがあります。 副腎皮質ホルモン（ステロイド）は、炎症の部位に応じて、経口、静脈内、浣腸、座薬で投与されます。 これらの薬は、体重増加、にきび、顔の毛、高血圧、気分の落ち込み、感染症のリスク増加などの副作用を引き起こす可能性があります。
- アザチオプリンや6-メルカプトプリン（6-MP）などの免疫調整剤は、免疫系に作用することで炎症を抑えます。 5-ASAや副腎皮質ホルモンに反応しない患者さんや副腎皮質ホルモンに依存している患者さんに使用されます。 しかし、免疫調整剤は遅効性であり、十分な効果が得られるまで6ヶ月ほどかかることがあります。 これらの薬を服用している患者さんは、膵炎や肝炎などの合併症、白血球数の減少、感染症のリスクの増加などに注意する必要があります。 シクロスポリンAは、副腎皮質ステロイドの静注に反応しない患者さんの活動的で重度の潰瘍性大腸炎の治療に、6-MPまたはアザチオプリンとともに使用されます。
その他の薬剤は、患者さんを落ち着かせたり、痛み、下痢、感染症を緩和するために投与することがあります。 たとえば、ひどい出血やひどい下痢で脱水症状を起こしている場合などです。 このような場合、医師は下痢と血液、水分、ミネラル塩の喪失を止めようとします。
手術
潰瘍性大腸炎患者の約25パーセントは、大量出血、重症、大腸の破裂、またはがんのリスクのために最終的に彼らの大腸を削除する必要があります。 医学的治療がうまくいかなかったり、副腎皮質ステロイドや他の薬の副作用で患者の健康が脅かされる場合、医師が大腸を切除することを勧めることもあります。
結腸と直腸を切除する手術は、直腸切除術として知られていますが、その後、次のいずれかの方法がとられます：
- 回腸切除術：腹部にストーマという小さな穴を開け、そこに回腸という小腸の末端をくっつける方法です。 老廃物は小腸を通り、ストマから体外に排出されます。 ストーマは4分の1ほどの大きさで、通常、腹部の右下、ベルトラインの近くにあります。
- 回腸肛門吻合術、またはプルスルー手術は、肛門の一部を残すため、通常の腸の動きをすることができます。 この手術では、外科医は結腸の病気の部分と直腸の内側を切除し、直腸の外側の筋肉を残します。 そして、回腸を直腸の内側と肛門に取り付け、袋を作ります。 排泄物は袋に収納され、通常の方法で肛門から排出されます。 排便は術前よりも回数が増え、水っぽくなることがあります。 袋の炎症（袋炎）は起こりうる合併症です。
すべての手術がすべての人に適しているわけではありません。 どの手術を受けるかは、病気の重症度や患者さんのニーズ、希望、ライフスタイルによって異なります。 この決断を迫られた人は、医師や大腸手術患者を担当する看護師（腸セラピスト）、他の大腸手術患者と話すことで、できる限り多くの情報を得るべきです。 患者支援団体は、支援団体やその他の情報源を紹介してくれます。 (潰瘍性大腸炎の患者さんの多くは、手術を受ける必要はありません。 しかし、手術が必要になった場合、手術後に大腸炎が治り、ほとんどの人が通常の活動的な生活を送ることができることを知って、安心する人もいます。 潰瘍性大腸炎の治療法として、
- 生物学的製剤の有用性を検証しています。 モノクローナル抗体、インターフェロン、その他生物によって作られた分子が含まれます。 研究者は、これらの薬剤を特異的に作用し、かつ副作用が少なくなるように改良し、潰瘍性大腸炎患者におけるその効果を研究しています。 このコルチコステロイドは、軽度の潰瘍性大腸炎の治療において、プレドニゾンとほぼ同等の効果が期待でき、副作用も少なくなっています。 抗凝固剤であるヘパリンが大腸炎のコントロールに役立つかどうかを研究者が調べています。 初期の研究では、パッチや浣腸でニコチンを投与された一部の患者で症状が改善されました。 (ニコチンのこの使用はまだ実験的です-調査結果は、人々が外に出てニコチンパッチを購入したり、喫煙を開始すべきであることを意味しません。)
- オメガ-3脂肪酸。
大腸がんは心配ですか？
潰瘍性大腸炎の人の約5％が大腸がんを発症しています。 がんのリスクは、期間と大腸の侵襲の程度によって増加します。 例えば、下部結腸と直腸のみが侵されている場合、がんのリスクは通常より高くはありません。 しかし、結腸全体が侵された場合、がんのリスクは通常の32倍にもなります。
結腸を覆う細胞に前がん性の変化が生じることがあります。 これらの変化は “異形成 “と呼ばれます。 異形成を持つ人々は、そうでない人々よりも癌を発症する可能性が高いです。
大腸がん検診の2002年最新ガイドラインによると、少なくとも8年間大腸全体にIBDがある人、12年から15年間左大腸のみにIBDがある人は、1年から2年ごとに生検を伴う大腸内視鏡検査を受けて、形成不全をチェックすべきとされています。 このような検診は、大腸がんのリスクを減らすことは証明されていませんが、万が一がんが発症した場合、早期に発見するのに役立つと考えられます。 このガイドラインは、独立した専門家委員会によって作成され、米国癌協会、米国消化器病学会、米国結腸・直腸外科学会、米国クローン病&大腸炎財団など、多くの団体から支持されています。
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Crohn’s & Colitis Foundation of America Inc.
United Ostomy Association Inc.
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