付属の器具、通常は薪や石炭ストーブ、あるいは直火で燃料が不完全燃焼することから始まる。 未燃焼の揮発性物質は蒸気状態まで加熱されますが、器具内の十分な熱と酸素がないため、消費されません。 この揮発性留分は煙突の中に逃げ込み、そこで温度の低い表面に接触して凝縮し、タール状の堆積物や煤になります。 煙突が完全に塞がるか、煙突が発火する温度と酸素濃度に達するまで、層状に蓄積されます。
あるいは、煙突火災は、煙突に落ちてそこに留まった古い鳥の巣によって引き起こされるかもしれません。 高温の燠火（おきび）がこの巣に引火すると、煤煙（すす）による火災と同じように重大な火災になる。
高温は、金属構造の歪みを引き起こす煙突の強度に影響を与え、セラミック構造の潜在的な故障を引き起こすかもしれません。
煙突火災につながる堆積物の原因には、緑色/湿った燃料の使用、不十分な空気取り入れ口での機器の操作、高温火災に続く長時間の低い動作温度があります。 このような行為は、通常、穏やかな天候の期間の後に寒波が来るときに起こります。
煙突火災の事象から危険にさらされるいくつかの主要な問題があります。 もちろん、煙突の上部から燃えカスが排出され、構造物の他の部分に引火する危険もありますが、煙突火災の熱が石造りの材料を通過し、近くの可燃物を過熱するところに大きな被害が発生する原因となっています。 規格や基準では、骨組部材と石積材との間に特定のクリアランスが必要であるにもかかわらず、実際の施工ではこれが見られないことが多い。 煙突火災として報告されている火災の多くは、実際には骨組部材の過熱による構造物火災です。 このような構造火災は、暖炉や密閉された燃焼室の通常の使用に起因する。
