犬は特別な存在です。 犬の飼い主なら誰でもそのことを知っています。 そして、ほとんどの飼い主は、自分の言葉や行動を愛犬が理解してくれていると感じています。 過去20年間の研究により、犬は、他のどの種にもできない方法で、人間のコミュニケーションを本当に理解することができることがわかりました。 しかし、新しい研究によると、新しい子犬をしつけたいのであれば、犬があなたの言うことに従う可能性を最大限に高めるために、ある方法で話しかけるべきであることが確認されたのです。
犬に対するコミュニケーションの方法は、他の人間に対するコミュニケーションの方法とは異なることを示す研究証拠がすでにかなり多く存在します。 犬に話すときは、「犬語」と呼ばれるものを使います。 これは、私たちが文章の構造を変え、短くし、簡略化することを意味します。 また、声のピッチを高くして話す傾向があります。 また、自分が理解されているかどうかわからないときや、非常に幼い幼児に話しかけるときにも、このような話し方をします。
新しい研究によると、私たちが子犬に話しかけるときはさらに高い音で話し、この戦術は、動物がより注意を払うのに役立つことがわかりました。 Proceedings of the Royal Society B誌に掲載されたこの研究では、犬語を使って子犬に話しかけると、通常の会話よりも人間の指導者に対してより反応し、注意を払うようになることが示されました。 人間が「ハイ！ハロー、カワイイ！」と繰り返している様子を録音したのです。 いい子は誰？ こっちへおいで！」。 いい子ね! はい！ こっちへおいで、かわいこちゃん なんていい子なんだ！」。 その都度、話し手は子犬、成犬、老犬の写真を見るか、写真を見ないように指示されました。 8174>
研究者は次に、数匹の子犬と成犬に録音を再生し、それに反応した動物の行動を記録しました。 8174>
この研究では、成犬には同じ効果が適用されないことを発見しました。 しかし、私が行った研究を含め、人間の声に対する犬の反応をライブで記録した他の研究では、犬語はどの年齢のイヌとのコミュニケーションにも有用であることが示唆されています。
ポイントに続く
私たちが身体的なジェスチャーを通して犬とコミュニケーションできることも証明されています（ほとんどの犬の飼い主が言うことでしょう）。 子犬の時期から、犬は指差しなど人間のジェスチャーに、他の種にはない反応を示すのです。 テストは非常に簡単です。 犬の前に、小さな食べ物が入った2つの同じカップを置き、食べ物が見えないようにし、カップの中身について何も知らないようにします。 今、あなたの犬とアイコンタクトを確立しながら、2つのカップのいずれかを指します。 8174>
これは、あなたの行動がコミュニケーションを取ろうとする試みであることを犬が理解するためです。 これは興味深いことで、人間の最も近い近縁種であるチンパンジーでさえ、この状況で人間が意図を伝えることを理解していないようなのです。 8174>
このことから、犬のこの分野のスキルや行動は、実は人間の環境に適応したものであるという考え方が生まれました。 つまり、3万年以上も人間と密着して生活してきたことで、犬は事実上人間の子どもと同等のコミュニケーション能力を進化させたということです。
しかし、犬が人間のコミュニケーションをどう理解するか、子どもがどう理解するかには大きな違いがあるのです。 それは、犬は子供と違って、人間の指さしを情報伝達の手段ではなく、行き先を教える、ある種の軽い命令として捉えているということです。 一方、子どもに指さすと、子どもはあなたが何かを知らせてくれていると思うでしょう。
このように犬が「空間的指示」を認識する能力は、人間との生活に完璧に適応していると言えるのではないでしょうか。 例えば、犬は、身振り手振りの指示で遠くまで誘導しなければならなかった群れや狩りを助ける一種の「社会的道具」として、何千年も使われてきたのである。 今回の研究は、犬がジェスチャーを認識する能力だけでなく、人の声に対する特別な感性を発達させ、言われたことに反応するタイミングを見極めることができるようになったという考えを裏付けるものです
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