皆さんはペットを飼っていらっしゃいますか？ 動物を飼っている人の多くが、「ペットは人生を豊かにしてくれる」と口を揃えます。 犬、猫、亀、魚、あるいはもっとエキゾチックなものであろうと、ペットは人生をより楽しく、エキサイティングにしてくれることは確かです。
たとえば、長い一日の学校を終えて帰宅したとき、興奮して頬に大きなキスをしてくれるのを待っている犬ほど素晴らしいものはないでしょう。
もちろん、猫を飼っている場合は、尻尾を振って迎えてはくれないかもしれません。 そのかわり、やわらかい抱擁を受けるかもしれません。 そして、あなたはおそらく、猫からのずぶ濡れのキスを望んでいないでしょう。 なぜかというと、猫の舌を触ったことがありますか？ 紙やすりのようにざらざらしています！
猫の舌は乳頭で覆われており、口の奥に向かって小さな鉤状の突起があります。
顕微鏡で見ると、猫の舌は、何千もの小さな歯で埋め尽くされたざらざらした表面のように見える。
猫を飼っている人、あるいは猫のそばで長い時間を過ごしたことがある人は、猫が毛に対してかなり几帳面であることを知っています。 多くの猫は、毎日多くの時間をかけて丁寧に毛づくろいをしています。 では、どのように手入れをしているのでしょうか。 そうなんです。 残念ながら、毛づくろいに関しては、毛乳頭の欠点があります。 その形状から、毛づくろい中に抜けた毛を挟み込んでしまいがちなのです。 猫の舌に付着したものは、たいてい飲み込んでしまう。 そのため、多くの猫は時折、喉や胃にたまった毛玉をかき出さなければならない。
狩猟や食事の際にも、乳頭は役に立つ。 猫は強い顎を持っていますが、乳頭は獲物をしっかりと咥えるのに役立ちます。
猫の舌も、水を飲むときにスコップのように使うものと思っている人が多いようです。
科学者たちは、高速度写真を使って、猫が水を飲むときに起こることを正確に分解することに成功しました。 舌を丸めてすくい上げるのではなく、舌の上側を下向きに丸め、水面を素早く横切るようにしてから、素早く上に引き上げます。 その後、猫は口をすばやく閉じ、重力で水面に引き戻される前に水を受け止めます。 この動作はどのように行われるのでしょうか。 とても速いのです。 猫は水を飲むとき、1秒間に約4回の割合で舌を動かすので、この過程が肉眼では見えないのです。
