ヨセフはヤコブの12人の息子の一人である。 父は彼を他の誰よりも愛し、色のついた外套を与えた。 兄たちは彼を妬み、奴隷として売った。 彼はエジプトに連れて行かれ、やがてファラオの役人の一人であるポティファルの執事となった。 ポティファルの妻はヨセフを誘惑しようとしたが失敗し、ヨセフは冤罪で投獄された。 ヨセフはファラオの夢を解釈する能力を買われ、エジプト総督に任命された。 405]飢饉のとき、ヤコブの息子たちはヨセフに物資の供給を懇願するためにエジプトに来た。 彼らはヨセフを認めなかったが、彼らが改心したのを確認してから、大喜びで名乗った。 ヨセフは父と兄弟をエジプトに招き、定住させた。 この物語は旧約聖書（創世記37章、39-45章）
ヨセフはしばしば旧約聖書のキリストに相当する、あるいは予表的な存在として見られている。 ヨセフの物語の場面は、ポントルモとバッキアッカがピエルフランチェスコ・ボルゲリーニのために描いたものである
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