Summary: 記憶能力の低下から糖尿病や肥満のリスクの増加まで、研究者は砂糖が脳と体にどのような影響を与えるかを調査しています。 The Conversation
私たちは甘いお菓子が大好きです。 しかし、食事で砂糖を摂りすぎると、体重増加や肥満、2型糖尿病や虫歯につながる可能性があります。 キャンディーやアイスクリーム、クッキー、ケーキ、甘いソーダなどを食べてはいけないとわかっていても、どうしても我慢できないことがあるのです」
まるで、脳がこれらの食べ物を欲しがるように仕組まれているかのように。 食べるものがどのように私たちの行動を変えるのか、また、脳の変化は他のライフスタイルの要因によって軽減されるのか、理解したいと思っています」
私たちの体は、糖、正確にはグルコースで動いています。 グルコースはギリシャ語で甘いものを意味するglukosに由来しています。 ブドウ糖は、私たちの体を構成する細胞（脳細胞（ニューロン）を含む）の燃料となります。
砂糖を食べるとドーパミンが出る
進化論的に言うと、原始人の祖先は清掃員でした。 甘いものはエネルギー源として優れているため、甘いものを特に快楽と感じるように進化してきたのです。
そこで、種としての生存を最大化するために、私たちには生得的な脳のシステムがあり、甘い食べ物は体を動かすための優れたエネルギー源なので、好きになるのです。 ドーパミンは神経細胞から放出される脳内物質で、ある出来事がポジティブなものであったという信号を送ることができます。
砂糖を食べることによるドーパミンの「ヒット」は、これらの食品をより多く見つけるための迅速な学習を促進します。 私たちはもはや、これらの特別な甘い食品を探し求める必要はなく、どこでも手に入れることができるのです。 残念ながら、私たちの脳はまだ機能的に先祖と非常によく似ており、本当に砂糖が好きなのです。 砂糖を過剰に摂取すると、脳では何が起こるのでしょうか。
砂糖は脳の配線を変えることができるのか
脳は、神経可塑性というプロセスを通じて、絶えず自己改造や配線の変更を行います。 この再配線は報酬系で起こり得ます。 薬物や甘いものをたくさん食べることによって報酬経路が繰り返し活性化されると、脳は頻繁な刺激に適応し、一種の耐性ができる。
甘いものの場合、これは同じ報酬感を得るためにもっと食べなければならないことを意味し、中毒の典型的な特徴である。 ある種の薬物に身体的に依存することがあるのは事実ですが、基本的な生存のために必要な食べ物に依存することができるかどうかは議論されています。
脳は砂糖を欲しがり、さらに砂糖を欲しがる
私たちの体を動かすための食べ物の必要性にかかわらず、多くの人は、特にストレスや空腹、コーヒーショップの魅力的なケーキのディスプレイを前にしたとき、食べ物への欲求を経験するものである。 行動を制御するためには、抑制ニューロンのネットワークが重要である。 これらのニューロンは、意思決定、衝動制御、満足の遅延に関与する脳の重要な領域である前頭前皮質に集中しています。
抑制ニューロンは脳のブレーキのようなもので、GABAという化学物質を放出します。 ラットの研究では、高糖質の食事をすると抑制ニューロンが変化することが示されています。
重要なことは、私たちが何を食べるかが、誘惑に抵抗する能力に影響することを示しており、ダイエットの変更が人々にとって非常に難しい理由の根底にあるかもしれないことです。 高脂肪、高糖分の食事を定期的にとっている人は、空腹でないときでもスナック菓子への欲求が高いと評価しました。
このことは、高糖分の食品を定期的に食べることが欲求を増幅し、これらの食品をますます欲するという悪循環を生み出す可能性を示唆しています。
砂糖は記憶の形成を乱す可能性がある
も参照
高糖質食が影響を与えるもう一つの脳領域は、重要な記憶中枢である海馬である。
研究によると、高糖質食を食べたラットは、以前に特定の場所にある物体を見たかどうかを覚えていないことがわかりました。
砂糖による海馬の変化は、記憶の符号化に不可欠な新生ニューロンの減少と、炎症に関連する化学物質の増加の両方でした。
砂糖から脳を守るには？世界保健機関は、添加糖の摂取量を1日の摂取カロリーの5%、つまり25g（小さじ6杯）に抑えるように勧告しています。
カナダの平均的な成人が1日に85g（小さじ20杯）の砂糖を消費することを考えると、これは多くの人にとって大きな食生活の変化です。
重要なのは、脳の神経可塑性の能力により、食事による砂糖を減らすとある程度リセットされ、身体運動によってこのプロセスが促進されることです。 オマガ3脂肪酸（魚油、ナッツ類、種子類に含まれる）が豊富な食品も神経保護効果があり、新しいニューロンの形成に必要な脳内化学物質を増やすことができます。
いつもデザートを食べる、コーヒーをダブルにするなどの習慣をやめるのは簡単ではありませんが、積極的に行動することで脳が感謝してくれるでしょう。 これらの食事の変更は、しばしばway.
資金に沿って容易になることができます。 エイミー・ライヒェルトは、オーストラリア研究会議およびカナダ第一研究助成基金（BrainsCAN、ウェスタン大学）から資金援助を受けています。
