物忘れを老齢化と結びつける人は多いですが、主に高齢者患者に診断されるある病気は、500万人以上のアメリカ人の記憶に深刻な影響を及ぼしています。 アルツハイマー病は、「老人の病気」として知られ、65歳以上の患者が最もよく罹患します。 認知症の一種であるこの病気は、脳に変化をもたらし、最初は軽い記憶障害を引き起こします。 後期には、他の人と話すことができなくなったり、周りで起こっていることを認識できなくなることもあります。 この致命的な病気には治療法がありませんが、新しい治療法、早期発見、音楽療法に関する研究が希望を与えてくれます。
Alzheimer’s Associationによると、この病気と診断された人の約3分の2は女性です。 乳がんなど、アルツハイマー病よりも注目され、見出しになる病気もあります。 しかし、米国の女性が生涯に乳がんと診断される確率が11分の1であるのに対し、アルツハイマー病と診断される確率は6分の1です。 この病気は、全米で6番目に死亡率の高い病気です。
現在利用可能な治療法で、アルツハイマー病を完治させることはできません。 現在利用可能な5つの薬だけが、この病気の症状を治療します。 研究者たちは、新薬が病気の発症を妨げたり、進行を遅らせたりすることを期待しています。 また、アルツハイマー病の原因となる遺伝子を生まれつき持っている人の場合、予防的な治療が成功する可能性もあります。 また、現在の研究では、症状が悪化するのを待つのではなく、より早い段階で病気を発見する方法にも焦点が当てられています。 早期発見により、アルツハイマー病が脳に与えるダメージの一部を防ぐことができるかもしれません。
現在、この病気には治療法がないため、患者の生活の質を向上させる方法に焦点を当てる人もいます。 音楽は、さまざまな段階にあるアルツハイマー病の患者さんに、多くの恩恵をもたらします。 研究によると、音楽療法は患者の集中力を高め、親しい人とのコミュニケーション能力を向上させ、精神科の薬物への依存度を下げる可能性があります。 特にアルツハイマー病の後期では、周囲で起こっていることから切り離され、言葉によるコミュニケーションや人とのつながりができなくなることがあります。 アルツハイマー病の患者さんが音楽を聴くと、目に見える変化が起こることがよくあります。 元気になって、周囲に新たな関心を持つようになるかもしれません。 音楽を聴くと、歌ったり、踊ったり、手をたたいたりすることがあります。 リズムに対する反応は、脳の典型的な反応プロセスをバイパスします。
研究者たちは、音楽が、聴覚、視覚、聴覚、触覚とともに、言語、気分、動作に影響を与える領域など、脳の多くの部分を同時に刺激すると考えています。 カリフォルニア大学デービス校の研究では、親しみのある曲とその曲に関連する感情を結びつけて記憶を保存する脳の領域を特定しました。 ある曲が人に与える影響は、その人が過去にその曲で経験した感情によって決まることが多いのです。 例えば、昔の恋人との別れを思い出させるような曲の場合、幸せな思い出の曲よりも反応が鈍くなる可能性があります。 アルツハイマー病患者は、動揺したり、緊張したり、不機嫌そうな表情をしたりして、そのような状況での苦痛を示すかもしれません。 しかし、典型的な子供時代の歌や聞き慣れない音楽も効果的である場合があり、多くの場合、感情的なつながりがないことが原因である。 音楽の種類にもよりますが、音楽療法は様々なことを達成するのに役立ちます。 速いテンポの刺激的な音楽やパーカッションの曲は、患者さんが行動を起こしたり、眠らないようにする動機付けとなります。 また、鎮静作用のある音楽は、患者さんをより落ち着かせることができます。 このような音楽は、興奮状態にある患者さんや、環境に負荷を感じている患者さんに効果的です。 後期には、病気によって他人に愛情を示さなくなりますが、音楽に合わせて踊ったり体を揺らしたりすることで、他人に近づいたり愛情を示す仕草をしたりします。 また、かつて好きだった音楽でも、その人の好き嫌いを尊重しましょう。 脳の変化が音楽に対する感覚に影響することがある。 楽器を演奏することは、かつて演奏していた人にとっては楽しいことかもしれない。 結婚式で演奏された曲など、好きな曲をメモして演奏すると、楽しい思い出になる。 病気が進行すると、音楽をかけることで歩行時のバランスがよくなることがあります。 また、音楽はアルツハイマー病の患者さんの気分を高揚させ、より落ち着いた音楽は夜間の行動の問題を解決するのに役立つことがよくあります。 さらに進行すると、過去の出来事について話すときに、同じ曲で記憶を呼び起こすことができます。 音楽は、進行したアルツハイマー病の患者さんが運動に参加する動機付けになることがよくあります。 また、リラックスできる音楽は、気持ちを和らげ、安らぎを与えてくれます
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